Человек государев (СИ)

«А достань-ка свой прибор, — оживился Захребетник, — посмотрим, сколько там магии».
Я приложил детектор к бутылке и нажал кнопку. Стрелка дёрнулась и застыла не дойдя и до единицы. Никаким волшебством настойка не пахла даже близко.
«Ха! И тут обман. Вот теперь пора навестить и знахарку», — и Захребетник потёр невидимые руки.
* * *
Дом знахарки ничем особым не выделялся среди соседей. Одноэтажный, построенный из дерева, с резными наличниками на окнах и аккуратными ставнями. Но стоило подойти к нему, как появилось чувство, что здесь живёт важная особа.
  
«Присмотрись, — хмыкнул Захребетник. — Это магия».
И правда, стоило мне сконцентрироваться, как я ощутил вокруг домика лёгкую магическую ауру. Ага, значит, и правда Егорьева знахарка и колдунья.
На ходу я вытащил детектор и нажал на кнопку. Стрелка дёрнулась к двойке, опустилась чуть ниже и принялась тихонько подрагивать.
«Запоминай, чтобы не повторять два раза. Единица — это обычный фон в городе, ниже только на окраине, как здесь, или в глухой деревне. Если больше, значит, рядом с тобой имеется колдовство. Когда стрелка чуть дрожит, значит, рядом практикующий маг. Дёргается — он творит волшбу прямо сейчас. Остальное в той книжице глянем. Ну, чего встал? Заходи, посмотрим, что за знахарка тут живёт».
Захребетник не стал прятаться и продолжал смотреть моими глазами. Его почему-то развеселил багор, висевший около входа. Но я не стал слушать его смешки, поднялся на высокое крыльцо, сделал глубокий вдох и распахнул дверь.
В сенях пахло полевыми травами, дёгтем и почему-то касторкой. Я такой «аромат» хорошо знаю — доктор Пилюков, лечивший всю нашу семью, обожал прописывать это средство по поводу и без.
— Хозяева! Есть кто дома?
Из комнаты донеслось короткое покашливание, и ответил звонкий женский голос:
— Проходите!
Я наклонился, чтобы не удариться о низкую притолоку, и шагнул в комнату. Тут же на меня уставились четыре зелёных глаза. Два с вертикальными зрачками огромного чёрного кота, развалившегося на подоконнике. И два его хозяйки — рыжеволосой тётки лет под сорок, одетой в пёстрое платье. Обстановка была ей под стать: на стенах были развешаны пучки сушёной травы, под потолком висело чучело летучей мыши, а на столе прятался под платком хрустальный шар. Сразу становилось понятно: здесь живёт знахарка, а то и настоящая ведьма.
— Добрый день, молодой человек. — Тётка близоруко прищурилась. — Вы ко мне по делу?
— Вы Варвара Егорьева?
— Я это, милок, я. Варвара Ильинична
Тётка подбоченилась, и магическая аура вокруг неё усилилась. На меня накатила волна, тихо нашёптывающая, что я пришёл по адресу. Здесь мне обязательно помогут, а моя собеседница добрее родной матери и могущественнее самого градоначальника.
Интересное, однако, умение! Надо бы и мне что-то подобное освоить, чтобы завоёвывать расположение и оказывать благотворное влияние на собеседников.
«Ха! — в ответ на эту мысль Захребетник фыркнул. — Это же деревенские фокусы, дружок, только простачков и обманывать. Любой маг тебя на смех поднимет, если ты что-то подобное в обществе сотворишь. Напомни, я тебя потом кое-чему поинтересней научу».
— Здоровье желаешь подправить? — рыжая тётка сменила тон и радушно улыбнулась. — Ладанку на удачу? Или будущее тебе на картах раскинуть?
— Вы ошибаетесь, сударыня. У меня другая цель визита.
Я сделал вперёд пару шагов, и на меня упал свет из окна. Тётка рассмотрела мой мундир, охнула и прижала ладони ко рту.
— На вас поступила жалоба…
Договорить я не успел. Тётка бухнулась на колени и завыла во весь голос:
— Не погуби, батюшка! Завистники извести хотят! Невиноватая я…
— Прекратить безобразие! — гаркнул Захребетник.
Знахарка прекратила завывать и выпучилась на меня.
— Встать! — приказал Захребетник и указал на стул. — Сесть!
