Навечно моя (ЛП)

Эверли вернулась с водой, поставила мой стакан передо мной, а свой — на кофейный столик напротив.
— Ну конечно хочет. Он не может просто принять тот факт, что невозможно быть на пике формы, — я поднял обе руки и сложил пальцы, изображая кавычки, — каждую игру, черт возьми, все время. Моя статистика, на мой взгляд, вполне достойная. Но я живой человек и это факт. Можешь анализировать меня до посинения, но не найдешь ни одного события, которое кардинально изменило мою игру. Я же говорил тебе — это просто куча всего сразу.
  
— Я понимаю. Правда. Это огромное давление. И, по-моему, ты справляешься отлично.
— Ну так оформи это все красивыми медицинскими терминами и дай ему что-нибудь, что его устроит, — усмехнулся я.
Она улыбнулась и сделала глоток.
— Думаю, он просто хочет знать, что ты вернешься и будешь играть на полную катушку. У тебя сейчас много предложений от других команд?
Я прищурился.
— Ты что, работаешь под прикрытием, Эвер? Он попросил тебя меня об этом спросить?
Она уставилась на меня с открытым ртом.
— Я бы никогда так не поступила!
— Но он все-таки спрашивал, да?
— Он поинтересовался, говорил ли ты что-то на эту тему, а я ответила, что нет. Но даже если бы ты мне рассказал, я никогда бы не проболталась. Я работаю на тебя. Он просто платит мне зарплату.
Я кивнул. Эверли Томас никогда бы не пошла на такое. Я это знал. Это не в ее стиле.
— Есть несколько предложений. Но если я останусь в игре, то только за Lions. Эти парни — мои братья. Моим агентом занимается Джои, и он в курсе, что мое сердце принадлежит этой команде. Он всегда прикроет мою спину.
— Ну, физически и психологически ты явно достаточно силен, чтобы продолжать. Вопрос в другом… хочешь ли ты этого?
— Пока склоняюсь к тому, чтобы остаться. А ты? Тебе уже поступали предложения, когда закончишь «чинить» меня? — спросил я. Мне нужно было знать. Даже не понимал почему, но было важно знать, что она планирует дальше.
Она пожала плечами.
— Пока официальных предложений нет.
— Все впереди. Мир спорта уже давно понял, насколько важна психологическая подготовка спортсменов.
— Да, команда по баскетболу, где я проходила стажировку, была потрясающей. Но тот парень, с которым я работала, все еще там, и им не нужно два психолога. К тому же, думаю, для меня как для женщины это особенно сложно, понимаешь?
— Ты самая сильная женщина из всех, кого я знаю, Эвер. Просто не сдавайся. Уверен, тренер Хейс подумает о том, чтобы нанять тебя, если ты вернешь меня в целости и сохранности, — я усмехнулся.
Мы оба понимали, что все зависит от меня. Если я соглашусь вернуться, у нее появится шанс. Она заслужила эту работу. Но я слишком хорошо знал, каким эгоистичным мудаком может быть тренер. Видел, как за эти годы игроки приходили и уходили. Я всегда был его золотым мальчиком, поэтому он поддерживал меня. Но как только у меня случились несколько неудачных игр, я прочувствовал на себе, каким беспощадным он может быть. Я не питал к нему ни капли уважения. Для него имело значение только одно — победа. Это бизнес. И я не был наивен — моя ценность равнялась моим результатам.
— Хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что, — она подалась вперед, опустив ноги на пол. Ее сапфировые глаза встретились с моими. — Не соглашайся ни на что ради меня, Хоук. Я знаю, какой ты.
— И какой же я? — я ухмыльнулся.
— Верный. Добрый. Настоящий, — она пожала плечами. — И мне не нужна эта работа любой ценой. Конечно, я хочу ее получить. Но ты же знаешь, я верю, что все всегда складывается так, как должно. Я найду место. Я слишком хороша, чтобы меня не наняли, правда? — она рассмеялась.
— Естественно, девочка.
— Пообещай, что не будешь ничего решать только ради того, чтобы помочь мне. Для меня это было бы полным провалом. Я здесь, чтобы помогать тебе.
— Обещаю, — я наклонился вперед и протянул ей мизинец. В детстве она всегда заставляла меня клясться таким образом.
