Снежинка для короля драконов
– Верно, – лениво произнесла миловидная девушка с густыми ресницами и кривой улыбкой. – Такова твоя правда.
Вдруг воздух у окна завибрировал, и появилась точная копия этой девушки, которая оказалась ближе всех к вожделенному окну, куда все так стремились заглянуть.
– Однако учись держать язык за зубами, Харди, а то из-за твоей способности говорить только эту самую правду так и останешься старой девой, – ехидно добавила только что возникшая близняшка.
«Или копия?» – мелькнула догадка, которая тут же подтвердилась.
– Сначала ты научись быть в одном месте, Патрис! – процедила Харди. – И в одном теле. А то принцы запутаются, где кто.
– Вот бы так и случилось, – хором произнесли две Патрис.
– Если повезёт, она выйдет замуж за обоих принцев, – вдохновенно проговорила самая низенькая и пухленькая из сестёр. Она сложила ладони и мечтательно посмотрела в потолок. – Сначала принцы ничего не будут подозревать, но однажды Патрис ошибётся, и правда всплывёт наружу. Мужчины подерутся за неё, королевство расколется на две части…
– Брен, довольно! – осадила её женщина. – Сейчас не время для твоих сказочек. У нас серьёзная проблема.
– А я бы послушала, – кружась в вальсе со своим двойником, дуэтом пропела Патрис. – Если так и случится, то я точно стану королевой, кто бы из принцев ни занял в будущем трон!
– Трис, соединись! – потребовала её мать и прижала пальцы к вискам. – Я пытаюсь вас сосчитать, а у меня в глазах двоится. Кого-то не хватает! Где Силия?
– Знамо где, – фыркнула правдолюбка Харди. – На кухне, командует поварихами. Она считает, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, вот и готовит угощение, ведь больше ей не на что рассчитывать. Сама по себе вроде ничего, но если рядом встанет Мартина, то Сили покажется дурнушкой.
– Точно! – встрепенулась их матушка. – Почему я не вижу мою любимую крошку Мартину?
– Мелкая наверняка подслушивает! – бросила Харди. – Как всегда.
– Тина, выплюни свой волшебный зубик, – нежно проворковала женщина. – Покажись мамочке.
Рядом с ней появилась та самая девушка, что пыталась сбежать с места преступления. Она была самой красивой среди сестёр. Хрупкая и нежная на вид, такая вряд ли смогла бы выбросить из окна комод, но я не сдержалась. Подскочила и ткнула в неё пальцем:
– Мартина была в башне, когда комод упал на короля. Я сама видела!
Девушка побледнела и спряталась за мать, а Харди недоверчиво хмыкнула:
– Сказки рассказывать – не твоё. Этим у нас Бренна занимается… Или ты решила подвинуть сестру, потому что мать обрезала струны твоей проклятой арфы?
– Ди! – возмущённо воскликнула мать.
Девушка с невозмутимым видом пожала плечами:
– Я правду сказала.
Женщина засопела, принялась оправдываться:
– Я не резала их, а… порвала. Случайно, разумеется!
– Чтобы Снежка не воспользовалась своей магией и не выскочила замуж первой!
– Замолчи уже! – прикрикнула та на Харди.
– Верно, – поддакнула Мартина. – Снежа с помощью арфы могла заколдовать любого из принцев и выйти за него без всяких усилий. Мама лишь уравняла наши шансы, будьте благодарны! Что же касается нападения на короля…
– Ты же не будешь отрицать, что была там? – не давая времени придумать отговорку, спросила я и сразу добавила: – Там до сих пор остались твои следы! Принцы не идиоты, наверняка уже их заметили. А ещё ты потеряла свой волшебный зуб, который я помогла тебе отыскать. Что мы получаем в итоге? С помощью магии ты незаметно пробралась в башню и…
– Я этого не делала! – запаниковала девушка.
– Конечно не делала, моё золотко, – просюсюкала матушка. – Как бы ты смогла поднять комод?
– С помощью артефакта, – воодушевилась сказочница Бренна. – Или использовать рычаг! А ещё…
– Мартина не виновата в покушении на короля, – обрубила мать и придавила дочь тяжёлым взглядом.
