Тёмная судьба (ЛП)

Я резко поворачиваю, ныряя к главному зданию, отражая залп тёмной энергии, направленный на моё падение. Мне нужно добраться до неё, чтобы обеспечить хоть какую-то защиту, но путь забит врагами. Битва за Серебряные Врата действительно началась, но в центре внимания находится не только Изольда.
Внезапно меня подбрасывает в воздух сила, которая ощущается как невидимая рука, сжимающая мои крылья и причиняющая им боль. Я сильно ударяюсь о землю, и удар отдаётся во всем моём теле. Прежде чем я успеваю прийти в себя, на меня надвигается Коллекционер, его призрачная фигура застывает, вдавливая меня в камень.
  
- Падший, - шипит он, и его голос похож на скрежет кости. - Ты составишь прекрасный гримуар знаний, доселе неизвестных учёным.
- Чёрта с два, - рычу я, сжимая в руках молнию, которая сотрёт это существо с лица земли.
С вызывающим ревом я направляю свою небожественную благодать в сокрушительный удар. Коллекционер отшатывается, его форма мерцает, и я, воспользовавшись мгновенным преимуществом, вгоняю свой клинок чёрного света в его сердце. Он растворяется в тени и пыли, но другие уже приближаются к моей позиции.
Я с трудом поднимаюсь на ноги. Двор напоминает склеп, в воздухе витает густой запах озона и пролитой крови. Си-Джей всё ещё в воздухе, но ему явно нелегко, одно крыло обледенело, что делает его движения вялыми. Уильям - размытое пятно в движении, тёмный мститель, убивающий Коллекционеров, но даже его кажущаяся бесконечной выносливость начинает иссякать.
Студенты мрут как мухи. Бенц был почти до смерти растерзан существом, связанным с Коллекционерами, которое наполовину медведь, наполовину то, чего я никогда раньше не видел и о чём не слышал.
- Мы не проиграем! - я реву и создаю круг чистой магии, который сбивает с ног нескольких существ.
Энергия, которую я высвобождаю, даёт нам мгновения, не более того. Коллекционеры отступают, их тёмные силуэты неумолимы, их голод ощутим в пропитанном кровью воздухе. Краем глаза я вижу, как Уильям падает, окружённый по меньшей мере пятью ублюдками. Он рычит от ярости, тёмная магия вырывается наружу, но этого недостаточно, чтобы вырваться на свободу. На Си-Джея нападают со всех сторон, но, похоже, их миссия - захватить, а не убить.
Отчаяние, холодное и острое, прорывается сквозь боевую ярость. Мы проигрываем.
С рёвом, который звучит так, словно доносится из глубин ада, я вижу, как Уильям поднимается из толпы нападавших.
От того, что я вижу, у меня кровь стынет в жилах. Он действительно ужасен. Вампир в нём превратился в нечто большее, что, как я могу только догадываться, олицетворяет в нём Сангвинарха.
Его кожа туго натянута на костях, руны горят зловещим светом, отбрасывающим мерцающие тени на его чудовищные черты. Его глаза - ямы с алым пламенем, а с удлинённых клыков капает чёрный ихор, который шипит там, где соприкасается с камнем. Его мускулы напряжены, а руки заканчиваются страшными когтями, которые разрывают Коллекционеров с ужасающей лёгкостью.
Это не просто вампирская ярость. Это нечто более древнее, более мрачное. Мясник из Серебряных Врат, выпущенный на свободу.
Он движется со скоростью и свирепостью, которые затмевают даже его обычную смертоносную грацию, прорываясь сквозь Коллекционеров, разрывая их на части голыми руками, их призрачные фигуры растворяются в визжащих пылинках тьмы. Он - сила природы, вихрь смерти и разрушений, и Коллекционеры, кажется, впервые колеблются.
Си-Джей, видя преображение Уильяма, издаёт гортанный рёв, бросая вызов и призывая к оружию. Он ныряет, не обращая внимания на заклинания, бьющие по его чешуе, и тяжело приземляется во внутреннем дворе, от его удара сотрясаются сами основания академии. Огонь вырывается из его пасти обжигающим потоком, который поглощает дюжину Коллекционеров, их крики поглощаются адом.
На мгновение кажется, что ход битвы меняется, и это возрождает мою решимость.
Вдохновлённый их необузданной мощью, я снова бросаюсь в бой, мои крылья отбивают бешеный ритм на фоне неба, залитого кровавой луной. Небожественный свет, который теперь горит с такой интенсивностью, подпитываемый отчаянием, струится из моих протянутых рук, каждый луч находит свою цель, каждый удар бросает вызов наступающей тьме.
Внутренний двор - симфония разрушения. Драконий рёв Си-Джея смешивается с гортанным рычанием Уильяма и предсмертными воплями Коллекционеров. Огонь и тени танцуют на древних камнях, Кровавая луна свидетельствует о нашей отчаянной позиции.
Но даже несмотря на их трансформированную мощь, количество Коллекционеров просто ошеломляет. Это поток, нескончаемый поток тёмных фигур. На каждого, кого мы уничтожаем, появляются новые, их формы возникают из воздуха, привлечённые запахом власти и крови.
Я сражаюсь с холодной яростью, моё ангельское наследие и падшая благодать сливаются в смертельную комбинацию. Мой клинок чёрного света рассекает воздух, рассекая призрачные конечности, рассеивая тёмные энергии. Но битва берёт своё. Мои резервы истощаются, мои крылья болят с каждым ударом, а на языке ощущается острый металлический привкус моей собственной крови.
Меня охватывает леденящее предчувствие, холоднее, чем прикосновение любого Коллекционера. Это не просто битва за Серебряные Врата. Это первый залп войны, которая определит судьбу гораздо большего, чем просто Изольда.
Мои мышцы наливаются тяжестью, когда я поворачиваюсь, подняв клинок, чтобы защититься от существа, появившегося у меня за спиной. Но что-то в её глазах заставляет меня остановиться. Она улыбается, и так безмятежно, как будто вокруг нас не бушует кровавая битва. Она обходит меня стороной и практически скользит по двору, в то время как я всё ещё застываю на месте. Мои глаза следят за ней, а затем меня отбрасывает назад, я падаю на пропитанную кровью землю и ломаю крылья в разных местах. С криком агонии я пытаюсь отдышаться, когда надо мной снова проносится тень, замораживая меня, лишая возможности двигаться, кроме как дышать.
  
