Академия 6 (СИ)

Крылья вынесли меня из радиуса действия магии как раз вовремя, чтобы поймать Нон в когти, когда она начала падать. Тело женщины показалось странно лёгким, когда обхватил её своими серебряными когтями.
— Иван, пообещай, что позаботишься о моей внучке, пожалуйста…
Моё сердце на миг замерло, пропустив удар, когда понял, что происходит.
— Клянусь, я сделаю её самой счастливой и всегда, не щадя жизни, буду заботиться о ней и ребёнке.
Мои глаза защипало, когда почувствовал, как пульс Нон перестал биться.
— Ты хороший мальчик, — едва слышно прошептала старуха, её тело вспыхнуло белым пламенем и вырвалось из моих лап, превратившись в цепь молний, сковавших пустоту. Я дико закричал от душевной боли и, кружа, видел, как столбы проваливаются в пустоту. Молния втянула мир внутрь, чтобы заполнить разрыв.
Вспышка призматического цвета… Пролом запечатался.
  
Глава 27
 
Шесть оставшихся воздушных кораблей вернулись в строй и последовали за мной. Юлия вернула себя в реальность и легла на мою спину, розовые щупальца обвились вокруг головы в нежном объятии. Это прикосновение успокаивало, помогая справиться с тяжёлой новостью, которую должен был сообщить Антонине. В животе и груди образовался холодный комок, пока я летел над поверхностью Тарила. Розовое щупальце коснулось моего чешуйчатого века.
— Как мне это ей сообщить? — спросил уверенный в том, что Юлия непременно услышит меня, хотя она сидела между моими плечами. Женщина переместилась поближе, двигаясь вдоль позвоночника и обхватив рукой один из шипов, выходящих из чешуи на шее.
— Скажи ей правду: королева Нон отдала свою жизнь, чтобы спасти весь Тарил от уничтожения. Прорыв в пустоту такого масштаба мог расколоть этот мир и оставить измерение в виде искажённой реальности и плавающих обломков. Использование её жизненной силы было единственным способом сдержать столь мощную энергию.
Плакать в полёте — странное ощущение, особенно когда ветер бьёт навстречу. Склонив голову на плечо, чтобы проверить, как продвигается флот, обнаружил, что вынужден снова снизить скорость. Повреждённый флагман катастрофически отставал, с трудом успевая за остальными кораблями.
— Да, наверное, так будет лучше. Но она будет опустошена.
Юлия обвила щупальцами моё горло и провела розовой конечностью по изогнутым рогам. — Будет, — согласилась она, не став умалять степень отчаяния, которое настигнет Антонину. Я замолчал, пытаясь придумать слова, которые нужно будет сказать.
Королева Нон была старой капризной каргой, но она была потрясающей. Хотя королева регулярно била меня по голове своей палкой, но я видел, что это не со зла. Клянусь, она получала больше удовольствия от сплетен, чем кто-либо ещё, а её постоянные высмеивания людей, которых она считала глупыми, были очень остроумными. Я никогда не слышал, чтобы Антонина так смеялась, когда её бабушка, не стесняясь в выражениях, костерила бюрократов в Сида-Сити.
Я периодически обшаривал взглядом горизонт в поисках опасности, но всё, что было видно — это облака, облака… Позади нас образовывались огромные тучи, так как вся мана, выпущенная во время сражения, изменила погоду. Молнии били в землю через неравные промежутки времени, десятки разветвлений ударяли в искорёженный каменный диск, оставленный магией Нон. Паруса на кораблях тёмных эльфов надулись и захлопали, когда ветер усилился. Мана-шторм… И большой. Буря будет даже сильнее той, что разразилась после битвы Имри и Маледикт, а это очень плохо.
— Юлия, мне нужно, чтобы ты пошла вперёд и предупредила всех в нашем лагере. Они должны хорошенько подготовиться в шторму. Попробуй уговорить Луга убедить ткачей помочь построить укрытия для кораблей, возможно, он тебя поймёт, — крикнул я. Поднявшийся ветер заставлял говорить громче, и воздух вокруг головы завибрировал. Одно за другим её щупальца исчезали, начиная формировать вокруг себя пространственный туннель. Когда Юлия исчезла в нём, я почувствовал небольшое облегчение, которое быстро улетучилось, сменившись новой тревогой — что-то мощное надвигалось с той стороны, с которой не ожидал.
 
