Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)

— У меня во дворце творится то же самое?
— Нет. Погибло человек тридцать. В основном Тени и стражники — то есть, те, кто пытался выполнить свой долг и остановить тварей, рвавшихся к Королевскому крылу. А всех остальных вывели из дворца по моему приказу.
— А что сейчас делают Ушедшие?
— Те, которые добрались до меня и Найты, мертвы.
Зейн аж подпрыгнул:
— Вы их убили⁈ Но как⁈ Я ведь видел — там, в записи, об их броню ломались мечи!!!
  
— Эта троица оказалась слишком самоуверенной и шла по дворцу, подняв щитки своих шлемов… — буркнул я. И тут же перевел разговор в нужное русло: — К сожалению, оказалось, что доспехи Ушедших неизмеримо сложнее наших: о смерти этой троицы мгновенно узнали остальные и отправили к нам еще троих. Появившись в том же месте, эта группа сразу же отправилась разбираться с причинами смерти своих товарищей. А когда разобралась — взбесилась. И превратила часть дворца в развалины.
— Да и Бездна с ним, с дворцом! — отмахнулся самодержец. — Главное, что ушли мои подданные!
Честно говоря, такой реакции короля на разрушение существенной части родового гнезда я не ожидал, поэтому сбился с мысли и прислушался к эмоциям собеседника. А когда понял, что Зейн сказал именно то, что думал, склонил голову в знак уважения. После чего перешел к заключительной части своего повествования:
— В общем, в данный момент Ушедших во дворце нет: вторая группа отнесла тела погибших бойцов к телепорту и куда-то переместилась. Но они обязательно вернутся. Мстить.
— И что, по-твоему, мы можем сделать до их появления? — деловито поинтересовался Зейн.
— Сейчас расскажу…
[1] Меншеры — королевская династия Реймса.
[2] Арр Комес Тетива — телохранитель наследника престола.
[3] Тиенор — столица королевства Реймс.
  
