Магическая таверна (СИ)

— Так сколько у меня клиентов! — лавочник приосанился. — Есть среди них и драконы. Сам я хороший человек, мирный. Мог запаниковать немного и показаться не слишком любезным, но такое со мной крайне редко бывает. И кто бы не запаниковал, когда в родной лавке такое творится! Команда драконов, не считая эльфа и человека.
— А мы ведь, правда, команда, — встрепенулся Тео. — Смотрите, уже пьём вместе.
Он многозначительно показал на изящные кофейные чашки. Я как раз наполнила их снова и Даэль с Лэйдом подносили напиток в тонком фарфоре к губам. Схватив свою чашечку, Тео воодушевлённо воскликнул:
— За то, что я теперь тоже страж!
Танар'ри и В'аольенн поставили чашки назад.
— Это было грубо, — насупился сын ректора.
— Стражами не так становятся, — хмуро проворчал Даэль.
— И не то пьют, — поддержал Лэйд.
— Ребята, нам нужно поговорить о том мужчине с невыразительным голосом, — строго заметила я. — Он оборотень.
Все три дракона уставились на меня. Очень кратко я передала суть своего разговора с лавочником, пока мы с ним кофейничали наедине. И о втором платке сказала. Как и о том, что он скоро будет в наших руках.
— Платки выкупим, — сразу же уверенно заявил Даэль. — Значит, оборотень, шрам, невыразительный голос. Приходит и уходит незаметно, в одиночестве, порталом не пользуется. Оборотни в принципе недолюбливают порталы, но этот явно живёт недалеко. Только местный может с лёгкостью посещать таверну в любое назначенное время.
— Да, проблем со временем никогда не было, — протянул потрясённый лавочник, участвующий в беседе.
— Кроме того, дисциплинированный. Не опаздывает. Служба, где требуется исполнительность или военный. И достаёт раритеты. Значит, должность, связанная с разнообразными контактами и возможностью добытые предметы хранить, не привлекая внимания.
В «Альтрийском гостеприимстве» повисла напряжённая тишина. Все уважительно смотрели на Танар'ри. Что до меня, то я просто утратила дар речи. Вот что значит профессионал своего дела: Даэль сходу сделал выводы, которые мне в голову не пришли.
— Нам надо его поймать! — горячо воскликнула я.
Стражи переглянулись и о чём-то быстро перемолвились между собой на драконьем. Надо учить язык, а то неприятно, когда ничего не понимаешь. Причём Тео, дракон от рождения, вытаращил глаза, услышав быструю речь.
— О чём это вы? — нахмурилась я. Не понявшими фразу остались только я и лавочник. — Больше двух говори вслух!
— Ника, Ника, — Даэль ласково обнял меня за плечи. — Не надо тебе это знать, не хочу волновать. К тому же это нюансы работы стражей.
— Вот как? Тео, подтверди, что он сказал правду!
Друг, не умеющий врать, поспешно хлебнул кофе, уходя от ответа и закашлялся. И тут же как мог отодвинулся от меня, спасая спину.
— Ясно, — мстительно протянула я, покосившись на него. — Лицо красноречивее слов. Можете не говорить, я сама буду искать. Начну ходить ночами и вечерами по улицам, вдруг кто нападёт. Ловля на живца, так у нас на Земле называется.
Глаза Даэля в ужасе расширились. Судя по всему, такого поворота дела он не ожидал. И как страж хорошо представлял, что такое ловля на живца.
— Ника, это называется шантаж, — пролепетал он.
— Да.
— Ты бьёшь в самое сердце. Я не выдержу, если моя избранная начнёт подвергать себя опасности!
Серый океан его глаз заволокла грозовая пелена, в которой чётко проступили янтарные искорки. У Даэля даже верхняя губа непроизвольно приподнялась, обнажая заострившиеся зубы. Кажется, драконище разволновался. А мне вид янтарных искорок с каждым разом всё больше и больше нравится. Не смогу скоро без них.
— Драконы… Ты в курсе, что мне сейчас хочется запереть тебя, попросить ректора поселить мою избранную в какую-нибудь скрытую от всех комнату и не выпускать? Сделать так, чтобы ты училась отдельно от остальных студентов.
— Я свободный человек.
— Батя никогда на такое не пойдёт, — пробурчал Тео, за что Даэль наградил его пылающим взглядом.
— Организую слежку. Присмотр. Кто-то всегда будет рядом.
 