Шторм стремительно мчался на флот и меня самого. Небо потемнело, густые чёрные тучи скрыли всё вокруг. Ослепительный росчерк молнии сверкнул совсем рядом, но, к счастью, не задел корабли. Я беспомощно наблюдал за тем, как дирижабли треплет шквальный ветер, но меня беспокоило не это, а то что шло по касательной к нашему курсу. Концентрация маны отгоняла от меня шторм, и тут до слуха донёсся слабый шипящий звук. Прошло несколько минут, прежде чем я смог различить треск пламени и испаряющейся воды. Воздух засветился, и что-то потянулось к нам. Я узнал фиолетовое пламя Маледикт.
Дракон окутала себя пурпурным пламенем, и буря не могла её коснуться. Длина Маледикт сейчас достигала пятидесяти метров, и четыре крыла едва заметно взмахивали, когда она устремилась ко мне. Жар от её тела был настолько сильным, что чувствовался даже в отдалении. Над ней нависало чистое ночное небо, и ветер, реагируя на разницу температур, вырывался из её щита извилистыми столбами торнадо. Я подлетел к дракону и глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Маледикт, — спокойно сказал я, — пожалуйста, не причиняй вреда флоту тёмных эльфов.
Странно было пытаться быть дипломатичным в своей нынешней форме. Сердце гулко стучало, и инстинктивное желание бросить ей вызов было таким сильным, какого никогда не ощущал в своей человеческой форме, но приложив волевое усилие, подавил в себе желание доказать, что сильнее её. Но я не настолько глуп, даже если моё тело с этим не согласно.
К счастью, Маледикт была в отличном расположении духа. От её смеха по ауре пробежали волны. — Не бойся, я пришла проводить тебя домой. Хочу проследить, чтобы ваши новые союзники благополучно добрались до убежища. Я же говорила тебе, что буду наблюдать.
Маледикт без труда обогнула меня и заняла позицию над кораблями тёмных эльфов. Её четыре крыла расправились ещё шире — дракон использовала магическое пламя, чтобы держать своё огромное тело в воздухе, почти не прибегая к помощи крыльев. Её контроль над маной был потрясающим, не давая жару воздействовать на корабли тёмных эльфов, более того, она каким-то образом использовала его для создания восходящего потока, поддерживающего их корпуса. С появлением Маледикт флот значительно прибавил в скорости.
Дракон повернула голову и, посмотрев на меня, подмигнула: — Иди сюда, обнимемся. Ты можешь отдохнуть на моей спине и восстановить силы, — мысленно передала она. Слова эхом отдались в голове, более мягкие и мелодичные, нежели её прежняя речь.
Я несколько раз взмахнул крыльями, чтобы набрать нужную высоту, необходимую для приземления на спину дракона. Чешуя Маледикт оказалась плотной, почти кристаллической и не проминалась под моим весом. Всё моё тело от носа до хвоста уместилось на спине летящего дракона от плеч до бёдер.
У меня было такое чувство, что никогда в жизни не узнаю, какого же она размера на самом деле. Физиология дракона очень подвижна и может контролировать почти всё. Маледикт и Имри изменяются в размерах каждый раз, когда я их встречаю. Может быть, их внешность — лишь прихоть настроения в данный момент?
Позволив себе распластаться вдоль позвоночника Маледикт, я едва не застонал от того, что напряжение в крыльях наконец исчезло. Фиолетовое пламя лизнуло мою чешую, заползая в раны, и она вновь обрела прежнее твёрдое состояние, даже превосходящее то, что удалось сделать Юлии. По мере того как мышцы восстанавливались и расслаблялись, начали образовываться новые чешуйки. Вместе с исцелением пришло и сосущее чувство голода.
Маледикт создавала магию, регенерирующую плоть, но я чувствовал, как на восстановление организма тратится и моя собственная энергия.
— Может, тебе стоит поспать? Я чувствую, насколько истощена эссенция в твоём теле, — произнесла Маледикт. Ты хорошо сражался в битве против Империи и храбро против Ужасов. Для того, кто только недавно пробудил свою сущность, впечатляет, что ты смог продержаться так долго. Ты вскоре обнаружишь, что восстанавливаешь энергию гораздо быстрее, чем обычные маги твоего уровня, потому что ты — Повелитель Демонов, но сущность восстанавливается значительно дольше, чем мана. Вот почему те, кто развивает великую силу, не действуют поспешно. Битвы между великими могут занимать долгое время, но по скорости восстановления драконы превосходят всех. Поскольку мы заполняем свои логова кристаллизованной силой, мы можем втягивать её в себя и быстро восстанавливаться.