На золотом крыльце 5 (СИ)
Я ничего не говорил, вглядывался в лица скоморохов. В них вообще не было страха, только готовность к действию! Тут к гадалке не ходи: если Рикович оступится, потеряет контроль хоть на секунду, эти четверо набросятся на нас со всей яростью и всей сноровкой, на которую только способны. Это как с четырьмя ягуарами в клетке сидеть и о высоких материях рассуждать! Правда, я их живо стульями и столом изобью, если эти хищники дернутся. Ягуар или не ягуар, но мебелью по черепу — это определенно верный путь к победе.
Сыскарь меж тем продолжал:
— Ну, вот скажи: украсть у ребенка деньги, которые родители дали ему на буфет, и украсть у аристократа сережки с бриллиантами, которые он собирался подарить третьей любовнице — это одинаковое преступление? — Рикович щурился. — Или, например, во имя мести убить вооруженного врага, который знает, что его хотят убить, и сам при этом замарал руки в крови по локоть — это тождественно убийству старушки ради получения прав на ее квартиру в центре Ингрии?
— Так, — сказал я. — То есть, вы не собираетесь их всех репрессировать? А как же чай? Они травили людей этой гадостью, я двоих с крючка снял!
— Может быть, тогда мы посадим на кол директора спиртзавода? — поинтересовался Рикович.
— Какого спиртзавода? — удивился я.
— Любого спиртзавода. Хочешь — частного, хочешь — казенного… Вон, сколько людей от водки мрёт! — взмахнул рукой Шеф.
— Так она ж на каждом углу, в каждом магазине… — возмутился я.
— Именно! — ухмыльнулся Шеф. — Если твой драгоценный Лейхенберг… О! Сударь мой Сквознячок, а вы знаете Лейхенберга? Гляди, у него аж зрачки расширились! Да-да, тот, который Людвиг Гора Трупов, он самый, только на пенсии. Он подсел на ваш чаек, а этот молодой человек его из зависимости вытянул. Гляди, как Павла Павловича корежит-то, а? Ну, не суть, не суть. Закон в этом случае никто не нарушил, магазин в «Арсенале» у них сертифицирован, и тонизирующие напитки и основы для напитков продаются там вполне легально. Просто можно следовать рецептуре и заваривать чайную ложку на литр кипятка, а можно…
— … полпачки на поллитра, — хмуро кивнул я. — Людвиг Аронович так и делал. То есть — сам дурак, и Скоморохи ни при чем? Ладно — а инвалиды? С ними тоже найдем повод и отговорки? Кису тоже — просто постращаем?
На этом моменте скоморохи стали сверкать глазами с явным оживлением. Им явно понравилась идея про «просто постращать».
— А вот с инвалидами другой вопрос, — Рикович резко повернулся к сидящим за столом людям и отчеканил: — Киса заигралась. К ней обращались люди с серьезными заболеваниями, готовы были подписать контракт на мутацию и работу на Зоотерику — все по закону. Им — функциональное тело, которое способно прожить лет шестьдесят — если его не убьют, конечно. Зоотерикам — новый сотрудник для выполнения заданий в нечеловеческих условиях. Но, согласно договору, который был заключен с полномочными представителями каждой из группировок, они не имели права навязывать им разновидность мутации. Выбор! У добровольцев должен был быть выбор! Ни в мышонка, ни в лягушку, ни в неведому зверушку обращать подданных Государя Всероссийского без их на то прямого и ясного согласия — нельзя! Нужен вам крокодил — уговорите его, предложите бонусы, соцпакет, другую мутацию — лет через пять, десять! Не смейте шантажировать людей в безвыходном положении!
У него аж испарина на лбу проступила, для Шефа это явно было что-то личное, и через секунду я понял — что именно.
— Также нельзя принудительно аугментировать, вживлять импланты, киборгизировать, а еще — насильно вливать в человека чертовы эликсиры и делать им постоянные татау, которые потом определят ВСЮ ЧЕРТОВУ ЖИЗНЬ! Можно продавать ваш чай, нельзя подсыпать его в улун или заливать в глотку через воронку! У-у-у-у, м-м-мать… — он сжал кулаки и глянул в глаза каждому из скоморохов. — Хотя-а-а-а, ладно. Скажу вам начистоту: если в нашем богохранимом отечестве такое и происходит и кому-то сходит с рук — то не вам. Узнаю, что детей специально подсаживаете на ваши зелья — уничтожу. О! Дракону отдам. Он вас в унитазах топить станет.
Интересно прозвучала оговорочка про «не вам». Я был уверен — мой папаша точно ставит эксперименты над людьми и другими представителями рода хомо семейства гоминидов. Выходит, ему — можно? И ему с рук сойдет? И про дракона и унитазы тоже было любопытно, надо будет спросить у Пепеляева.
