Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует (СИ)

Я кивнула, попрощалась и поспешила в свою маленькую, но весьма уютную комнатку, куда меня устроили по приказу Рэйнера. Собственно, в основном я все время могла находиться только там, а как только выходила – подозрительные стражники тут же задавали мне вопросы. Более того, мне постоянно казалось, что никто из них никак не может запомнить, кто я и как здесь вообще оказалась.
Я вернулась в комнату. Села на узкую кровать с тюфяком, набитым сеном и уставилась в оконце. Голубое небо, шепот громадного леса, отдаленный шум города.
На что я надеялась? На то, что он выберет меня? Или на то, что останусь здесь подольше, снова увижу его и попытаюсь хоть на минуточку привлечь его внимание? И что со мной, безумной, творится?!
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Я подскочила с кровати, словно бы ужаленная осой.
- Да.
- Добрый день, Ария, - произнес длинноволосый Дарин. Самый младший из братьев Мерсис. Дарин улыбнулся мне, и я приветливо улыбнулась ему в ответ, склонившись в некотором подобии реверанса.
- Добрый, Ваше Высочество.
- Это тебе от Рэйнера. – Дарин передал мне свиток. – Идём за мной. Третье испытание будет уже сегодня вечером, так что нам лучше поторопиться.
Я кивнула. Забрала свиток, ощущая такую ошеломительную радость, что у меня едва не подкосились ноги. Распечатав свиток, я прочитала о сути третьего испытания, и тут же похолодела. Танец?! С Рэйнером?! Ещё и наряды предоставят на выбор. Звучит, привлекательно, но как они тут танцуют? Я немного занималась бальными танцами в школе. Вот уж не знаю, поможет ли.
Я кусала губы, поднимаясь за Дарином наверх, в одну из башен. Именно там меня оставили совсем одну в комнате, где было десять платьев на выбор, какие-то украшения, расческа и прочие инструменты для наведения красоты.
Ну, посмотрим.
***
Я выбрала легкое белое платье. Заплела волосы и украсила их заколками с белыми цветами из ткани. Несколько украшений из серебра – на этом всё. Остальное всё равно мне показалось жутко вычурным и неподходящим, поэтому я решила идти так – налегке.
Служанка зашла за мной минуту назад и проводила до коридора, ведущего в нужный мне зал. Теперь я шла по этому коридору совсем одна, холодея от страха.
Оттанцевал ли «мой лорд» уже со второй претенденткой? Что-то меня режет от одной мысли, если я увижу его с той высокой красоткой с каштановыми кудрями, которая рьяно метит в его служанки. Светловолосая скромница как-то всё же была потише и поприятнее.
- Ого, - выпалил Мавис, тем самым спалив, что выгляжу я весьма неплохо. – Эффектно.
. Я подошла к дверям, где по идее меня должен был уже ждать Рэйнер.
- Добрый вечер.
Мой голос несколько дрогнул. Это от волнения. Справиться с ним было сложнее, чем я думала.
- И вам, милая дочь знахарки. Как насчёт, чтобы стать моей служанкой?
Мавис поиграл бровями.
- Следующий отбор твой, Мавис, - выходя из зала, сказал Рэйнер. – Обещаю.
Скользнул по мне взглядом. И на некоторое время, пусть даже на одну секундочку, я увидела, что он поразился. Удивленно вскинул брови, и его янтарные глаза… Я видела эту толику восхищения в них, от которой забилось моё сердце. Ощутив, как краснею, я опустила взгляд.
- Добрый вечер, Ваше Высочество.
Впрочем, Рэйнер тут же протянул мне руку, приглашая следовать за ним. Поглядев на Мависа, с улыбкой «Что поделать? Се ля ви», я вошла в зал.
Зал был небольшим, выполненным из светлого камня, при этом теплым и уютным.
Музыка лилась прекрасная. Сначала я совершенно искренне была сосредоточена только на движениях и шагах, которые я должна делать. Как мне повезло, что я хотя бы чуть-чуть, но всё же занималась танцами!
- Первое задание для служанки, которую я выберу, будет сложным, - усмехнулся принц.
- Это проверка, да? – улыбнулась я. – Мне кажется, после того, как Вы меня чуть не растоптали, я уже ничего не боюсь.
- Это хорошо. Потому что обратного пути не будет.
Рэйнер чуть прищурился. Он был великолепен, и будь моя воля, я бросилась бы ему на шею и таяла бы в его объятиях.
 
