Каникулы с огоньком. Любовь с первого взрыва (СИ)

– Сойдёт, – и свечой взмыл вверх.
Цинния незамедлительно последовала за ним. Я беспомощно оглянулась на Рина, но тот, приобняв меня за талию, тоже взлетел, догоняя остальных.
– Куда мы летим? – заинтересовалась я. – И зачем?
– Ну, – хмыкнул он, – Заоблачная империя – она на то и заоблачная. Расположена на летающих островах. У них затяжная война с теми, кто живёт на поверхности… уж не знаю, что они там особо не поделили. Думаю, что всё дело в припасах. «Живушим на облаках», как их тут называют, нужно чем-то питаться, а «ползающие» отказываются быть послушными рабами. На стороне империи много магии, на стороне живущих на поверхности – сила. Ну, вот так и живут. Вернее, воюют.Терпеть не могу это местечко.
  
Мы пронизали густые облака и неожиданно я снова увидела землю. Только эта земля странным образом плыла в куче пухлых кучевых облаков. Я разглядела вдали небольшие домики, окружённые садами… а на горизонте – уходящие в чернеющее небо белоснежные шпили огромного замка.
– Дай мне руки, – попросил Рин. – Я надену на тебя наручники. Выглядят на всех уровнях как блокираторы магии, но это только иллюзия.
И он защёлкнул на моих запястьях два браслета какого-то коричнего металла. Просто два браслета. Я повертела руками. Однако! Браслетов на моих запястьях всё прибывает и прибывает!
– Все готовы? – равнодушно спросил вампир. – Нас уже встречают. Будьте осмотрительны!
И тотчас вокруг нас, словно из-под земли – упс! Из-под облаков – выросла целая куча солдат, беря нас в плотное кольцо. Ну, куча людей в одинаковой униформе и с оружием значит солдаты, да?
Цинния, Рин и Вильяр немедленно встали спиной к спине, предварительно пихнув меня в центр этого небольшого круга.
От кучи солдат отделилась группа людей с посохами и в мантиях… Видимо, чтобы всем сразу было понятно, что это маги. Я осторожно выглядывала в щёлочку между спинами Рина и Циннии.
Маги тем временем приблизились, и, очевидно, самый старший, скрипучим голосом спросил:
– Кто вы, и что вы делаете, прибыв без приглашения на территорию Заоблачной империи?
– Мы обычно не спрашиваем разрешения, прибыв с ценным грузом, – усмехнулся вампир. – Требуем аудиенции Императора. Его конфиденциальный заказ выполнен.
 Глава 19. Аудиенция 
– Так-таки уж самого Императора, – усмехнулся маг. – Такие аудиенции проcто так не назначаются, и ждут их долго…
– Слово «архиптер» вам что-нибудь говорит? – вполголоса поинтересовался Виль, демонстративно рассматривая небо.
И тут на нас обрушился шквал огня… Я аж слегка присела. Ну ладно, не сама присела. Коленки от ужаса подогнулись. К моему удивлению, остальные даже не дёрнулись, наблюдая, как струи ревущего пламени стекают вокруг нас по сфере щита.
– Это была проверка? – саркстично вздёрнул бровь Виль, когда пламя исчезло, уступив место пейзажу из слегка обескураженных рож магов на фоне откровенно охреневшего воинства.
– Кхм, – сурово откашлялся главный маг. – Да, конечно проверка. Покажите товар!
Виль дёрнул плечом и слегка отступил в сторону, выставляя на обозрение меня. Пока я раздумывала, какое моё выражение лица больше подойдёт для подобного случая, Виль занял прежнее положение, заслонив меня от этого довольно злобно выглядящего типа.
Маг нахмурился:
– Она не архиптера!
– Нет конечно, – беспечно пожал плечами Виль. – Заказ был на кого? На ребёнка или жену. Вот! – он, не оборачиваясь, ткнул в моём направлении большим пальцем. – Дочь! – он многозначительно поиграл бровями. –Того самого!
Лицо мага изменилось. Он сделал жест рукой и, повинуясь этому жесту, солдаты отступили дальше, а маги наоборот шагнули ближе.
Главный маг раскрыл ладонь и над ней мгновенно завис шар, слегка напоминающий такой, какими пользовался Вас, но этот был более грубый, словно стеклянный.
В шаре взвихрилась снежная муть. Какое-то время маг, пристально всматриваясь в эту муть, шевелил губами. Наконец он оторвался от своего занятия, сфера исчезла с его ладони.