Она переплела свой мизинец с моим, ее теплое дыхание щекотало мою щеку, а потом она прикусила свою сочную нижнюю губу.
— Тяжело играть столько игр подряд? У вас ведь очень длинный сезон, — спросила она, быстро отстраняясь и откидываясь на спинку дивана.
— Еще как тяжело. Но, когда ты в игре, это невероятно. Правда, у хоккеистов не самая длинная карьера. Завершить карьеру в двадцать семь — нормально. Сложно вести нормальную жизнь, когда ты постоянно в разъездах.
— Именно поэтому у тебя так хорошо получалось с Дарриан, да? Вы оба постоянно в разъездах по работе.
— Ты уж слишком интересуешься моими отношениями с ней, — я поднял бровь, а ее щеки слегка порозовели.
— Просто любопытно. Разве ты не должен пойти на ее мероприятие сегодня вечером? Ты же вроде уезжаешь на выходные?
— Мы друзья. Я не поеду. Мы поговорили и решили, что лучше, если я пропущу это.
— Почему?
Черт возьми, да что ее так тянет копаться в моей личной жизни?
— Потому что она хочет от меня большего, чем я готов дать. Я был с ней честен. Мы всегда будем друзьями, но сейчас лучше не усложнять ситуацию.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — она вскинула руки. — Ты встречался с одной из самых известных кинозвезд сейчас! Твое лицо на обложках кучи журналов. Как ты остаешься… собой?
Я рассмеялся.
— Возможно, это лучший комплимент, который ты могла мне сделать. Я вижу, что деньги и слава делают с людьми, и я сознательно решил никогда не позволять этой хрени взобраться мне в голову. Это временно. Я здесь, чтобы играть и получать удовольствие. А когда перестану — значит, пора уходить. И я понимаю, что этот момент близко. Либо я играю еще один сезон, либо ухожу сейчас.
Она улыбнулась и потянулась за водой.
— Я работала со многими спортсменами за последние годы, и ты точно в своей собственной лиге.
— Эй, не льсти мне слишком сильно. Я знаю, что на льду я крут, но понимаю, что это не определяет, кто я на самом деле.
— Правильный настрой.
— Реалистичный, — я откинулся на спинку кресла и внимательно на нее посмотрел. — Кстати, Нико и Джейс написали, что собираются сегодня в Beer Mountain. Что-то про то, что ты идешь встречаться с каким-то парнем, который притащит кучу своих друзей?
Она простонала:
— В Хани-Маунтин нет секретов. Брэд — мой бывший парень. Мы встречались пару месяцев. Он приехал на мальчишник.
— Почему вы расстались? — я не смог удержаться от вопроса. Мне нужно было знать.
— Это не было серьезно. Просто приятно иметь кого-то, с кем можно пойти на мероприятия, понимаешь? Я серьезно относилась к работе и не собиралась слишком вовлекаться, понимая, что, скорее всего, уеду.
Эта девушка до сих пор так осторожно оберегала свое сердце.
— Эй, хочу попросить тебя об одолжении.
— О чем угодно, — сказала она, ставя стакан обратно на стол.
— Через две недели у меня мероприятие в Сан-Франциско. Команда пришлет вертолет, слетаем туда и переночуем. У тебя, понятно, будет свой номер в отеле, или можешь остановиться у меня. Не хочу тащить туда «официальную» пару и делать из этого событие. И раз уж мы сейчас много работаем вместе, подумал — может, полетишь со мной?
Ее глаза расширились, и она кивнула.
— Конечно. Я поеду с тобой, Хоук.
С какого черта я так это форсирую? Мы и так проводим вместе кучу времени. Вкатились в рутину. Я давно не чувствовал такой тишины внутри. Не знаю, из-за дома это или из-за Эверли.
— Спасибо. Пойду в душ. Дойдем до Beer Mountain вместе или Брэд тебя заберет? — спросил я как ни в чем не бывало, хотя одна мысль увидеть ее с ним сдавливала грудь.
— Нет. Я встречу его там.
  
— Ладно. Увидимся через пару минут, — я постучал костяшками по журнальному столику и поднялся. Рядом с Эвер во мне шевелилось то, чего я давно не ощущал. Но я знал ее, иногда лучше самого себя. При том, что у меня будущее в подвешенном состоянии и у нее — тоже, дергаться смысла не было. Может, это просто ностальгия. Не знаю, но между нами явно что-то назревало.