Биомеханический барон (СИ)

Билли срезал ветки очередью, Марвин добавил огня, но таинственного убийцы и след простыл.
— Вы видели его скорость? — в ужасе выпалил Джейк. — Человек не может так быстро бегать!
— Значит, он — чародей, только и всего, — спокойно ответил Роджерс, на корню пресекая крамольные мысли. — И хватит лить горючку направо и налево — если начнется пожар, мы сгорим в нем первыми!
Подпаленные ранее деревья хоть и стояли особняком, но влажная листва чадила не хуже кадила, наполняя безветренную ночь удушливой гарью. Пришлось снова надеть противогазы, которые не только ограничивали видимость, но и сбивали дыхание. Долгие изнуряющие тренировки помогали слабо — крутизна склона, тяжесть снаряжения и страх перед неведомым врагом с лихвой перекрывали любую закалку.
— Сомкните ряд и держитесь ближе к дыму! — прогудел сержант. — Каким бы могучим магом он ни был, а дышать им не сможет.
Мистер Роджерс сильно ошибался. Враг не только не боялся дыма — наоборот, поджег собственный камуфляж, чтобы полностью слиться с завесой. И когда от чадящего куста отделился особо крупный клуб, идущие мимо американцы не успели даже пикнуть.
«Демон» снес головы двоим, забрал их винтовки и растворился в мареве прежде, чем соратники повернулись на шум. И когда винчестеры сухо загавкали в сторону охотника, тот уже спрятался за надежным укрытием.
— Он прячется в дыму! — суровый парень из Техаса со страху дал петуха.
— Быть того не может! — рявкнул сержант. — Как он…
Роджерс осекся, увидев вдали подернутого дымкой гиганта. Пришелец беззвучно шагнул из-за кряжистого клена, держа в руках трофеи со срезанными по цевья стволами и прикладами. Глухо ухнуло, и пара солдат упали, как подкошенные. Чудище крутануло обрезы, как револьверы, только просунуло пальцы не в спусковые скобы, а в рычаги для перезарядки.
Бум-бум — еще два трупа. Неуловимо быстрый поворот — щелчки затворов — бах-бах, еще двое с простреленными черепушками. И неизвестно, скольких еще он прикончил бы таким маневром, если бы не загрохотал пулемет.
Билли палил прямо от бедра и неистово орал, и хоть не попал ни разу, все же выиграл парням немного времени, чтобы те разбежались к стволам и глыбам. Да и самому демону пришлось отступить под градом пуль, вот только надолго ли?
— Отряд, перекличка!
— Джонсон!
— Смит!
— Уайлапенкор!
— Джебедайа!
Итого — пятнадцать человек из двадцати пяти меньше чем за час. Хрен знает, с чем они связались, но такими темпами бойцы кончатся еще до середины склона.
— Сержант, надо отступать! — крикнул молодой пехотинец. — Мы не справ…
Громко гавкнул кольт, и юнец завалился набок, как мешок кукурузы.
— Кто еще хочет сбежать? — командир взвел курок. — Кто еще собрался подставить задницу какому-то русскому черту? Никто? Точно? Тогда в бой, собаки! Или вы собрались жить вечно?!
Дюжина морпехов с криком выскочили из укрытий и рванули вперед, паля куда попало. Но за деревом охотника, разумеется, уже не нашлось, да и в кроне тоже.
— Здесь никого, сэр, — с тревогой отозвался солдат.
— Сучье вымя… — Роджерс приподнял маску и кинул за щеку брикет жевательного табака. — Не дрейфьте, ребята. Мы почти дошли. Скоро зайдем в тыл колдунам — и задание, считай, выполнено. А когда вернемся — перетрахаем всех русских сучек, что увидим!
Бойцы приободрились, приосанились и с усмешками закивали.
— Только представьте, какая нас ждет добыча! Мы наловим столько рабов, сколько сможем увезти. А что половина наших сдохла — так и ничего страшного, нам больше достанется!
После небольшой передышки солдаты ускорили шаг.
— Держимся близко, — гудел сержант. — Он нападает только на одиночек, точно волк на отбившихся от стада телят. Сомкнем строй — и хрена лысого он сунется.
Сказано — сделано. Бойцы построились широким клином, в центре которого шел Роджерс, а замыкали построение Билли и Марвин. С минуту клин шел спокойно, и кто-то даже начал насвистывать марш Дикси, как вдруг раздался тихий звон, словно на брусчатку упала железная кружка.
