Новое начало (СИ)

Я задумчиво кивнул.
— А если начнется война… На чьей стороне выступят его вампиры?
— Скорее всего он просто выведет своих птенцов, чтобы не вмешиваться в конфликт, а потом просто присоединится к армии победителя, — она поморщилась.
Задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, я глубоко так задумался. Иных идей у меня не было. Вернее, одна была, но я надеялся, что к ней прибегать не придется.
— Хорошо. И что бы ты со своей стороны могла посоветовать в плане набора армии? — не выдержал я.
— Завербуйте диких вампиров. Можно попробовать предложить Маркусу условия с позиции Владыки — возможно его заинтересует наследие предков. Он принадлежит к старшему роду, который остался верен Изначальным вампирам. Это может сыграть нам на руку… — протянула она задумчиво.
«Ну вот, а говорила, что Маркус армию ни в какую не даст!» — хмыкнул мысленно.
Осталось понять, что я могу предложить ему с позиции новоявленного Владыки, учитывая, что таковым являюсь лишь номинально. А ещё где-то в голове что-то щёлкнуло. Я вспомнил самую первую деревеньку, осажденную какими-то игроками — Вердамт её называли, что ли… Что мне там девчушка осажденной деревеньки говорила?..
«Мы в опасной зоне находимся. Лес вампиров, как-никак. Не суйся, если жизнь дорога…» — послушно выдала память.
— Значит, начнём с диких. Ближайшие, о которых я знаю, находятся в лесу близ Вердамта.
Чуть задумавшись, вампирша кивнула:
— Согласна. Они подойдут. По пути туда можем пролететь через Крайвенскар и заглянуть к Маркусу.
— Он теперь обосновался там? — хмыкнул.
Нирида поморщилась:
— Теперь его клан безраздельно правит Проклятыми Землями.
— Ты сказала «пролететь». Ты предлагаешь перемещаться в образе летучей мыши?
Она чуть дернула бровями:
— Это проблема?..
— Это жрёт много энергии. Полчаса, может час, а дальше всё.
Вампирша внимательно посмотрела на меня, после чего отвела взгляд и тихо произнесла:
— Я могла бы научить вас пользоваться некоторой магией более ра… экономно. Если позволите.
Сведя руки, она положила их ладонями друг на друга. Откинувшись на спинку диванчика, я смерил девушку взглядом.
«Интересно девки пляшут. По четыре сразу в ряд! А за ними пляшет страус… И не знает, что сказать».
— Полагаю, я многого о тебе не знаю? Чему ещё ты могла бы научить меня? Кроме возможности рационально обращаться в летучую мышь?.. Чем ещё ты владеешь?
Не поднимая на меня взгляд, всё также тихо, Нирида сказала:
— Я неплохо владею магией тьмы и крови. Если эти знания важны вам — я могу поделиться ими.
«Набор армии откладывается!» — завопил мой внутренний голос.
И я был с ним солидарен. Личное развитие — особенно в свете недавно открывшихся фактов — куда полезнее армии. До кучи, это самое личное развитие позволит мне куда эффективнее договариваться с дикими вампирами. Всё-таки скорость с кинжалами — это хорошо. Вот только мощная магия будет неплохим подспорьем к этому всему.
Через час мы уже были за пределами города, далеко в близлежащем лесу. Аккурат на небольшой полянке, освещенной призрачным светом луны. Сделав пару каких-то жестов, Нирида шепнула слово-ключ. По контуру полянки проявилась и тут же пропала бело-голубая линия.
— Что это?
— Обычная охранка, скрывающая происходящее внутри от чужих глаз, — вампирша пожала плечами. — Если вдруг кто-то будет проходить или пролетать мимо, то не увидит здесь ничего и никого.
— Научишь?
Она улыбнулась.
Во-первых, как выяснилось, те заклинания, которыми меня наделила «Система» были эдакой «Базовой версией». И могли прокачиваться. Чем чаще применяешь, тем лучше они получаются, меньше потребляют энергии и эффективнее влияют на цель, либо просто действуют лучше.
Во-вторых, всё это можно было проигнорировать, если ПРАВИЛЬНО изучать магию. И вот тут начинались нюансы.
