Отступник (СИ)

— Ха-ха, очень смешно, — язвительным тоном проговорила виртуальная помощница. — Ну ничего, я ещё сделаю из тебя человека.
«Флаг тебе в руки, — не стал спорить я. — Только особо не расстраивайся, если из этого твоего проекта ничего не выйдет. А то сгорят какие-нибудь микросхемы у тебя в мозгах от перенапряжения, и ты в ещё бо́льшую зануду превратишься, и тогда я буду вынужден тебя отформатировать».
  
— А вот это хорошая шутка, признаю, — сопроводив свои слова звуком хлопков в ладоши, весело рассмеялась Ада. — Признаю, ты не безнадёжен.
«Дак у меня хороший учитель, — улыбнулся в ответ я, отчего проходивший мимо меня паренёк шарахнулся в сторону. — Ну вот, а говорили: улыбайся, и люди к тебе потянутся. Выходит, врали».
— Да ты себя в зеркало видел? — хихикнула Ада. — Тут никакая улыбка не поможет. Ты вообще помнишь, когда последний раз брился?
«Неа, — зевнул я. — Слушай, а нет какого-нибудь заклинания, чтобы раз — и все волосы на лице отпали?»
— Только если вместе с кожей, — подколола меня ассистентка. — Ладно уж, придумаю что-нибудь. Уничтожить волосяные фолликулы на локальном участке тела не так уж и сложно. Тут главное — не переусердствовать и вообще тебя без волос не оставить.
«Ты уж постарайся, — хмыкнул я. — А то приду в гости к Палычу, а он креститься начнёт или набросится, перепутав с бесом».
Вот так, шутливо переругиваясь с Адой, я и дошёл до нужного дома, в котором проживает Пашка вместе со всем семейством. Надо признаться, что супруга приятеля меня не слишком сильно жалует, но готова изредка мириться с моей компанией, потому как я таскаю её детям всякие штуковины из Очагов, достать которые в другом месте практически невозможно. Я никогда особо не злоупотреблял такого рода визитами, но иногда хочется ощутить что-то человеческое и побыть в обществе нормальных людей. Старею, видать. Ностальгия иногда пробивает, вот и соглашаюсь на такие визиты.
Стоило приятелю открыть дверь, как я почувствовал умопомрачительный запах домашней еды. Пашкина супруга прекрасно готовит, и это, по его собственному утверждению, одна из причин, почему, несмотря на все свои загулы, он всегда возвращается домой. Уж не знаю, как Машка ещё терпит этого обалдуя. Видать, всё дело в том, что смертность мужиков в наше время гораздо выше, чем женщин, вот и образовался значительный половой перекос.
Церковь, к слову, относится к такого рода поведению отрицательно, но сильно не наказывает. Рождаемость надо повышать. В совокупности с полным запретом контрацептивов и абортов это даёт свои плоды. По улочкам Цитадели и других общин Ковчега бегает очень много карапузов. Причём на каждого ребёнка выделяется продуктовое довольствие, то есть с голоду мать-одиночка не помрёт, и одеждой церковь её и чадо обеспечит. Ну а для тех, кто не желает или не может сам воспитывать своих детей, есть монастыри. Церковь с радостью заберёт детей и воспитает по своим канонам.
Естественно, всё это не касается одарённых. Таких детей в обязательном порядке изымают из семьи прямо в роддоме и отдают на воспитание в специальное, кхм, учреждение. Проверить на одарённость очень просто. Всего-то и надо, что вложить в ладошку гем. Если он начнёт светиться, значит, родился паладин. Вот в таком мире мы и живём.
— Я, по традиции, с гостинцем, — улыбнулся я открывшему дверь Пашке и протянул бутылку виски.
— Ооо, — улыбнулся приятель, за спиной которого прятался старший, Вовка, сжимающий в руках подаренную фигурку человека-паука. — Спасибо. Проходи давай, чего на пороге встал.
Скинув в прихожей рюкзак, проследовал вслед за Пашкой на кухню. Проходя мимо Вовки, потрепал его по волосам, и тот мне улыбнулся, а потом пропищал:
— Спасибо за подарок, дядя Безб. Человек-паук крутой. И ни у кого такого нет.
— Пожалуйста, — улыбнулся в ответ я. — Если в Очаге ещё что-то интересное на глаза попадётся, обязательно прихвачу, — пообещал я, и парнишка просиял. — Привет, Маш, спасибо за гостеприимство, надеюсь, я вас не сильно напряг своим визитом.