— В круг! — гаркнул командир и вскинул винчестер. — Кто-то ранен?
— Вроде бы нет, сэр, — отозвался пулеметчик. — Но звякнуло совсем рядом со мной.
— Что за звук? — один из морпехов завертел головой. — Марв, ты что, решил отлить прямо здесь? Идиот, мне на сапоги уже натекло!
— Я не писаю, — с детской обидой протянул здоровяк. — И не хочу.
— Тогда что это, мать твою, журчит?
Роджерс приподнял противогаз, чтобы сплюнуть тягучую табачную слюну, и оцепенел. Пахло вовсе не мочой, а тем, от чего у прожженного головореза затряслись поджилки.
— Врассыпную! — не своим голосом заорал он. — Это бензин!
С ветки сорвался колдовской огонь и попал точно в пробоину бака. Громыхнуло так, что толстяк подлетел метров на десять, как на реактивном двигателе, заливая жидким пламенем все вокруг. Огонь растекался по камням и траве, падал сверху дождем, лип к одежде и нещадно чадил.
Пятеро из тех, что стояли ближе всего к взрыву, сгорели заживо за считанные секунды. Остальные пустились в пляс, вытанцовывая адскую джигу в тщетных попытках потушить горящую одежду. И только Билли, не обращая внимания на огненный шарф на плечах, водил Льюисом перед собой и неистово ревел. Южанин знал, что тварь вот-вот появится, ведь она всегда нападала именно в такие моменты… и не ошибся.
Меж деревьев словно из ниоткуда показался рыхлый подернутый дымом силуэт. Стрелок завопил от ужаса, как резаная свинья, и утопил гашетку до упора. Пулемет рванул из ослабевших рук, но парень не отступил, несмотря на надвигающуюся смерть. Очень быструю и ловкую смерть…
Лесной демон ушел в сторону быстрее ветра — Билли и глазом не успел моргнуть, как бестия юркнула влево, играючи обогнув свинцовый поток.
— Сука! Сука, сука, сука, сука!!!
Существо приближалось, не замечая свистящие тут и там пули. А подобравшись вплотную, схватило пулемет за раскаленный кожух, внутри которого плескался кипяток. И прежде чем морпех успел удивиться, демон вырвал оружие, перехватил поудобнее и высадил в пах и бедра весь оставшийся диск.
Янки взвыл и рухнул на колени, чувствуя, как по ногам ручьями льется горячая кровь. Охотник же вынул из его рюкзака новый магазин — ловко и непринужденно, как зайца из шляпы — перезарядился и пустил последнюю пулю в кадык.
Все это произошло так быстро, что только после кровавой расправы соратники повернулись к убийце и вскинули винтовки. Чудище же схватило пулеметчика за шланг противогаза и прикрылось тушей, как щитом. Затем водрузило Льюис на плечо мертвеца и короткими точными очередями срезало последнюю шестерку.
Хотело добить и командира, но оружие наконец-то решило, что устало от всего этого дерьма, и заклинило. Почуяв возможную победу, сержант принялся палить в беса из карабина, дергая рычаг, как заведенный, пока не истратил все патроны.
Ему удалось попасть охотнику в предплечье, но тот, казалось, этого вовсе не заметил. И медленным бесшумным шагом направился к врагу. А самое смешное (для одного) и печальное (для другого), что именно в этот момент над лесом взмыла красная сигнальная ракета, известив морпехов о немедленном отступлении. Если бы сержант подождал чуть дольше, он бы уберег половину отряда. А теперь…
Теперь терять нечего.
— Ну, давай, тварь! — янки снял с пояса короткую, но тяжелую траншейную дубинку, сплошь покрытую острыми пирамидками. — Дерись, как мужик! Покажи, на что способен без этих сраных железяк!
Сержант имел в виду огнестрел, но с учетом природы его противника, фраза прозвучала весьма иронично. Демон же остался глух к предложению и продолжил спокойно чеканить шаг. Но несмотря на явную угрозу, страх смерти ушел, полностью уступив боевому азарту.
С отчаянным криком сержант ринулся вперед и со всей силы махнул дубинкой. Киборг отвернул голову за миг до удара, и оружие просвистело в миллиметре от виска. Роджерс не растерялся, заранее ожидая подобного исхода, и тут же попытался садануть гада по затылку на обратном махе. Но у твари словно выросли глаза на затылке, и дубинка снова просвистела предельно близко от цели.