Архивариус (СИ)

— Я пока не услышал внятного ответа — зачем мне дворянин Ленард.
Ректор вздохнула, но ответила твёрдо.
— Ленард — как алмаз, который может стать украшением вашей короны, Ваше Величество. Его можно снова бросить в грязь, где его обязательно подберут другие королевства. Можно разбить его молотком, чтобы никому не достался, только что от этого выиграет королевство? А в случае какого-нибудь кризиса или войны мы ведь обязательно вспомним, что могли поставить себе на службу огромную силу, но не сделали этого, не увидев сиюминутной выгоды.
  
— А если вместо алмаза там лишь грязный кусок кварца с трещинами?
— Если не сделаем хотя бы попытку как-то привлечь парня, чтобы наше королевство стало новой родиной Ленарда, мы этого уже не узнаем.
Король пытливо смотрел на ректора, которая с такой убеждённостью отстаивала приезжего парня. Наконец, кивнул.
— Я подумаю.
  
Дежавю
 
Сидел у себя в комнате, никого не трогал, и вдруг явились двое… очень представительных мужчины. И сходу: «Вас желает видеть король Ренган». Я только и успел рубаху и костюм накинуть, и меня сразу под белы рученьки, в карету и куда-то повезли. Дежавю какое-то. Ни документы не предъявили, ничего не объяснили, а куда-то везут. Вины я за собой никакой не чувствовал, да и где я, и где король? Что у нас может быть общего? Неужели опять куда-то вляпался, но кто я для короля и его посланников? Недоделанный маг, который сидит тихо и никуда не лезет. Может и правда, я зачем-то понадобился? Но последние полгода я никого не грабил, только учился. Всплыли какие-то мои старые дела? Мёртвые земли, остров Драконов? Но тогда бы меня забрала Тайная стража, но никак не король вызывал. А, чего гадать. Ещё час-два, и мне всё объяснят. Так что я просто закрыл глаза и попробовал подремать. Вряд ли усну, но хотя бы не буду видеть настороженные взгляды моих сопровождающих. И ещё смущает, что меня повезли в чём был. Уж к королю обычно требуют явиться в самом лучшем. Что за срочность такая?
Привезли к большому комплексу зданий, потом опять по коридорам. В какой-то момент мне показалось, что я опять во дворце королевы Ренарда. Если приведут в большой зал с картинами, то вообще можно ожидать, что мне снова наденут браслет на руку. И хорошо, если он будет с драгоценностями, а не с железной цепочкой.
Но не угадал. Привели в большой зал, больше похожий на бальный. Большие окна, светлые стены, огромные люстры под потолком, полированный паркетный пол. В таких декорациях вряд ли мне будут угрожать. Хотя, что я знаю об дворцовых реалиях? Приговоры тут вряд ли в сырых подвалах подписывают.
Стояли с моими сопровождающими, ждали непонятно чего. В какой-то момент послышались шаги и в зал вошёл мужчина в сопровождении четырёх женщин. На меня сразу зашипели.
— Это король Ренган. Поклонитесь и на поднимайте головы, пока вам не разрешат.
Так я же не против, только я ведь не знаю какой именно поклон надо сделать, поэтому просто склонил голову и так и стоял, пока к нам не подошли. Заметил по ногам, что все четыре женщины встали в линию перед королём, и каждая поставила магический щит. Причём, все стихии. Я даже восхитился, что они умудряются держать свои щиты рядом, но не мешают друг другу.
Через минуту, наверное, заговорил мужчина.
— Можете встать.
Я и так стоял, так что просто поднял голову, а вот мои спутники согнулись очень уж низко. Снова молчаливое разглядывание. Мужчина, кстати, на меня особого впечатления не произвёл. Самый обычный, пожилой, разве что лицо крупное, как бывает у мужчин в возрасте. Но выражение лица очень властное. Гораздо интереснее было посмотреть на четырёх женщин, вставших в линию перед ним. Лет по сорок, сплошь магистры, увешаны мощными артефактами. Телохранители?
— У вас что-то со спиной, Ленард, что вы позволили себе перед королём только небольшой поклон головы? — вдруг спросил мужчина.