Охая, тётка поднялась с колен и с опаской опустилась на краешек стула. Я же сел с другой стороны стола и выставил на стол бутылку с «любовным напитком».
— Ваша продукция?
Под пристальным взглядом Захребетника тётка икнула и часто закивала.
— Моя, батюшка. У меня лицензия есть на продажу снадобий, всё честь по чести, как положено.
— Лицензию к осмотру, — Захребетник хлопнул по столу ладонью.
Знахарка вскочила и заметалась по комнате. Рванула к одному шкафчику, потом к другому, вернулась к первому. С верхней полки вытащила стопку бумажек и стала их перебирать, слюнявя палец. Вытащила один листок, сунула остальные обратно и метнулась обратно к столу. Положила передо мной лицензию с выцветшими печатями и уселась на своё место, сложив руки на коленях.
— Так-так. — Захребетник пробежался по бумаге взглядом. — Варвара Ильинична, потомственная знахарка. Разрешена продажа эликсиров седьмой плотности.
— Всё верно, ваше благородие.
— Седьмой плотности, — повторил Захребетник, вытащил детектор и приложил к бутылке, не нажимая кнопку. — А здесь сколько?
— Ой, батюшка, пожалей меня бедную! — снова завыла тётка. — Бес попутал! Замоталась я, забегалась, вот и забыла добавить, как положено. Все только и давят меня, сироту несчастную! Проверками замучили, пожарные багор требуют, чтобы висел. Говорят, мол, коли лавка у меня, тут багор должон быть. А его каждую неделю ворують!
— Тихо! — Захребетник медленно закипал от её криков. — Название такое зачем написала? В заблуждение вводишь? Чтобы думали, что приворотное берут?
— Отец родной, — совсем тихо запричитала тётка, на глазах которой выступили слёзы, — не погуби! Исправлю, всё исправлю, как сказал. И название, и плотность сделаю. А я уж в долгу не останусь, как положено отплачу.
Её рука метнулась к столу и пододвинула ко мне несколько ассигнаций.
Первой мыслью у меня было взять их. Там рублей двадцать было, как раз чтобы поправить моё финансовое положение. Но в следующий момент я устыдился этого порыва. Чтобы я, боярин Скуратов польстился на взятку? Я дал клятву государю служить верой и правдой. Невместно мне унижать своё достоинство и брать поборы, тем более с какой-то знахарки.
Захребетник одобрительно ухнул.
«Правильно решил. Возьмёшь сейчас, потом потеряешь больше. А деньги будут, обязательно».
Он брезгливо потыкал деньги пальцем и строго посмотрел на знахарку моими глазами.
— Это что?
— Благодарность, батюшка. От чистого сердца.
— Уберите деньги, Варвара Ильинична. Я человек государев, не оскорбляйте меня этим.
— Так… — В глазах тётки мелькнул страх. — Сколько могу. Нету у меня больше…
— Цыц!
Она захлопнула рот и жалостливо посмотрела на меня. Дрожащие губы выдавали, что знахарка готова разрыдаться.
Мы коротко посовещались с Захребетником и вынесли решение. Я выдернул из блокнота лист и стал записывать, проговаривая вслух. Текст мне диктовал Захребетник, посмеиваясь и довольно ухмыляясь.
— Выношу вам строгое предупреждение, Варвара Ильинична. За торговлю некачественными эликсирами и за недостоверные надписи на них. С обязательством исправить в трёхдневный срок. В случае повторного нарушения будет назначен штраф. Всё понятно?
Я положил листок на стол, и знахарка впилась в него глазами.
— А как…. Понятно, ваше благородие. Не сомневайтесь, всё сделаю, прямо сегодня же. Больше ни одной жалобы на меня не получите!
— Вот и хорошо. — Захребетник так улыбнулся, что женщина вздрогнула и перекрестилась. — До свидания, Варвара Ильинична.
Оставив ошарашенную знахарку, я вышел из её дома и только на улице позволил себя рассмеяться. Ну и интересная же у меня служба!
  
Глава 13
   
Сатир
 
Резко сев на постели, я облегчённо выдохнул и потёр лицо ладонями. Мне опять снился дом и тот жуткий день, когда в него пришли убийцы Басмановых. Снова гремела стрельба, являлся чёрный Гробовщик и вспыхивал колдовской огонь. Горела усадьба, а я мчался через лес, чтобы встретиться с огненной фигурой, выходящей из камня.