– Аудиенция дарована. Следуйте за нами.
– Надеюсь, обойдёмся без дальнейших проверок? – равнодушно уточнил Виль.
– Надейтесь, – хамовато ответил маг и, отвернувшись, воздел посох, указывая им в сторону далёкого замка.
На вершине посоха блеснула яркая вспышка, и в нашу сторону от замка протянулся светлый луч-дорожка, полупрозрачным полотном опустившийся магу под ноги.
Он первым ступил на это полотно и, не оборачиваясь, приказал:
– Следуйте за мной!
Виль, окинув быстрым взглядом окружение, сделал знак Рину и Циннии идти первыми, потом на дорожку шагнула я. Виль встал последним, отгораживая меня от как минимум полудюжины магов, пристраивающихся вслед за нами.
И мы понеслись вперёд с какой-то чудовищной, судя по мелькающим по сторонам пейзажам, скоростью. При этом ощущение было, что мы просто стоим на месте, это двигается окружающий мир. От несоответствия визуальных и физических ощущений меня было слегка замутило, но я постаралась отвлечься, пытаясь представить, что скоро встречу отца... И это помогло!
Мы стремительно приближались к замку. Вблизи он оказался настоящим дворцом: высокие башни, галереи, переходы открытые и закрытые, сады, балконы и балкончики… От нагромождения архитектурных деталей зарябило в глазах. Замок, судя по всему, был настоящим лабиринтом.
Почему-то я думала, что мы опустимся ко входу… Но нет. Дорожка вела прямо на огромный балкон, находящийся на высоте примерно десятого этажа. Судя по размерам, на балконе мог приземлиться средних размеров дракон.
Маг легко спрыгнул с дорожки и, по-прежнему не оборачиваясь, продолжил свой путь сквозь распахнутые двери внутрь замка. Мы последовали за ним, сопровождаемые мрачным конвоем магов.
И сразу оказались в тронном зале. Вот это да! Причём зал был практически пуст, только в дальнем конце на троне, в окружении кучки пёстро разодетых людей, восседала какая-то плохо различимая фигура, задрапированная в белые одежды. А на пути к трону, образовав для нас живой коридор, стояли шеренги мрачных солдат с мечами наголо. Я перевела взгляд на Виля, чтобы проверить его реакцию. Виль смотрел куда-то вверх, напрочь игнорируя воинственно настроенных солдат. Я проследила его взгляд, и мне захотелось куда–нибудь спрятаться: сверху зал обрамляла открытая галерея, и на ней через равные промежутки стояли маги. Очевидно боевые. Уж больно знакомыми выглядели их позы. Я даже удивилась, что не почувствовала их сразу: ровная волна силы, исходящей от них, мягко давила на мою собственную ауру… О! Я наконец чувствую свою ауру! Так вот, оказывается, что мне было нужно для тренировки: целая куча желающих прикончить меня магов! Я поёжилась.
Тем временем мы подошли к трону и остановились.
– Я рад, что моё пожелание было выполнено так быстро, – раздался холодный равнодушный голос. Радость в нём, пожалуй, невозможно было бы обнаружить и с микроскопом. – Покажите мне приз!
 Глава 20 Как хороши, как свежи были планы! 
Во мне волной вскипела злость: это я-то приз! Ах ты козёл!
Но тут Рин и Цинния, стоящие передо мной, расступились… и моя ярость увяла, как фиалка на сорокаградусном морозе: меня с полным равнодушием изучали глаза человека, для которого я, похоже, действительно являлась лишь пылинкой под сапогом. В его взгляде не было ни единой человеческой эмоции.
Я с ужасом поняла, что этому типу абсолютно безразлична и моя участь, и участь всех окружающих людей. Так не смотрят даже на мух. Так смотрят именно на пыль, камешек, придорожный лист – нечто неодушевлённое, бессмысленное и не играющее никакой роли. Так смотрят на тарелку, на которую можно положить еду, и разбить потом, походя смахнув со стола и даже не задумавшись об этом… Мне действительно стало страшно. И впервые с момента, как мы ввязались в эту авантюру, я подумала, что всё может пойти совсем не так, как мы хотели.
  
– Что у неё в мешке? – поинтересовался Император у магов, преданно вытянувшихся возле трона.