Навечно моя (ЛП)
Я застонала:
— Кажется, я выставила себя полной дурой.
— Ты в порядке, Эвер.
— Я думала, вы с ней расстались? — осторожно спросила я, готовясь к ответу. Почему мне вообще не все равно? Хоук Мэдден не мой. Не был моим уже много лет. Почему это так меня задевает?
— Так и есть, — он достал два блюда, когда из тостера выскочили горячие бейглы, намазал оба крем-сыром и протянул мне один. — Ешь.
— Спасибо, — я откусила кусочек, и мы пару минут сидели молча. — Тогда зачем она здесь была?
Я звучала отчаянно, но мне нужно было знать.
Я пережила девять лет, пока мой бывший стал известным хоккеистом. Видела его в прессе с другими женщинами. Это всегда причиняло боль, но не так, как видеть его вживую с кем-то. Словно нож в сердце. Боль была неописуемой.
Почему, черт возьми, я встретила свою родственную душу в пятнадцать лет? Это же нечестно, правда? Слишком много времени, чтобы все испортить.
Я знала — никого такого, как Хоук, я больше не встречу. И не встречала. Но меня это устраивало. Потому что я не хотела любить так сильно. Так глубоко.
Он был напоминанием о том, чего мне нужно избегать.
— Она скучала по мне. Мы все еще друзья, — спокойно сказал он.
Я кивнула и откусила еще кусочек.
— Ты пойдешь с ней на красную дорожку?
— Я сказал, что приду, если она захочет, чтобы я был там.
Он отвечал прямо, но почти ничего не рассказывал. Крошки информации, не больше. Будто специально вынуждал меня задавать еще вопросы.
— Надолго она приехала?
Он закатил глаза:
— Она уехала сегодня утром. Тебе еще что-то нужно знать?
Я покачала головой и тяжело вздохнула. Хотя, если честно, вопросов у меня было масса. Я до смерти хотела узнать, где она ночевала. Спят ли они еще вместе. Но, похоже, я и так зашла слишком далеко со своими расспросами.
Почему все это так чертовски сложно? Я ведь многое могла выдержать. Я пробежала два марафона. В колледже вступила в команду по скалолазанию и покорила несколько высочайших вершин США. Но проводить время с Хоуком Мэдденом… было пыткой. И лучшей, и худшей одновременно.
— Пошли, отрыжка-Барби. Иди одевайся. Уэс уже ждет нас.
Я вскочила со стула и побежала по коридору, крикнув на ходу:
— Это был всего один рыг!
Я собрала волосы в небрежный пучок, натянула шорты для бега и майку. Утро обещало быть теплым, а я понятия не имела, чего ждать сегодня от мистера Звезды.
Обув кроссовки, я вернулась на кухню. Схватила кружку, собираясь поставить ее в раковину, но мы оба двинулись в одну сторону, и я врезалась грудью в его торс.
— Прости, — пискнула я.
— Ничего. Я уж подумал, что ты снова хочешь меня поцеловать, — его смех заполнил кухню, а я скрестила руки на груди.
— Я тебя не целовала. Это ты меня поцеловал.
— Говори что хочешь, детка, — он игриво приподнял брови и направился к двери.
Кажется, впереди был очень долгий день.
* * *Остаток недели пролетел как в тумане. Мы с Хоуком нашли общий ритм. Проводили вместе долгие дни: я присутствовала на его тренировках, мы бегали и плавали в озере, почти все приемы пищи тоже были вместе. Он больше не поднимал тему поцелуя, и я была за это благодарна. Списала тот момент на слабость — не виделись столько лет.
Хотела ли я повторить? Конечно. Я же живая, а этот мужчина чертовски сексуален.
Но много лет назад я усвоила: любить Хоука для меня — слишком. Слишком интенсивно. Слишком сильно. Слишком высока цена. Как добровольно шагнуть в огонь.
Мы занимались по часу дважды в день, и мне казалось, что есть прогресс. Он начал раскрываться. Тренер Хейс созванивался со мной раз в день за сводками. Этот человек мне не нравился. Не нравился и девять лет назад, когда приехал в Хани Маунтин переманивать Хоука, не нравится и сейчас. Ему было неважно, что происходит с Хоуком, — его интересовало только, продлит ли тот контракт еще на сезон.
— Ну что, починила нашего мальчика?
