Биомеханический барон (СИ)
Пока гад на прямой связи с Той Стороной, убить его будет крайне тяжело, если вообще возможно. Нужно оборвать гребаные щупальца-пуповины, но как это сделать, ведь чтобы только достать до них, нужны либо крылья, либо реактивный ранец…
— Захар! — Алексей поднял руку с тонким ключиком и радостно заулыбался. — Нашел!
Черт, не будь дураком, тут же повернулся к крикуну — и тем самым подставил под удар бедренные артерии. И кто знает, вдруг если их прорезать вдоль, Тьма не успеет залатать раны прежде, чем гад истечет кровью (или что-там булькает внутри него). Но тогда дворянчика сомнут, как тесто, а ключ придется выскребать из его требухи.
Так что недолго думая, охотник рванул к пареньку, схватил в шиворот и щучкой сиганул со сцены — прямо в оркестровую яму, вернее, в истоптанный кратер на ее месте. На лету перевернулся и грохнулся на спину, тем самым спася баронета от множественных переломов и медленной смерти.
Правда, из-за этого пришлось отбросить в сторону меч, чтобы случайно не располосовать дворяшку при падении. А значит, времени на передышку не осталось — и несмотря на собственные травмы, Захар сразу вскочил и протянул балбесу запястья.
— Давай, блин! — рыкнул Захар. — Что ты там возишься?
Охотник мог бы освободиться и сам, будь на нем обычные кандалы. Но на ключе тоже блестели защитные руны, а замки запечатывала магия — проще говоря, закованный арестант не мог освободить себя или другого заключенного.
Придумано это как раз для того, чтобы особо опасные преступники не пытались отобрать ключи у конвоиров. И прямо сейчас судьба пришельца зависела от нерасторопного перепуганного до дрожи мальчишки, что судорожно вертел головой и дышал, как загнанная лошадь.
Повезло еще, что Илария и Белаго замедлили черта золотыми потоками, но лучи стремительно тускнели — мана, даже у столь сильных чародеев, не резиновая. И очень скоро бестия очухается и разотрет обидчиков, как плевок, если те не успеют справиться с проклятыми (освященными) браслетами.
— Да сколько можно?! — в гневе выпалил узник, внимательно наблюдая за чудовищем, чтобы снова не попасть под раздачу.
— Я выронил ключ! — чуть ли не плача ответил Алексей, растеряв былой задор и отвагу. — Не могу найти!
— Тогда вали отсюда! Беги, пока не раздавили!
— Нет! — неожиданно твердо произнес мальчик. — Я больше никогда не сбегу! И не брошу друга в беде!
— Еж твою медь, тебя сейчас убьют!
— Да и насрать! — наследник рухнул на четвереньки и принялся разгребать щепки, обломки кресел и прочий мусор, устилавший дно ямы сплошным ковром.
И не остановился, несмотря на исколотые гвоздями пальцы, загнанные под ногти занозы и неумолимо надвигающуюся смерть, чья рогатая тень уже целиком накрыла смельчака.
Киборг аж брови поднял от такого ответа. И тут сквозь тускнеющие потоки пронеслись два пылающих метеора и с грохотом разбились о крокодилью пасть. На край ямы прыгнула Ева с объятым пламенем волосами и строго выпалила:
— Что за выражения, ваше благородие?! Сдается мне, вы связались с дурной компанией!
Чудище с ревом подалось вперед, и тут ему в нос вонзились трескучие электрические разряды — Галаган бил молниями с обеих рук, подрагивая от усталости и стараясь не замечать жуткие ожоги на ладонях.
— Держать строй! — фальцетом заорал пижон, сам не веря собственной храбрости. — Напор не сбавлять! Вместе мы кончим эту гниду!
— Держись, братец! — к нему подбежала Инга и обрушила на грудь великана порыв ледяного ветра, словно силясь погасить огонь в дьявольской топке.
Следом плечом к плечу встали Чехов и Сергей Иванович. Несмотря на крайне плачевное состояние обоих, мужчины били в полную силу, ничуть не экономя ни энергию, ни собственное здоровье. И все это — без каких-либо гарантий на успех, ведь бестия лишь слегка отвлеклась на волшбу, как бык отмахивается от слабых уколов тореадора.
