Огнев. Академия (СИ)

* * *
Открыв глаза, я всмотрелся во тьму, окружающую меня. Моё тело по прежнему находилось в клетке, и вроде бы ничего не изменилось. Хотя нет, давление исчезло. Тот барьер воли, что окружал меня, больше не подвергался давлению извне. Да и вообще я перестал чувствовать обращённое на себя внимание. Зато где-то на краю восприятия ощущал чей-то страх, граничащий с ужасом. Бездна, что нужно сделать, чтобы и так полуразумный дух превратился из свободолюбивого энергента в Это?
  
Где-то в глубине сознания мелькнула мысль — может нужно было наделить низшего слугу праной? Ведь это могло очистить установку, и безумное существо могло вновь превратиться в младшего духа, кем оно и являлось раньше, если я не ошибаюсь.
Конечно же я ничего делать не стал. Просто продолжил сидеть и размышлять. Таким меня и застал скрежет поднимающейся позади стены. Клетка наполнилась светом, и откуда-то сверху раздался голос Бориса:
— Гвардеец Огнев, ты прошёл испытание. Можешь встать и выйти.
* * *
— У тебя большие проблемы, Огнев. — произнёс князь, исподлобья буравя меня тяжёлым взглядом. — И тут ни я, ни мастер Гром, со всеми его связями, не поможем тебе.
— Да в чём дело, может мне кто-нибудь объяснить? — спросил я, совершенно не понимая, что пошло не так. Испытание прошёл, статус гвардейца получен. Дальше можно спокойно доработать этот год в качестве инструктора, и попутно продолжить выяснять, куда делись бессмертные. Ну а дальше или служба, или мастерская императора. В целом, отличное прикрытие.
— Все проблемы в том, как ты прошёл испытание, Огнев. — покачал головой сидевший справа мастер Борис. — Очень редкое явление, когда испытуемый полностью побеждает младшего слугу Альфа-праймов. Причём одной силой воли.
— И чем мне это грозит?
— Элитным подразделением. — процедил сквозь зубы мастер Гром, и треснул кулаком по столу. — Информация уже ушла генералу Вихареву. Думаю, через неделю он потребует Виктора к себе.
— Я попробую задействовать свои связи, может удастся оставить парня у нас. — произнёс начальник академии, но голос его прозвучал как то неубедительно.
— Да бесполезно. Как только Вихарев узнает, что Виктор способен получать кристаллы, он его ни за что не отдаст. — наставник по артефакторике перевёл взгляд на меня. — Эх, кто же знал, что у тебя такая сила воли. Хотя… Бездна, да это нереально было просчитать! Я бы больше поверил, что такое произойдёт с тем новичком, который безродный.
— Генерал далеко, а у нас под носом появилась ещё одна проблема. — произнёс Борис каким-то севшим голосом. — Проклятые болтуны. Вычислю, ноги с руками переломаю.
— Что случилось? — его высокопревосходительство перевёл взгляд на мастера-экзаменатора.
— Воскобойникова желает сдать экзамен досрочно. Прям требует.
— Твою бездарность! — выругался Дмитрий Иванович. — Она же прошлый экзамен провалила, и почти вылетела из академии. В этот раз точно потребует испытание. Огнев, вот что ты за человек такой, а? Это же из-за тебя. Если с княжной случится что-то нехорошее, её отец тебя в порошок сотрёт. И нам подкинет таких проблем, что долго ещё помнить будем. Борис, а тебе я советую найти того болтливого помощника, чтобы знать, кого вышвырнуть со службы с грязной характеристикой.
— Ваше высокопревосходительство, могу я поговорить с Марией? — пришлось мне прервать начальника.
— Ну уж нет, только усугубишь. Да и запрещено влиять на решение курсанта, или рассказывать, что будет происходить на испытании.
— Почему все решили, что Мария не сдаст экзамен?
— Статистика, Виктор. — покачал головой мастер Борис. — вероятность, что артефакт не примет Воскобойникову, равен девяносто восьми процентам. Ладно, пошёл я. Курсант пожелала сдать экзамен, и я не в праве задерживать её. Ваше высокопревосходительство!
— Ступай. — разрешил князь. — И вы тоже идите. Сегодня к вечеру всё решится. Если всё пойдёт плохо, то генерал Вихарев — единственный шанс на выживание для Огнева. В противном случае Воскобойников вызовет Виктора на дуэль, и там прикончит. Всё же одарённый B ранга, с огромным опытом сражений в реальном бою. Это же будет избиение младенца.
