Античный Чароплет Том 1 (СИ)

— Это скоро пройдёт. Просветление, ниспосланное Аполлоном.
— Ему что-то нужно от меня? — настороженно уточняю. Третий покровитель? Мне и двух имеющихся за глаза хватает. Эх, как бы к Аиду сбежать?..
— Нет, просто случайность, — пожала плечами Кассандра. — Теперь твои вопросы имеют ответы?
— Да, благодарю, до встре…
— Не спеши. Я помогла тебе. Теперь выслушай мои просьбы.
  
— Слушаю? — лучше не связываться с ней. Может, ерунду попросит.
— На крыльце, около львиной колонны, увидишь нищего Иоакима. Исцели его. Это в твоих силах. Кроме того, дам совет: не отказывай купцу.
— Купцу? Какому купцу? О чем ты?
— Узнаешь, — Кассандра пошла прочь, дав понять, что аудиенция окончена. Вот за такие фокусы маги Трои и не любят здешних пророков!!!
Через несколько минут я уже нашёл предполагаемого больного.
— Как тебя звать? — спросил я у сидящего на ступенях храма мужчину в лохмотьях.
— Иоаким, ваша милость… — кажется, называть так сопляка этот бывший воин, а он явно был воином, не хотел. Только вот его не спрашивали. Нас вообще никого не спрашивают.
— Ясно, — очищение, исцеление… — Не благодари. Кассандра просила, — бросаю медленно поднимающемуся человеку. Может, спросить, как он вообще оказался в таком положении? Если я его сейчас исцелить смог, то уж армейские маги после битвы… НЕТ! Стоп! Даже знать не хочу! Не связываться с пророчествами… не связываться с пророчествами… не связываться с пророчествами…
Что за купец, которому мне не стоило отказывать, я понял спустя почти восемь месяцев. На тот момент ситуация полностью устаканилась. И троянцы, и греки пускали друг в друга облака с ядом, и та, и другая сторона постоянно партизанили. Греки пытались разорять окрестные земли, Троя пользовалась преимуществом, которое давал портал. Кроме того, имелась ещё одна сторона войны: союзники. Множество сражений шли между отдельными войсками некоторых греческих царей и троянских союзников. В основном — мелкие стычки по сто-четыреста человек с каждой стороны. Так, где-то на северо-востоке бились войска царей легендарной Колхиды и Фракийскиой лиги, а где-то далеко, по слухам, готовились выйти на помощь Трое амазонки. Правда, если я правильно понимал ситуацию, выйдут они не в ближайшие пару лет. Но ведь готовились же!
На море тоже происходила та ещё свара. Осаждённая Троя утратила контроль над Дарданеллами, в результате чего там постоянно тонули корабли обеих сторон. К грекам же тоже подходило подкрепление с родины. Только вот всё это огромное войско не могло преодолеть троянских стен, а уйти и помочь союзникам также не могло, потому что получило бы удар в спину, да и снабжать его было бы тогда ещё тяжелее. С другой стороны, вышло интересно: греки вроде как окружили город, но троянские отряды постоянно участвовали в противостоянии.
Во всём этом деле я лишь совершенствовал свои навыки. Восемь месяцев — семь уровней. Часть полученных очков была вложена в навык телепортации, три — в ману, остальное отправлялось в книгу заклинаний, чтобы увеличить её объём. В общем, жизнь вошла в привычную колею. Ах да, мне минуло пятнадцать, это тоже важно.
Собственно, я присматривал себе дом, подсчитывая собственные средства. За тот ритуал отсечения плоти мне пришлось заплатить очень дорого. Оклад у придворного мага хороший, да и Круг за свои поручения платил неплохо, но и тратился я прилично.
Нет, какой-нибудь небольшой домик был бы для меня не слишком серьёзной проблемой, но мне хотелось хороший дом. С внутренним двориком, в богатых кварталах, повыше, в смысле, расположение в городе повыше. Желательно — недалеко от строящегося храма Афродиты. Покровительница, как-никак. К тому же, шлю… Чистые и прекрасные жрицы богини любви рядышком. Удобно. А вот такой домик стоил уже немалых денег. Очень немалых. Примерно сотню золотых. Это если полный комплект. Рабы, мебель… А иначе никто и продавать не станет.
