На краю (СИ)

- Что за спешка? - первым делом поинтересовался друг, как только оказался в машине.
- Сам ещё не знаю, - Артём выехал на дорогу и надавил на газ. – Позвонил Бачинский и сказал срочно подъезжать в «Аист». Там у них что-то типа  клуба весёлых и находчивых.
- С «весёлыми» поспорю, а вот относительно находчивости – соглашусь. Тём, опасные ребята там зависают. Ты же радовался, что они дали добро.
- Видать, не до конца. – Артём открыл окно, выпуская на улицу сигаретный дым. – Хрен их поймешь.
- А Бачинский по телефону не намекнул?
- Нет. Был краток. Я думаю, он уже там и у него не особо была возможность трепаться.
Взяв руль одной рукой, Артём достал телефон. Чёрт, три часа. Злата, наверное, уже на улице. Набрал. Занято. Подождал с две минуты, опять набрал – не берет.
- Да что такое?!!
- Что там? – Рома и себе заглянул в телефон друга.
- Хочу предупредить Злату, что задержусь, а она как не треплется с кем-то, так вообще не отвечает. 
- Напиши смс-ку. Пускай сидит у Юльки и не рыпается, освободимся – заберём, - посоветовал Коваль. – Кстати, наслышан о твоем вчерашнем предложении, – он залихватски подмигнул. – А ты оказывается романтик, никогда бы не подумал.
- Я и сам от себя в шоке. – рассмеялся Немцов и принялся писать сообщение.
Остановившись возле неприметного с виду ресторанчика, но достаточно известного определенным кругам, Артём повернулся к Роме и на полном серьёзе произнес:
- Если я не выйду через тридцать минут – вызывай подкрепление.
- Эй, Тёмыч, ты чего?! Значит так, я иду с тобой. – Коваль отстегнул ремень безопасности и собрался выходить.
- Ром, жди меня ТУТ!!! Я не могу рисковать тобой. Всё, давай.
Он вышел из машины, огляделся по сторонам и перебежал через дорогу. Оказывается, его уже ждали – два спортивного вида охранника открыли перед ним дверь, а расторопная официанточка приняв с его рук кожанку, повела за собой в закрытый зал.
- Сюда, пожалуйста, – они поднялись на второй этаж. По пути Артём осматривал помещение, подмечая наличие камер наблюдения и планировку. Чисто так, для себя.
За столами, расставленных буквой П, находилось человек десять. С одними Артём был неплохо знаком, остальных – видел впервые. Это были не просто богатенькие дядьки, а сильные мира сего. С такими лучше не цапаться. Артём лихорадочно соображал, зачем им понадобилось его присутствие.
Став посреди комнаты, он заметил Бачинского, который сидел в сторонке и вел беседу с владельцем всей фармацевтической сферы в городе. Дмитрий сдержано кивнул ему, давая понять, что сейчас освободиться.
Присутствующие авторитеты, с которыми Виктор Немцов вел не одно дело, сейчас оценивающе осматривали его сына и негромко переговаривались между собой.
Артём принял самый непринужденный вид, стараясь ничем не выдать своей тревоги.
- Итак... - Бачинский присоединился к столу и обратился к присутствующим. – Вы хотели видеть Немцова Артёма, вот он. Все вы о нем наслышаны и многие – от меня. Не буду скрывать, мы работаем вместе. То есть… -  он сделал паузу, - это мой человек. Две недели назад вы выслушали через меня его просьбу и обоюдно проголосовали за его выход с нашего братства. Так? - все закивали головами. – Но сейчас вы ставите под сомнение верность этого парня в прошлом и в данный момент - мне.
Некоторые авторитеты стали пересматриваться. Видимо, им было невдомек, кому потребовалось каламутить воду, когда решение уже принято. То, что сейчас происходило, было не по понятиям – цепляться за прошлое, по наводке, не проверив до конца факты. Но в их кругах такие вопросы всегда решались столкновением лоб в лоб, а не проведением расследования. Всё просто – кто прав, тот и побеждал.
Артём тоже знал об этом. Сейчас его волновало - кто станет напротив него.
- Ты правильно сказал, - поднялся один из присутствующих, шестидесятилетний старик, закоренелый друг Ивана Зотова Архип Малиновский, по-простому – Малина,  и обвел всех взглядом. – Он – твой человек, по этому мне всё равно на ваши дела. Но! Если он и вправду ведет шашни с мусорами против нас, то тогда станут понятными многие рейды. Разве я не прав?