— А теперь внимание, — сказал Рикович. — Я сейчас вам разрешу говорить. И тот из вас, кто имел дело с Кисой, прямо мне об этом заявит. Ему придется пойти со мной в Кошкин Дом и принять участие в силовой акции. Это, конечно, поставит крест на его карьере как Скомороха, но зато — откроет новые возможности… ОТОМРИ!
— Можно вопрос к молодому человеку? — проговорила Жужелица без долгих вступлений.
Она была очень привлекательной женщиной, это точно. А еще, похоже, убила много людей. Плотоядная такая красота получалась. Рикович поморщился и кивнул:
— Давай, Дарья.
— Чем ты нас так накрыл, молодой-красивый? Это ведь не ментал, верно? Что-то целительское?
— Ага, — сказал я. — Щас. Так я сразу и сказал. Станете моей пациенткой — узнаете. Лечу от зависимостей, стрессов, детских психологических травм, травматических же амнезий и общей засратости головы. Ценники конские, результат феерический.
— Кх-х-х! — фыркнул Рикович и закатил глаза. — Трепло ты, Стажер. Но аудитория, определенно, целевая — у Скоморохов бошки засраты капитально, как говорит мой недобрый друг Бабай Сархан. Итак, дамы и господа, я еще раз спрашиваю: кто недосмотрел за Кисой? В случае отсутствия ответа — начнем сраться в штаны. Для начала… Считаю до трех: оди-и-и-ин… А, понятно, можете не отвечать. Сквознячок трахался с Кисой. Обожаю, когда кто-то громко думает.
— Твою мать, — сказала Жужелица.
— Фу, ять, — отшатнулся Рустем. — У нее же хвост!
— Ну, ты и кобель, Паша, — вздохнула Галка. — А я тебе верила.
— Ненавижу менталистов, — скрипнул зубами Сквознячок. — Да! ДА! Ну я, ну всё! Я — кобель, козлина и мудак. Берите меня и делайте, что хотите. Всё. Это из-за меня! Давай, сыскарь, я теперь весь твой. Что мне делать?
— Снять штаны и бегать, — закатил глаза шеф. — С нами пойдешь Кошкин Дом штурмовать, а дальше — сам решай.
— Сука-а-а-а, — Скоморох ухватил себя руками за голову. — Ладно, скажи — опалу «Эль Корсару»-то объявлять не будут? Ребят отпустите?
— Про отпустить — это вот у Стажера спрашивай, он их стульями позакручивал! — развел руками Рикович. — У нас болгарки в отделении нет, так что придется как-то вам договариваться.
Старшие скоморохи уставились на меня. Я почесал затылок: по всему выходило, Рикович просто прикалывался и давно уже все решил. Поэтому я спросил:
— А можно будет потом прийти к вам полазать? А так-то чего… Раскручу!
* * *
Шуваловский парк — последнее место, где я стал бы искать убежище Зоотерики. Не знаю, как-то не ассоциировалось с сектой мутантов МНИИ Света и Энергетики, которому, вроде как, и принадлежал этот уголок Ингрии. Но, как оказалось, с юрисдикцией тут все было не просто. Еще с конца девятнадцатого века кусок парка сдавался в аренду братьям-кхазадам Георгу и Максимилиану Месмахерам. Первый был юристом, второй — архитектором и притом большим оригиналом по гномским меркам: он проектировал дома из дерева.
Местные так и звали этот особняк: дача Месмахеров. Их потомки давно жили в Германской Конфедерации, но аренду платили исправно — 250 денег в год. Договор с городскими властями у них был сильно хитрый, по которому менять сумму было нельзя! Тогда, сто пятьдесят лет назад, это была солидная плата, а нынче за 250 денег в Ингрии разве что на сутки номер в гостинице можно снять! А тут — за год! Конечно, они шустрили с субарендой и имели с Зоотериков, наверное, в сто или тысячу раз больше.
Логичный вопрос: откуда деньги у Зоотерики?
Ну, во-первых, мутанты выполняли работы на вредных производствах и объектах. Иногда их услуги обходились дешевле, чем те же роботы, управляемые дистанционно, а иногда — техника не фурычила из-за Хтони или магии. Зверолюды нередко нанимались охранниками и наемниками: их физические кондиции превосходили обычного человека, эльфа, гнома или снага в большинстве случаев. Ну и, конечно, индустрия развлечений, она была скорее даже на первом месте! Аниматор-кошкодевочка (или стриптизерша, куда ж без этого?), бои без правил с участием ульфхеднаров или минотавров, официантки-лисы или швейцар-медведь для вашего мероприятия — стильно, модно, необычно! Зоотериков было не так, чтобы очень много, на всю Ингрию что-то около пяти сотен, и, в общем, свою нишу они заняли, доходы имели и довольно органично вписались в сервитутские реалии.