Забавно, что недвижимость в городе с начала осады начала резко набирать в цене. Особенно — в богатых кварталах. Может, задержавшиеся гости города скупали жильё? Никто же не будет открывать портал для купцов?..
Кстати, может возникнуть закономерный вопрос: где я жил до того? Во дворце, где же ещё?.. всем придворным магам выделяются там покои. Удобно.
Как раз подбирая варианты, я и был найден молодым мальчишкой-рабом, который передал мне приглашение своего хозяина посетить его дом в качестве гостя.
Честно говоря, для меня была странна такая жизнь: нас осаждают, мы тут с купцом чаи гоняем… Ну, в данном случае не чай, но суть ясна.
Собственно, делать всё равно было нечего, так что я решил принять приглашение в гости немедленно. Точнее, не так: дела-то у меня были, но, во-первых, интересно, что торговый человек от меня хочет, а во-вторых, надо же иногда и развеяться.
Вот так я и оказался за богато накрытым столом. А когда после разговоров и сытного угощения мужчина перешёл к делу, то я как раз таки и вспомнил просьбу Кассандры.
— … Потому я, господин чародей, хотел бы попросить вас взять их на обучение.
— Гм… — молчу. Ситуация неоднозначная. Неправильно, точнее, не совсем правильно истолковав мои мысли, купец уточнил:
— Разумеется, я заплачу за своих детей! Вы не думайте! Я готов отдать десять тысяч полновесного серебра!
— Обычно платят десять с половиной тысяч. За одного человека, — заметил я.
— Гм… Не обижайтесь, но эту сумму платят мастерам. Чаще всего — второго ранга.
— То есть, по факту, вы хотите на меня повесить двух детей десяти лет? Заплатив за каждого из них по пять тысяч серебра, — я где-то слышал, что Халаю за Хазриба отдали семнадцать тысяч, но шумерские сикли всё-таки подешевле греческих монет… — Ничего, что обучение обычно начинают в четырнадцать-пятнадцать?.. И что я их сам старше всего лет на пять?
— Но вы в свои пятнадцать, когда все только начинают учиться, уже подмастерье второго ранга! Я смотрю в перспективу, господин волшебник! Думаю, лет через пять мои дети будут уже учениками мастера, — улыбнулся купец.
— И поэтому вы платите мне всего по пять тысяч серебра за каждого? С учётом того, что содержать мне их нужно будет годами? — приподнимаю брови.
— А их и не надо кормить разносолами. Хлеб, вода… Что ещё им надо? — «Мясо хотя бы. И фрукты»
— Много чего. Пергамент, к примеру, одежда. И почему вообще такое отношение к собственным детям?
— Так младшие же. От наложницы.
— А сама она?..
— Мертва, мудрейший, — по отношению ко мне это обращение звучало несколько неподобающе, но вежливость и традиции… А история знакомая. — Вы не думайте! Они воспитаны и очень послушны! — ага, как зверьки. Впрочем, мой отец продал меня за несколько десятков золотых, а этот мужчина готов мне за своих детей заплатить несколько сотен. Что не отменяет остальных фактов. Да, за эти деньги их можно содержать, но я же и сам должен что-то получить? Альтруизм в этом мире не поощряется.
— По семь тысяч. За каждого, — спокойно ставлю условие. — И торговаться я не намерен, — спокойно уточняю. Смею заметить — да, не намерен. Я собираюсь стать мастером не через пять лет, но через три. Максимум — четыре года. Купец прав в одном: у него не хватит денег отдать детей мастеру на обучение. Тем более — сейчас. Но подмастерье первого ранга — это сам вчерашний ученик. Второй ранг — лучше. Но и им не до того в нынешнее время. К тому же, им всем по тридцать-сорок, тогда как мне всего пятнадцать. В другой бы ситуации данный факт сыграл бы мне в качестве плохой рекламы, но деловой человек быстро просёк, что человек, достигший такого уровня к данному возрасту, сможет быстро подняться выше. А люди, учившиеся у мастера, будут иметь больший вес. Как их авторитет и статус, так и их сила и знания.