 
- Прав, прав, – послышалось от некоторых.
Артём внутренне собрался. Недолго играла его счастливая скрипка. Вот и настал этот момент, когда руки отнимут чью-то жизнь – или его, или он. До скрежета в зубах захотелось посмотреть на Дмитрия, но сдержался. Нельзя выдавать себя. В голове лихорадочным конвейером запустился поток мыслей, где он мог просчитаться и что конкретное у них на него есть. В большинстве случаев это могли быть только неподтвержденные слухи.
В одном он был уверен точно, ни на одного из присутствующих он не навел мусоров, ни одного не слил. Вся его пирамида была построена вокруг Ивана, даже скорее, Максима. Под любимого дяденьку он начал копать, когда узнал всю правду. А это уже личное.
- Раз  приветственная часть упущена, - Артём постарался,  чтобы его голос прозвучал спокойно. - Я бы хотел в свою защиту сказать, что наличие среди моих друзей двух представителей правопорядка ещё не делает из меня крота. Не будем сейчас акцентировать внимание на некоторых персонах, которые к ним относятся и находяться сейчас среди нас. Я по образованию юрист, по профессии – адвокат. Специфика моей работы такова, ничего не поделаешь. Мне приходиься с ними пересекаться. 
Это было дерзко. К сожалению, Артём всегда был прямолинеен и не любил ходить вокруг да около.
- Сейчас я хочу услышать, за что КОНКРЕТНО я буду отвечать перед вами?
Слева от Артёма поднялся широкоплечий парень, шестерка Зотова. Скорее всего, будет озвучивать его предъявы. Теперь всё понятно. Да вот только загвоздочка, Ивана-то он вместе с Бачинским загонял в капкан.
Он встал перед Артёмом:    
- Сейчас Иван не может присутствовать здесь, я - буду за него. Он ставит свое слово против твоего, что ты копал под него через Литвинова. Что покойный покушался на тебя за это, а ты – грохнул его первым. Ты хранишь секреты многих и в нужный момент можешь их выдать.
Ну, сука, гнида самая настоящая. Чего-чего, а такой подляны Немцов не ожидал. Что сын, что отец – оба с извращенными умишками. Он действительно использовал Литвинова, но не убивал.
- Это всё ложь, хотя бы потому, что я могу предоставить доказательства – показания,  которые Литвинов дал на допросе. Там есть интересные эпизоды, вам понравиться. – Артём понял, что любой ценой должен выстоять. - Решайте, на чьей стороне правда. А то, что очень много знаю – так работа у меня такая…   
- Пускай выясняют отношение между собой, - поднялся Малина. – Победит тот, кто прав.
Бачинский опустил глаза.
Представитель Ивана, русоволосый коротко стриженый парень, снял пиджак и бросил на стул. Артём снял часы и переместил на ладонь, крепко зафиксировав в кулаке.
«Болельщики» разделились. Пока голосов было поровну.
Русый начал неспешно обходить Артёма, словно хищник, который готовиться к прыжку. Стоя на месте, Артём внимательно следил за его движениями. Он старался не упустить нужный момент, чтобы нанести удар первым. Всё было просто – нужно не терять внимание с положения ног и плеч противника и быть собранным.
Одно из главных правил в драке – никогда недооценивай противника. Русый видимо его не знал:
- Макс просил передать, что когда я сломаю тебе шею – твоя баба будет согревать ему постель.
«Спокойно, не заводись» - успокаивал себя Артём и старался не вестись на провокации. Он знал, что это делается для того, чтобы он потерял бдительность и первым допустил ошибку. 
 - Ты – покойник, - продолжал тот и в один миг замахнулся для удара.
Артём перехватил его руку и слегка присев, нанес удар в живот. Продолжая удерживать перехваченную руку, он с её помощью перекинул русого через плечо. Тот отлетел чуть ли не под стол. Артём перевел дыхание.  
Вне себя от злости, посыльный вскочил на ноги и схватил полупустую бутылку водки, которую тут же разбил об угол стола. Он набросился на Артёма, нанося частые выпады. Немцов еле успевал уклоняться от острых осколков. Выбрав удачный момент, он вновь перехватил руку, зафиксировав её положение у локтя и запястья и, заведя русому за спину, перекинул парня через его же конечность.