Но как только мана иссякнет — смельчаков разорвут на куски, и они не могли этого не понимать. И тем не менее, ни один из них не сбежал, хотя хозяева Захара схватили бы наследника и ломанулись прочь при несоизмеримо меньшей угрозе, велев киборгу прикрывать отход ценой собственной жизни. А то и сына бы бросили — жен много, еще нарожают, а патриарх у рода — один.
И это поразило пришельца больше всего. Местные дворяне считали его соратником, а не за боевым рабом, которым можно пожертвовать в критической ситуации. Похоже, этот мир и впрямь отличается от его родины, хотя и здесь дерьма — навалом, взять в пример того же Авраама.
И если поначалу в электронные мозги вкрадывались мысли все бросить и сбежать (внимание оператору — сражение бесперспективно, немедленно покиньте опасную зону), то теперь охотник решил стоять до последнего.
Уж если дворяшки не разбежались, то и ему негоже отступать. Тем более, что после удара святым мечом кокон заметно похудел, и несколько успешных атак если не уничтожат его полностью, то хотя бы прорубят брешь достаточно широкую брешь для заклинаний.
— Вон там! — Захар просканировал хлам и разметал стопой неприметную кучу неподалеку.
Мальчик раскопал ключ и отпер оковы за мгновения до того, как бестия вскинула палицу для решающего удара. Киборг представлял столь явную угрозу, что мутант ослабил щит и подставился под волшебство, лишь бы действовать чуточку проворнее и точнее.
В этот раз парнишка не тупил, несмотря на буквально нависшую над ним погибель. Возможно, он ее просто не видел, полностью сосредоточившись на замках. Возможно, и впрямь дал себе зарок больше не трусить и не ныть. И хоть побелевшие пальцы дрожали, как в припадке, баронет вовремя справился с оковами. Ну как вовремя — в последние мгновенья до печального финала, но все же…
Как только цепи упали под ноги, киборг схватил спасителя под мышки и в прыжке вышвырнул из оркестровой ямы, словно баскетбольный мяч. Миг спустя на верзилу обрушился тяжеленный шипастый шар, пробил пол и полностью похоронил под грудами хлама и колотых гранитных плит.
— Захар! — в сердцах выкрикнула Ева.
— Боже… — Сергей Иванович отпрянул и схватился за сердце — хорошо, рядом находился лекарь и не дал мужчине упасть.
— Не-е-е-т! — волчонком взвыл Алексей и потянулся к товарищу — точнее, к дыре в полу, которая от него осталась, но подоспевший Галаган поймал мальчишку за шиворот и утащил прочь.
— Вот и все, — торжествующе прорычал гигант. — Раздавил, как букашку! Никто не в силах противиться Бездне! Темные владыки — непобеди…
Копыто внезапно засветилось — сначала едва заметно, а затем — все ярче и ярче. Свет рождался в самой глуби окованного сталью костяного нароста, как если бы под матовым колпаком стремительно разгорался костер.
И прежде чем тварь успела отдернуть ногу, ржавая броня вспыхнула и стекла сияющими волнами, подобно неоновой патоке. А затем копыто разлетелось на куски, точно внутри взорвалась противотанковая мина, и золотое пламя жадно перекинулось на культю.
Демон взревел так, что в окнах один за другим разбились витражи, а священники заскрипели зубами, скорчились от боли и зажали уши. Тварь отшатнулась обратно к сцене, а из пролома — живой и невредимый — вылетел киборг с раскаленным добела подернутым искрящимся туманом клинком.
Да, именно что вылетел — за его спиной распростерлись мерцающие крылья, скованные из чистейшей пресветлой энергии, а меж ними гудели две огненные струи, поддерживая парня как тот самый реактивный ранец. Над левым же предплечьем переливался позолотой каплевидный щит, и от жара его пустотный кокон задрожал, как мыльный пузырь на ветру.
— Как тебе такое? — Захар повертелся вокруг оси, брызжа во все стороны пламенными протуберанцами. — Это, конечно, не турбореактивный сверхманевренный джетпак модели «Орбитальный Десант», но тоже весьма недурно. А главное — никакихгребаных застежек, которые постоянно натирают в паху.
Многие послушники склонили головы пред таким чудом, некоторые опустились на колени и сложили ладони в молитвенных жестах.