Я сразу склонился гораздо ниже.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но я бываю в королевских дворцах крайне редко и совершенно не обучен этикету. Ещё раз простите меня.
— Что ты хочешь, Ленард?
Я даже опешил от такого неожиданного вопроса. Что я хочу? Лет шесть назад я попросил бы миллион долларов мелкими купюрами и вертолёт. Через год попросил бы космический корабль или сразу портал, ведущий на Землю. А теперь… теперь я не знаю. Полагалось, наверное, сказать что-нибудь нейтрально-преданно-полезное, что-нибудь вроде «Служить вам, Ваше Величество» но я этого мужика знать не знаю, не знаю чего ему вдруг понадобилось от меня, и неожиданно для себя я сказал совсем другое.
— Наверное, как и все — покоя в душе, Ваше Величество.
— Странные слова от такого молодого человека — король пристально смотрел на меня.
— Что делать, Ваше Величество. Жизнь редко поворачивается ко мне приятной стороной, так что поневоле начинаешь задумываться о таких вещах.
— И что тебе нужно, чтобы обрести такой покой?
Ну точно не могильная плита над головой. И с чего вдруг короля потянула на разговоры «за жизнь»? Тем более со мной, студентом, которого он видит в первый раз.
— Не знаю, Ваше Величество. Всегда хочется того, чего нет, а через день это может показаться уже неважным.
— Деньги, замок, титул?
— Это может быть приятно в какие-то моменты, Ваше Величество, но покой в душе это точно не принесёт.
Снова молчаливое разглядывание.
— Мне сказали, что ты очень сильный универсал. Насколько сильным ты себя считаешь?
Ещё более странный вопрос. И как на него отвечать? Его ведь явно интересуют мои способности совсем не как артефактора. Кто и что ему мог рассказать обо мне? Что я всю эту халабуду могу разнести за несколько минут? Но меня легко успокоить всего лишь несколькими каплями яда в бокале, который мне преподнесут. Что я много знаю? Так все мои знания — это месиво из разных стихий и областей знаний. Если соревноваться в какой-то одной дисциплине, любой препод влегкую уделает меня.
— Жизнь отучила меня от излишнего самомнения, Ваше Величество, так что только время покажет чего я стою.
— Время всем покажет кто и чего стоит, –кивнул король –но я хочу знать как ты сам оцениваешь себя здесь и сейчас.
Я начал склоняться всё ниже.
— Если прямо здесь и сейчас, то ваша охрана не стала бы для меня препятствием, Ваше Величество — негромко сказал я, замерев в позе покорности.
Неслыханная дерзость в присутствии короля, но слова о его охране сразу покажут как я оцениваю свои силы. За такое могут сразу прибить «здесь и сейчас», так что я не торопился распрямляться. Снова долгое молчание. Ну да, король, наверное, решает — убивать меня сразу или чуть попозже. А что он хотел? Сам же потребовал сказать про мою силу, и я ответил максимально наглядно и понятно, без единого намёка, что я действительно буду такое делать.
— Встань — я распрямился — А что потом?
Снова странный вопрос. А какие могут быть варианты после убийства охраны короля?
— Мне придётся покинуть ваше королевство, Ваше Величество.
— Так и будешь бегать?
— Я предпочёл бы жить спокойно, но это не всегда получается.
— А если у тебя будет постоянная служба?
Это он намекает, чтобы я служил ему?
— Натура у меня увлекающаяся, Ваше Величество, и любая служба мне быстро наскучит, захочется чего-то нового. Пока я не готов сидеть на одном месте.
— Значит ты скоро уедешь из королевства?
Чего он постоянно возвращается к этой теме?
— Пока у меня таких планов нет, Ваше Величество. В королевстве ещё много интересных мест, где я ещё не бывал.
Снова молчаливое разглядывание, но всё-таки король небрежно чуть махнул рукой.
— Можешь идти.
Я поклонился ещё ниже.
Когда парень ушёл, король обратился к своей охране.
— Ну и как вам, девочки, этот наглец?
Одна из женщин сразу откликнулась.
— Мне кажется, он говорил искренне. Не лебезил, не пыжился, говорил что думает.