– Верно, – заметила я. – Думаю, избавиться хотели от меня, а король лишь подвернулся под руку. И это не первая попытка. Помнится, когда очнулась в подножии лестницы, одна из вас убегала по ступенькам вверх.
– Зачем кому-то из нас тебя убивать? – озадачилась Харди. – Будь ты так же красива, как Мартина, я бы поняла, но у тебя даже арфы теперь нет. Чушь!
После её слов младшая из сестёр заметно занервничала, а её мать задумчиво проговорила:
– Вообще-то версия мне нравится. Скажем, что на Снежу уже были покушения, и выставим происшествие с его величеством как роковую случайность. Это же выход!
– Принцы! – воскликнула Гизелла и прильнула к стеклу. – Принцы идут!
– Король плохо выглядит, – глянув в окно, констатировала Харди.
– Не волнуйтесь, девочки. – Женщина решительно направилась к выходу. – Я всё им объясню. Кстати!
Она обернулась у самой двери и задумчиво глянула на меня. Поразмыслив, махнула рукой:
– Отпустите её. Снежа, иди за мной.
Глава 8
Сейлан– Отец, мы справимся с расследованием без тебя. – Следуя по пятам, Адриан настаивал на моём возвращении в постель. – Стоит поберечь себя. Оставь это нам!
Я покачал головой и поморщился. От малейшего движения у меня начинала кружиться голова, а от резкого сознание и вовсе норовило снова ускользнуть в темноту, однако мне как-то удавалось удерживаться на краю беспамятства. Ничего, потерплю.
– Не стоит относиться ко мне как к смертельно раненому, – осадил я сыновей, бросив взгляд на снег, из которого торчали обломки комода, украшенные разбросанными вокруг вещами. Как только пришёл в себя, я поспешил вернуться сюда, чтобы лично всё проконтролировать. – Для дракона я ещё довольно молод, и регенерация у меня отменная. Тем более пустить дело на самотёк, учитывая, что я являюсь непосредственным участником недавнего покушения, недостойно короля.
– Мы не настолько бестолковые, в состоянии во всём разобраться без тебя, – недовольно прошипел Нариар, не отходя от меня ни на шаг.
– Неужели ты так сильно нам не доверяешь, что готов поставить под угрозу своё здоровье? – пылал гневом его брат.
Я отмахнулся и сурово посмотрел на молчаливого Кыша, который на несколько мгновений замер в сугробе неподвижной статуей.
– Где она? Та девушка, которую ты так поспешно обвинил в нападении?
– Адриан отправил всю женскую часть семейства Октар в дом, – недовольный тем, что его вытащили из тепла, проворчал горгул, – и приказал глаз не сводить с виновницы случившегося, а сам отправился осматривать башню.
Кыш потоптался в снегу и обиженно добавил:
– Не верите, что она преступница? А вот её матушка верит! И уже пообещала, что придумает самое жестокое наказание, чтобы больше не вздумала нападать на короля драконов.
Значит, горгул всё понял превратно и поспешил разнести заведомо неверную информацию. Хотя ладно, сердиться на него смысла не было. Что взять с несмышлёного питомца? Лучше вернуться в дом и прояснить это недоразумение. Я отказался от носилок, предложенных лекарем, который не переставал суетиться и тащил их за мной от самих покоев. Оставив возмущения сыновей без ответа, я направился к обратно дому на своих ногах.
Когда мы приблизились к зданию, поднял голову и посмотрел в окно, в котором были видны женские фигурки. Видимо, там собрались сёстры Октар. Они с любопытством вытягивали шеи. Отлично, сейчас и объясню, что именно произошло. Девушка с милой родинкой у глаза не должна пострадать из-за горгула.
– Идём, – приказал принцам, однако Нариар преградил мне путь.
– Нет!
Мои брови демонстративно поползли вверх.
– Смеешь перечить?
– Ты сейчас же вернёшься в постель и будешь отдыхать, – заявил этот упрямец. – Это одна из наших невест, значит, нам с ней и разбираться.
– Уже ваша, да? – иронично усмехнулся я. – Ещё несколько часов назад ты отказывался от самой мысли, чтобы породниться с человеческим семейством.
– Отец, – деловито вмешался Адриан, – я уже исследовал комнату в башне и сделал некоторые выводы. Та девушка, Снежа, не виновата. Здесь другое.