— Это не совсем так работает, — ответила я. — Но, кажется, мы подбираемся к корню проблемы. На него давит…
Он оборвал меня на полуслове:
— Он получает большие деньги и это часть сделки. Закаляй его или найди ему разрядку — ради этого я тебя нанял. Меня интересует одно: выйдет он на лед или нет.
— Буду держать вас в курсе, — сказала я и завершила разговор. Ему был неинтересен его игрок. Ему был нужен победный сезон, а для этого нужен Хоук.
Моя личная оценка? С Хоуком все в порядке. Он явно устал, местами даже выгорел. Физически — в лучшей форме в жизни. И, что странно, ментально — так же силен. Вопрос был не в том, сможет ли он собраться телом и головой к следующему сезону, — настоящий вопрос звучал так: а хочет ли он этого? Мы все еще работали над этим. Я часами фиксировала наши беседы, чтобы отследить причины его потери интереса к хоккею. Записывала тренировки и каждый раз отмечала уровень его концентрации. Мы несколько раз возвращались и на каток. Сегодня тоже пришли на свободное катание — как и каждый день на этой неделе. Слух по городу разнесся быстро, так что лед теперь был битком набит детьми. Мистер Чанти без конца благодарил нас за приток клиентов, но колкие замечания в адрес Хоука не отменял. Хоука это не беспокоило: прессы тут не было, а кататься с ребятней ему было в кайф.
— Увидимся завтра, мистер Чанти, — помахала я.
— Ты на льду выглядишь что надо, Эверли. А вот твой напарник — другое дело, — хмыкнул старик, и Хоук рассмеялся.
— Полностью согласен, дружище, — сказал Хоук.
Мы зашли на обед в пекарню: Ника и Джейс написали Хоуку, чтобы он встретился с ними там, а я всегда радовалась случаю навестить сестер. Вивиан почти всегда была в Honey Bee's, Дилан работала там частично. Шарлотта тоже помогала, когда Вивиан требовалась лишняя пара рук — у нее же летние каникулы в школе. Эшлан вернулась на пару дней: на стажировке дали неделю перед выходом. Она ночевала то тут, то там: ночь у меня, ночь у Вивиан, у Шарлотты, у папы, а прошлую — в гостевом домике с Дилли. В этом и прелесть большой семьи — скучно не бывает. Не знала, будет ли она сегодня, но обычно забегала.
Мы потянули дверь, и у столика в углу у окна сидели Нико, Джейс и Толлбой, а рядом Эшлан хихикала, как школьница.
Это что еще такое?
Может, ей нравится Толлбой. Он милый пожарный, работает с моим отцом и ребятами на станции. Хоук пошел поздороваться, а я прошла к сестрам за стойку.
— Только-только отшумел наплыв. Наконец полегчало, — сказала Вивиан.
— Привет, Эверли, — Джейда обняла меня на бегу.
— Как там малышка Мейбл? — мы все обожали дочку Джейды: Нико и Вивиан часто приводили племянницу к нам на воскресные ужины.
— Эта девчонка — сплошная энергия. Мы с Руком ведем ее сегодня на озеро. Увидимся завтра, ребята, — крикнула она, подойдя к столику и обняв брата на прощание.
— Они с Руком все еще вместе, да? — спросила я. Рук работает у папы на станции, еще новичок или, как ребята говорят, «проводник», но с новым набором придется уже искать ему другое прозвище.
— Да, — ответила Дилан, выходя из-за угла. — Я сидела с Мейбл, чтобы у них было свидание. И, черт возьми, они такие милахи.
— Похоже, вы с Хоуком много времени вместе проводите, — Вивиан изогнула брови.
— Ага, и, кажется, наша старшая сестрица устроила ему стриптиз пару дней назад, — протянула Дилан.
Я бросила взгляд на Хоука — он углубился в разговор.
— Ничего подобного. Закрой рот, Дилли!
— Пойдем, покормлю вас, — Вивиан повела нас к столам. Мы сделали заказ, ребята сдвинули два столика, чтобы всем хватило места, и я присела рядом.
— Как девчонки? — спросил Хоук у Джейса. У того две дочки, Пейсли и Хэдли. Его жена, а точнее почти уже бывшая, несколько месяцев назад уехала из города с каким-то парнем, и Джейс растил девочек один.
— Те еще вихри. Вчера возил их на каток, но, похоже, разминулся с вами, — Джейс отпил холодного чая и поставил стакан. — Дети только и говорили, что про большого хоккеиста, который там катается, но мистер Чанти видел только Эверли.