Глава 26
 
Первый день четвертой десятины второго месяца лета.
О том, что имперцы возвращаются из Верхнего города Глевина к дворцу Гленнов, Сардж сообщил в середине девятой стражи. Жестом показав Зейну, что мне надо срочно отойти, я встал из-за стола и, оставив самодержца в компании с дядей Виттом, Читтаром ар Лоусом и двумя телохранителями, вышел из большого обеденного зала, взбежал на второй этаж и направился в сторону своих покоев. А через полминуты, закрыв за собой дверь спальни, рухнул на кровать и, приобняв Вэйльку, попавшуюся под руку, прикипел взглядом к трехмерной картинке, вывешенной в центре комнаты.
Для того чтобы сообразить, что камера, с которой получено изображение, закреплена над парадным крыльцом дворца, потребовалось секунд десять: в Глевине была середина ночи, и в том режиме показа, который выбрал Сардж, фонтан на площади выглядел чем-то непонятным. Потом из-за него вылетела стайка разведывательных дронов, и я включился в работу — проводил их взглядом до раскуроченного дверного проема и попросил искин приблизить отряд, движущийся по аллее.
Камера тут же показала передовой дозор — тройку воинов, поглядывающих по сторонам через опущенные линзы шлемов и со стрелковыми комплексами наперевес. Затем дала возможность полюбоваться тройкой тылового дозора и приблизила «полон», охраняемый группой из шести человек — двенадцать совсем молоденьких девчушек, двух женщин лет эдак двадцати пяти-двадцати семи и даму, которой я бы дал не меньше сорока.
Этих я рассматривал очень внимательно, поэтому через какое-то время заметил, что взрослых хейзеррок и девочку лет двенадцати контролируют сразу четверо имперцев. А одиннадцать остальных хейзеррок — только двое.
Похожий вывод сделала и Стеша:
— Четыре псиона с одного Глевина, если не считать Дарующую Похотливого Старикашки, которую увели на «Эквисс» перед выходом в город. Хороший улов, однако!
— Хороший? — возмутилась Вэйлька. — Дед утверждал, что смески с Даром рождаются крайне редко!
— Думаю, что в большинстве родов прятать вас научились достаточно хорошо… — пошутил Сардж, и внезапно посерьезнел: — Хм, кажется, мы не только разобрались с причиной, заставившей имперцев отложить ваши поиски на потом, но и получили возможность заглянуть в ближайшие планы наших противников!
Дар Найты затрепетал, пару-тройку раз легонечко обжег нас морозом, но тут же «согрелся». Тем не менее, девушка все равно подползла поближе и прижалась щекой к моему плечу.
Как ни странно, искин объекта ноль-два разобрался в причинах этого перемещения, можно сказать, слету:
— Я имел в виду не возможное насилие, а самый обычный голод! Если вы напряжете память, то вспомните, что имперцы ничего не ели как минимум шесть часов. А если обратите внимание на тряпичные узелки, которые несут члены отряда, подсвеченные синим, то заметите на них жирные пятна.
— Если там действительно еда, то у нас появится тот самый «шанс для самоубийц», верно? — приподнявшись на локтях, спросил я.
— Да. Только воспользоваться им надо будет сразу после того, как имперцы доберутся до телепорта и перейдут на «Эквисс».
— Значит, у нас есть минут шесть-восемь! — кинув взгляд на экран, заключил я, вывесил в ТК соответствующий таймер и, старательно закрываясь от эмоционального шторма в эмоциях Вэйльки, который в считанные мгновения вверг в бездну отчаяния всех моих женщин, находящихся в разных местах дома, решительно встал с кровати.
— Нейл, ты не забыл, какова вероятность благоприятного исхода этого варианта действия? — спросила Амси, явно пытаясь воззвать к моему благоразумию.
— Не забыл… — раздраженно ответил я. — Но остальные варианты в разы хуже. Поэтому смиритесь с моим решением и подгоните МБП-шку.
Одежда и снаряжение, которое могло потребоваться в любом из гипотетически возможных вариантов развития событий, мы притащили в спальню еще до полуночи и аккуратно разложили по стопкам. Я подошел к своей, быстренько разделся, натянул белье, впитывающее в себя пот, взялся за штаны боевого костюма «торренского наемника» от Амси и вопросительно уставился на Найту, сдернувшую трусики со стопки своей дочери.
— С тобой иду я! — почувствовав мое недоумение, сообщила мне она.
— Так будет лучше всего… — не совсем понятно подтвердила Вэйлька.
Разбираться в мотивах их решения было некогда, поэтому я кивнул в знак согласия и продолжил одеваться. А через полминуты в спальню начали вламываться те девочки, которые до этого момента занимались гостями…
…Прощание получилось коротким, скомканным, но настолько болезненным, что шагнув с подоконника на аппарель малой десантной платформы, мы с Найтой чуть было не повернули назад. И лишь алая вспышка таймера, начавшего отсчитывать последние секунды перед вылетом, заставила войти в десантный отсек и заняться делом — надеть шлемы костюмов для экстремальных видов спорта, прогнать контрольные тесты, проверить, как закреплено снаряжение, и так далее. Для того чтобы успокоиться, мы вкладывали душу в каждое действие. Поэтому момент исчезновения имперцев с плиты телепорта и старт МДП-шки нас почти не задели — так, промелькнули где-то на краю сознания и ушли в прошлое.
Увы, забивать голову всем вышеперечисленным удавалось недолго — уже минуты через три после вылета из Лайвена мы были вынуждены признать, что снаряжение Ушедших в полном порядке. И попытались помочь друг другу отвлечься:
— Здесь, над облаками, небо чистое, как ключевая вода! — «сделав» стены и потолок платформы прозрачными, негромко сказала Найта. — Там, внизу, темно и зябко, а тут можно полюбоваться на разгорающуюся зарю на восходе или огромные и яркие звезды на закате…
— А почему не Вэйлька, а ты? — одновременно с ней спросил я.
  
— Объясню, когда приземлимся… — пообещала девушка, а я ответил на ее первую реплику:
— Да, здесь красиво…
А потом согласился и со второй:
— Хорошо, я подожду.
Следующие несколько минут мы болтали о всякой ерунде — обсуждали погоду, «Восхваление Ати», Ушедших, летавших между звездами, и так далее. А когда по полу побежала дорожка из красных огоньков, и перед глазами появилось сообщение о разгерметизации десантного отсека, я повернулся к открывающейся аппарели и уставился на очередной таймер, отсчитывавший последние секунды до отделения. На цифре «десять» прислушался к эмоциям Дарующей, порадовался ее спокойствию, легонечко сжал тонкое, но сильное предплечье, разогнался и с силой оттолкнулся от края аппарели.