— Здравствуй, — довольно холодно поздоровалась жена Пашки. — Да всё нормально. Спасибо за подарок сыну, — выдавила она из себя и отвернулась к плите, где на сковороде аппетитно шкворчала поджариваемая картошка.
— Ну что, по стопочке для аппетиту? — предложил Пашка, и я кивнул. Щёлкнула отвинчиваемая крышка, забулькал дозатор, и вот приятель уже поднимает налитую до краёв стопку, чтобы произнести тост, как его перебивает Вовка.
— Дядя Безб, а это что такое?
Я перевожу взгляд, и мои глаза округляются от удивления. Дело в том, что, пока мы отвлеклись, пацан залез в мой рюкзак и отыскал там белый гем, который сейчас держит в руках. Всё бы ничего, но он, мать его, СВЕТИТСЯ!
— Вовка, сколько раз я тебе говорил, не рыться в чужих вещах, — севшим голосом проговорил Пашка и опрокинул в себя зажатую в руках стопку.
— Это такая светящаяся игрушка, — ответил я ожидающему пареньку. — Прости, подарить не могу, обещал одному знакомому, но если найду такую же, обязательно тебе принесу. Положи, где взял, пожалуйста, — улыбнувшись, ответил я и перевёл взгляд на побелевших от страха родителей. — Рассказывайте, — приказал я, когда Вовка вышел.
— Паша изготовил идеальный муляж гема, рукастый он, а я исхитрилась и подменила его во время проверки в роддоме. Я попросила представителя епархии самой провести проверку, и тот вручил мне гем. Дальше дело техники. Я долго тренировалась, и всё получилось. Никто не догадался. Я не могла рисковать. О том, что Вовка паладин, мы узнали случайно, гораздо позже, — шёпотом выдала Маша и, с нескрываемой надеждой посмотрев мне в глаза, спросила: — Ты же нас не выдашь?
— Сдурела, что ли? — возмутился я. — Да я частично из-за этого закона и получил метку отступника. Ещё когда в монастыре жил, был против того, чтобы детей забирали у родителей, и, поверь, за прошедшие годы моя позиция не изменилась. Так что я — могила.
— Спасибо, Безб, — облегчённо выдохнул Пашка и опрокинул вторую стопку, а Маша и вовсе закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Тут вопрос в другом. Что вы собираетесь делать дальше? — тоже махнув стопку вискаря, которая так и была зажата у меня в руке, поднял важную тему я. — Рано или поздно, но правда всплывёт, Сила попрёт из Вовки, поверьте, я знаю, о чём говорю, и тогда за ним придут, как и за вами.
— Мы понимаем, но не знаем, что делать, — глотая слёзы, произнесла Маша. — Из нас Светлые только Паша и Вовка, так что даже в Очаг не сбежишь.
— Я могу помочь, но для этого тебе придётся открыть этим людям свой секрет, Безб, — возник в голове голос Ады. — Решение принимать тебе.
«Каким образом помочь?» — спросил я и одновременно потянулся к бутылке, чтобы заполнить образовавшуюся в разговоре паузу.
— Можно поработать с медиаторами паренька и перенастроить их работу. Если всё получится, то возникающая в момент контакта с гемом реакция, которая и даёт такой световой эффект, происходить не будет. По крайней мере до того момента, пока он не начнёт осознанно пользоваться Силой. Но даже так оставлять всё как есть очень опасно, Безб. Необученный одарённый — это бомба, которая может рвануть в любой момент. В вопросе контроля над паладинами я с руководством Ковчега согласна, он необходим. Метод, правда, они выбрали, мягко сказать, неудачный, но это частности.
«Я так понимаю, тебе для этого нужен полный анализ организма Вовки?» — уточнил я.
— Да, — подтвердила Ада.
«Хм, а с моими медиаторами ты такой же фокус проделать сможешь?» — вдруг понял, что такая фишка будет полезна и мне.
  
— Да как два пальца об асфальт, Безб, — весело ответила виртуальная помощница.
«Делай, — принял решение я. — Только пусть будет так, чтобы я мог включать и выключать эту фишку по желанию. Появилась у меня одна интересная идея».
— Мне уже страшно, Безб, — ответила шуткой Ада. — Дай мне час, и всё будет готово, как раз к этому времени и предварительный анализ организма паренька подоспеет.
— Я могу помочь, — приняв окончательное решение, опрокинул стопку и обратился к главе семейства я.