— И тогда у нас точно ничего не получится. Тот оборотень даже близко не подойдёт. Логичнее действовать сообща.
 — Эм, Даэль, так-то она права, — протянул Сэмион, до этого переводивший взгляд с меня на Танар'ри и обратно. — В ловле на живца, кстати, есть смысл. Ника наживка, а мы присмотр. Чем не план?
— Быстрый, — согласилась я.
— Опасный! — рыкнул Даэль. — Не позволю рисковать Никой! Разумнее дождаться, когда наш полный сюрпризов друг — тут Дан зыркнул на лавочника полностью залитыми янтарным сиянием глазами, отчего тот испуганно ойкнул — выполнит свою часть сделки… Что ты, кстати, ему обещал сделать? — наехал дракон. — И когда оборотень принесёт плату, взять его как миленького. Так мы получим и платок, и преступника.
Тео даже застонал от огорчения. Вместе с лавочником. Последний чуть в обморок не упал от шока.
— Я не понял, Даэль, с каких пор ты перестраховщик? — брови белобрысого В'аольенна лезли на лоб.
— С тех пор, как на жизнь Ники вздумали покуситься.
— Это веская причина, но не повод сходить с ума. Лучше действовать превентивно.
— Дан, — я шагнула к дракону, неосознанно начиная поглаживать того по руке. Хотела по груди, но в последний момент опомнилась. Всё-таки мы не одни, это может выглядеть неприлично. — Ну, подумай сам. От плана Лэйда одни плюсы!
Чёрная бровь насмешливо изогнулась. Но поглаживанием Даэль моментально увлёкся и у него даже выражение глаз изменилось.
— Моим заточением вопрос не решить, — продолжала убеждать я. — Так он лишь затянется на неопределённое время. И мне будет очень плохо взаперти. Я понимаю почему ты так поступаешь…
— Ну, раз понимаешь.
На скулах бугрятся желваки, глаза прищурены. Даже крылья из спины воинственно выпустил. Красивые чёрные крылья, хищно раскинуты в стороны. Классический упрямец. Я вздохнула, продолжая гладить. Потихоньку полюбовалась крыльями. Это между прочим, очень приятно. И любоваться, и гладить. Причём, опустив взгляд ниже, увидела, что от моих прикосновений по крепкому предплечью во́лнами расходятся чешуйки. Возникают там, где я касаюсь, а затем слабо очерченными контурами разбегаются в стороны и гаснут, добежав до кисти и локтя. Даэль стоял с каменным выражением лица, грозно хмурясь, но руки его выдавали.
— Угрозы — форма общения плохо социализированных людей, — наставительным тоном произнесла я. — Драконов это тоже касается. И мы договорились, что не станем ничего таить друг от друга.
Тут я немного приврала, так как в той ситуации Танар'ри ловко пытался перевернуть тему о доверии только в свою сторону. Некстати вспомнилось, что с помчавшимися вскачь событиями Даэль так и не рассказал мне кто такие «Щит и коготь», а ведь он обещал. Точно помню, что обещал. Сказал: «Подробности потом, красавица моя». И где они? Ведь мне интересно! Машинально продолжаю гладить, переживая. И почему мужчины такие твердолобые, даже если они иномирные? А мне в пальцы уже колотит шальной пульс, бьёт по нервам, кожа Дана горячая, как кипяток. А взгляд такой, что пробирает до дрожи. Янтарная ясность обволакивает меня диким мёдом.
— Нии-ка, — с трепетом в голосе произносит не выдержавший Даэль. — Не гладь мою руку… Не здесь!
— У-у, пристегните ремни, — шепчет Сэмион. — Против женской ласки ещё ни один дракон не устоял.
Вот же язва! Опомнившись, отдёргиваю ладонь и краснею. Как-то я увлеклась. А Даэль, хмыкнув, перехватывает мою руку и прижимает к губам.
— Обещаю обдумать план, — выносит вердикт он. — Мне очень трудно на него согласиться, сама идея против чешуи, но если внесём коррективы… — Он горестно вздыхает. — Ты плохо переносишь мужскую авторитарность, Ника. Вижу в этом демократизм общества откуда ты к нам пришла и, возможно, личностные установки, связанные с неким протестом, но покорная избранная мне точно не грозит.
 
— Хорошо, что ты это понимаешь, — бормочу я.
— Не понимать — опасно для моей драконьей шкурки, — криво усмехается Даэль. — К тому же, я не хочу с тобой спорить. В спорах погибают отношения.