- Что ж, тогда Вам надо сделать правильный выбор, - отводя взгляд, сказала я. - Это будет сложно для Вас?
- Отнюдь, - усмехнулся Рэйнер.
Музыка тихонько подошла к концу, и мы с «моим лордом» завершили наш танец. Очень лаконично и красиво. Так, наверное, в фильмах только бывает. Меня сразу отпустило всякое напряжение, но тут же начало сменяться смущением.
Невозможно красивый. Просто невозможно.
- Правда?
- Правда. – Рэйнер сделал ко мне шаг, и я поняла, что от охватившего меня волнения у меня перехватило дыхание. И, кажется, сердце вот-вот остановится, не выдержит так громко, так быстро биться. – Я уже давно сделал выбор.
Дракон, мой Дракон, напрочь сводящий меня с ума каждую секунду нашего совместного препровождения. Тот, о ком я бы никогда даже не осмелилась мечтать. Он просто подошёл ко мне, властно ухватив за подбородок и поднимая моё лицо к себе. В эту секунду я утонула в его глазах цвета гречишного меда с яркой желтой окантовкой – в этих глазах Дракона.
Мы смотрели друг другу в глаза всего лишь одно мгновение, но оно стало для меня настоящей вечностью.
Рэйнер улыбнулся, и впервые я увидела ласку в его улыбке, а затем склонился и поцеловал меня.
Мое сердце пронзило, должно быть, насквозь! И меня всю…  Господи, я никогда не чувствовала ничего подобного. Совершенно сумасшедшим порывом меня унесло куда-то очень далеко…
И впервые в жизни я почувствовала, что хочу, чтобы всё моё бессилие, настигшее меня в это мгновение, никогда не уходило. Я мечтала остаться в его властных объятиях навсегда. И не могла простить себя за всё, что чувствовала сейчас, зная всю правду о себе. О нём... Мне хотелось плакать и вопрошать…  
- Так что поздравляю, - отстранившись, произнёс принц.
Я смотрела на него, словно огретая обухом по голове.
- С…спасибо, - только и смогла сказать я.
Мои скулы горели, как и я сама. Господи, что же теперь будет?...
5.4
- Через несколько дней нас будет ждать важное мероприятие, - серьёзно сказал Рэйнер. – У меня будет для тебя очень важное задание. Очень важное и очень тайное.
- Да, Ваше Высочество, - пробормотала я на автомате, окуная тряпку в раствор.
Я находилась в поражающих красотой и размерами покоях принца, с увлечением занимаясь чисткой нужных ему брошек. Такова работа первой служанки принца – от чистки брошек до важных и тайных заданий, чего уж.
- Ария. Мы договаривались.
Я подняла взгляд. И тут же, густо заливаясь краской, отвела его. Принц был одет лишь в мягкие бриджи, заправленные в высокие сапоги. Заметив мой взгляд, он  накинул рубашку и усмехнулся.
- Э… О чём?
Рэйнер подошёл ко мне, и я снова забыла обо всём на свете. И в том числе о дурацкой тряпке, которая так некстати упала мне под ноги.
Принц подхватил меня за руку, призывая подняться с места.
Приобняв меня, он ответил:
- О том, что ты не будешь всё время называть меня Высочеством. По крайней мере, когда мы вдвоём.
Он притянул меня к себе, едва-едва, но все же касаясь губами моего лба. Господи, ну что теперь?...
Я ведь тогда ляпнула после отбора. Почти сразу ведь ляпнула:
«Вы хотите со мной переспать? – Ох, я была зла. - Поэтому меня поцеловали?»
Хуже себя я не чувствовала, наверное, НИКОГДА. Помню лицо Рэйнера, бровь которого поползла вверх, а усмешка не заставила себя ждать.
«Я не сплю со своими служанками, в отличие от моих братьев. И нет, не поэтому».
ОН САМ мне так сказал. А я бы хотела. Даже очень. Но… Всё-таки я принцесса. И теперь уж точно должна хранить себя до брака, коли сохранила до сего момента. Это первое. А второе… Я ведь и правда служанка, а не наложница.
 
И теперь я почти умирала. Эта слабость от его властных прикосновений едва давала мне пошевелиться.
- Хорошо, - почти прошептала я. – Скажите…
- Скажи.
- Скажи… - Я запнулась, подняла взгляд на усмехающегося принца, который явно ведь с большим усилием, впрочем, как и я, ограничивал себя от чего-то большего. Я хотела спросить «Что за задание?», но спросила совсем другое, только сейчас заметив на шее Дракона цепочку. И ключ на ней. Меня словно бы повело, и холодный мрак окутал липкой паутиной. – Что это?