ГЛАВА 35
 
ИЗОЛЬДА
В коридорах Серебряных Врат царит хаос, когда я направляюсь к кабинету Блэкриджа. Знаки нагреваются у меня под кожей. Они знают, куда я иду и, возможно, что я делаю. Всех привлекает зрелище во внутреннем дворе, драка и внезапно появившееся мифическое существо. Древние камни под моими ногами гудят от предвкушения. Теперь я знаю, что вся академия живая, ожидающая, наблюдающая.
Кабинет Блэкриджа находится в конце административного крыла, в этом помещении я уже бывала слишком часто. Тяжёлая дубовая дверь, конечно, заперта, но при моём приближении кровь начинает бурлить в жилах. После того, как я выпила его кровь, у меня появилась связь с ним, с его магией и с его владениями.
Он должен знать. Он должен был это учесть. Так что, да, это звучит как «ловушка», но это также единственный способ подключиться к Серебряным Вратам и заставить их работать на меня и моих ребят.
Я прижимаю ладонь к дереву, чувствуя, как по оберегам пробегает знакомая рябь. Это сложная защита, создававшаяся веками, но теперь она узнаёт во мне что-то от Блэкриджа.
Замок со щелчком открывается.
Я проскальзываю внутрь и тихо закрываю за собой дверь. Кабинет Блэкриджа выглядит без изменений. Массивный письменный стол, книжные полки, уставленные древними текстами, и необычное отсутствие личных вещей создают пространство, призванное устрашать, а не раскрывать.
Но теперь, когда в моих жилах течёт его кровь, а на коже - эти знаки, я вижу это по-другому. Вся комната - маскировка, фасад, скрывающий нечто гораздо более древнее и могущественное. Магия здесь скрыта глубоко, она бьётся под простой внешностью.
  
Меня тянет к определённому участку стены за его столом, который на первый взгляд ничем не отличается от других. Подходя ближе, я замечаю отличия. Каменная кладка более старая; известковый раствор между блоками потемнел от времени и почти незаметен, если не знать, где его искать. Здесь есть крошечные отметины, которые соответствуют символам, выгравированным на моей плоти.