* * *
То, что мне запретили поговорить с княжной, ничуть не мешало исполнить свое обещание, данное Евгению Сергеевичу. Нет, я не побежал искать Марию. Вместо этого решил максимально использовать те божественные способности, что у меня остались. Всё же в том, что Воскобойникова может решиться на испытание, была моя вина. Не надо было эмоционально привязывать к себе девушку.
Для того, чтобы помочь Марии, мне потребовалось уединиться. Сад возле родового гнезда подходил для этого лучше всего. Я давно присмотрел в нём два места, которые не просматривались с тропинок и скамеек. Да, придётся расположиться в середине густого кустарника, но зато меня никто не потревожит.
Усевшись в позу лотоса, прямо на слой подпревшей прошлогодней листвы, прикрыл глаза, и тут же погрузился в астрал. Чем он мне нравился — здесь понятия расстояния имели совсем иной смысл. В бытность свою Крушителем я часто использовал астральный план, чтобы общаться со своими жрецами, или другими бессмертными, которые в реальности находились далеко. Главным условием такой связи была эмоциональная привязка, и она имелась между мной и Марией.
Очутившись на ином плане бытия, первым делом озаботился защитой, и только после начал искать серебристую нить, соединяющую меня именно с княжной. Таких нитей было много — несколько тысяч, но почти все они были направлены в одну сторону, и лишь с десяток — в другую. Выходило, что большинство уходило к Искре, а малая часть направлялась сюда, на территорию академии. Точнее, её проекции в астрале.
Поиски не затянулись — мне удалось определить нужную нить с первого раза — выбрал самую прочную. А дальше уже применил то, что очень редко делал для кого-то из смертных. Скользнул по нити к сознанию княжны. Миг, и вот я уже рядом, чувствую бешеную бурю чувств и эмоций девушки. Это понятно, похоже она только что провалила экзамен. Что ж, значит все мои действия не напрасны. Теперь нужно сопроводить Марию до клетки, и там поддержать Воскобойникову, если слуга Альфа-праймов начнёт побеждать. Помочь смертной самую малость.
Всё прошло так, как и должно было. Разве что в клетку проникнуть оказалось сложнее, чем я думал. Стояла на ней какая-то защита, сквозь которую пришлось просачиваться, применив хитрость — рассеивание ауры.
Дальше потянулось ожидание. В этот раз слуга задержался, и появился только через четыре часа. Сейчас я отчётливо его видел, и даже улыбнулся — враг выглядел испуганным. Ещё бы, ведь ему очень скоро придется вернуться к своему хозяину, и вновь окунуться в бескрайний океан боли и мучений.
Меня тварь не почувствовала, что не удивительно, ведь я присутствовал в астрале, да ещё и частично. Зато Воскобойникова пробудила у слуги интерес к окружающему миру. В этот раз противник чувствовал эмоции девушки, и не стал осторожничать — пошёл в атаку сразу, желая отыграться на смертной. Однако бестелесное существо ожидал большой сюрприз.
Мария оказалась далеко не из пугливых. Едва низший слуга коснулся её сознания, собираясь подчинить, как получил мощный ответный удар чистой волей, отшвырнув противника прочь. А затем девушка продолжила атаковать. Неумело, но напористо, она одним своим желанием вытеснила врага за пределы клетки, и даже потянулась дальше, но на этом её запал иссяк, и княжна замерла, ощетинившись тысячей кинжалов, сотканных из воли.
  
Слуга отступил, но не бежал, а затаился, выжидая, когда защита исчезнет. Хитёр и опытен, гад. Девушка действительно не смогла долго удерживать такую защиту, и вскоре проявление воли начало стремительно истаивать. И тогда противник попытался атаковать вновь. Бесполезно. Мария уже знала, что ожидать от врага, и в этот раз встретила его одним мощным встречным ударом.
Слуга Альфа-праймов почти увернулся, и попытался продолжить атаку, в этот раз охватив княжну в кокон. Однако девушка уже почувствовала свою силу, и окончательно перешла в нападение. Мощный, рассекающий пространство посыл воли, затем ещё один, разрывающий вражеского энергента надвое, и третий — клетку вновь заполнили тысячи острых кинжалов.