Как я понял, в наши тела-аватары изначально внедрялся некий набор заклинаний, предназначенный для развития. Причем само по себе развитие заклинания, включая его финальную версию, тоже было вложено в тело-аватар, но не было доступно с самого начала. Здесь действовал принцип усердия. Чем чаще игрок применяет плетение, тем больше доступа получает к давным-давно заложенным внутрь знаниям.
  
Суть заключалась в том, что это происходит незаметно. Для самого игрока, заклинание — то же «Перемещение Тьмы» — просто начинает работать эффективнее. На самом деле, оно не само по себе начинает так работать, а тело-аватар по команде сознания-души начинает применять не базовую версию, а уже улучшенный вариант!
Больше всего это похоже на несколько вариантов картины. «Черновик» — «Набросок» — «Начальный вариант» — «Продвинутый вариант» — «Готовая картина». Если думать в таком ключе, то «самый лучший вариант» заклинания являл собой магическое плетение из энергетических нитей, расположенных и сплетенных наилучшим для этого заклинания способом. Как бы запутанно это ни звучало.
Отсюда и вытекал вопрос — зачем отрабатывать заклинание по тысяче-двум-трём раз, если можно сразу выучить нормальную, «финальную», версию заклинания? Разработчики — точнее те, кто придумал эти тела-аватары — принудительно заставляют игроков вначале пользоваться дефектными заклинаниями, с кучей ошибок и проблем. И лишь с течением времени, отработав эти заклинания на несколько тысяч раз, тела-аватары избавляются от дефектов в заклинаниях, как лук очищается от слоёв, пока не будет получен финальный вариант.
Нирида просто научила меня нормальному — не дефектному — варианту превращения в летучую мышь, почти не тратящему магию.
Как она сказала:
— Вампиры очень близки к природе. Мы её неотделимая часть. Анимализм является близкородственной нам дисциплиной. В зависимости от клана, те или иные изменения даются легче. Например, клан Носферату легко выращивают из тела шипы, что для меня сделать проблематично. Однако есть вещи, доступные всем — превращение в десмода одна из этих вещей.
Усевшись прямо на влажную траву, она задрала голову к светлеющему небу:
— Наш Бог — Мать Ночи, покровительница природы. Луна — выступает одним из её физических воплощений, через которое она взирает на наш мир. Чем луна более полна, тем большее влияние Богиня оказывает на наш мир. Ничто в природе не происходит вне лунных циклов, — девушка лукаво улыбнулась. — Сок циркулирует по растениям, приливая то к корням, то к вершкам, воды приливают и отливают от побережья. Ничто в природе не происходит без влияния Триединой…
— Это из легенд? — спросил, присаживаясь на влажную траву перед вампиршей.
— Это из книг жрецов богини луны, — она иронично взглянула на меня.
Я потупился и сделал ещё одну зарубку в памяти — углубить знания о Богине, которой я посвящен. А то какой-то совсем хреновый жрец из меня получается.
— Что касается нас, то, после той кровопролитной войны, когда прошлый Владыка был убит, вампиры, являвшие собой чудовищ, лишь наполовину похожих на людей, лишились своего покровителя — Бога Крови, породившего первого не-мёртвого, от которого произошли мы. Нас должны были полностью истребить. Однако пришла она.
Нирида ткнула пальцем в небо.
— Она взяла нас под своё крыло, отобрала некоторые способности, а другие, наоборот, добавила. Мы научились жить, согласно Маскараду, и существовать неотделимо от смертных, сотнями лет скрываясь в их обществе. Мы эволюционировали. Обрели новые возможности. Кто этого не сделал — был уничтожен.
За оставшиеся до рассвета часы, вампирша не только научила меня правильно обращаться в летучую мышь, но и углубила мои знания в области магии тьмы и крови.
— Вы запомнили, как я создала барьер от чужих взглядов? — поинтересовалась девушка.
Я кивнул, припоминая. Она сделала жест вместе с вербальной фразой.
— Дело в том, что создавать заклинания можно несколькими способами. Всего существует четыре основных — вербальный, мануальный, графический и плетения. Если к графическому добавить жертвы, то будет ритуальный способ.