Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)

Ее поведение нисколько не изменилось и после того, как мы добрались до Лайвена. Когда перед воротами в Нижний город мы объезжали карету с гербами рода Зегилей, и Ивицу окликнула сидевшая в ней дама, ар Койрен не испытала и тени давешнего стеснения. Наоборот, весело ответила на приветствие, посочувствовала «бедняжке, вынужденной торчать в каждом заторе», и поехала дальше. А после того, как мы въехали в город, довольно хихикнула:
  
— Бранвен сотрет язык до дыр еще сегодня!
— Ну, так завидно же! — ухмыльнулась Майра. — И потом, если пошить штаны на ее задницу, а потом как-нибудь затолкать ар Зегилей на тяжеловоза, то у коня сломается хребет, а весь Лайвен умрет со смеху!
Ивица жизнерадостно рассмеялась, а через пару минут, заметив уличного торговца выпечкой, попросила мужа купить пирожки с яблоками. И, наплевав на правила приличий, с большим удовольствием умяла целых два. Зато, когда мы въехали в Верхний город, и стали натыкаться на благородных чуть ли не через каждые десять метров, вдруг нахмурилась. И выдала фразу, от которой Магнус чуть не сверзился с лошади:
— Мне стыдно. Я одета кошмарнее некуда!
— Почему⁈
— Посмотри, на супругах Нейла — костюмы торренских наемниц работы мэтра Колина, и любой, кто смотрит на ар Эвис, сразу понимает, что эти женщины настолько выше любых условностей, что им плевать на весь окружающий мир! А на нас с девочками костюмы самые обычные, и то, что нам тоже плевать, сразу не поймешь…
Расхохотались все. Распугав голубей и заставив повернуться к нам прохожих, находившихся в пределах сотни метров. А когда закончили веселиться, Магнус торжественно пообещал:
— Завтра же съезжу к мэтру Колину и закажу вам одежду, в точности соответствующую состоянию души приодевшейся, причесавшейся и отмывшейся от глины девицы!
— Мерки сняты… — напомнила Майра. — Поэтому куда проще и быстрее сделать по-другому: я напишу Колину письмо с описанием того, что вам надо, и сегодня же отправлю его с кем-нибудь из наших парней. А уже послезавтра утром вручу вам готовые костюмы…
…Расстались на полпути между нашим домом и их поместьем. После того, как Койрены сердечно поблагодарили нас за чудесный отдых, а я сказал, что послезавтра на рассвете жду их на тренировку. А когда отъехали от перекрестка на пару перестрелов, подала голос Майра:
— Отдых получился на славу. Что дальше?
Большая часть вопроса была задана эмоциями, поэтому я ответил на все сразу:
— С завтрашнего дня принимаемся за полноценные тренировки в режиме восемь-два или семь-три…
— А как это? — одновременно спросили Стеша и Лана.
— Семь или восемь дней выкладываемся до предела, а три или два отдыхаем. Судя по всему, с Койренами и на озере! — объяснила Вэйлька. — Мы так занимались прошлым летом.
— Приятный режим! — обрадовались девушки.
— Приятный! — согласился я. — Только вот в каждые из этих семи придется как-то впихивать посещение Шандоров, бал либо прием и три утренние тренировки с Магнусом и его супругами. Да, кстати, чуть не забыл: я поручил Колину определиться с потребностями и мечтами. То есть, подумать, что лучше всего построить на месте его старого дома. Заниматься новым проектом, как обычно, будешь ты, Стеша. Тебе, Дайна, давно пора взять в свои руки обязанности Тины и наладить пошив мягких игрушек. А чтобы сходство ваших манер счета и мышления не бросилось портному в глаза, разбираться с новыми обязанностями тебе будет помогать Амси и кто-нибудь из девочек.
Помочь тут же вызвались Вэйлька и Алька. А бывшая советница, плеснув в подруг благодарностью, деловито спросила:
— А начать, как я понимаю, желательно еще сегодня?
— Да, Ати еще высоко, а завтрашний и последующие дни будут и без этого очень загруженными… — подтвердил я. — Поэтому после того, как доберемся до дому и поедим, возьмете в сопровождение человека четыре-пять и отправитесь в лавку.
— А зачем так много?
— Наши парни сейчас на слуху… — вместо меня ответила Майра. — Самое время появляться в кафе, показывать себя и присматривать кого-нибудь достойного…
…К Колину девочки рванули впятером, оставив со мной только старшую жену и Тень. Сразу после завершения трапезы Майра унеслась разбираться с хозяйством, а я в сопровождении Найты перебрался в кабинет. Вызвал к себе сенешаля и обоих десятников, выслушал доклад о самых важных событиях в доме и в городе, посмеялся очередным ужасающим слухам о нашем роде и озвучил мысль, на которую натолкнула Майра:
— За весну и лето вы и ваши подчиненные заставили себя уважать весь Маллор. Кроме того, вы значительно продвинулись по Пути Меча и, что самое главное, прониклись духом рода Эвис. Я доволен, поэтому дарую вам право самостоятельного выхода в свет[1].
Парни полыхнули смесью недоверия, радости и гордости, поклонились чуть ли не в пояс, а когда выпрямились, по-мальчишески заулыбались.
— Приглашения на балы и приемы проходят через руки Селии, поэтому выяснять, куда можно наведаться вечерком, особой проблемы не составит… — продолжил я. — Что выбирать, королевский дворец или кафе, ваше личное дело. Единственное требование — одновременно покидать дом должно не более четырех человек, а в те дни, когда половина рода в учебно-боевом выходе — от силы двое. И еще: если вам понравится посещать кафе, то советую заранее уведомлять Колина о своем приезде, чтобы не пришлось терять лицо перед своими дамами из-за того, что все столики заняты даже для вас, Эвисов.
— Как я понимаю, определять, кого именно отпускать на вечер, должен Сангор? — спросил Дитт.
— Да. Главное, чтобы первые месяца два-три в каждой такой четверке был как минимум один из вас троих. На всякий случай…
Задав еще несколько уточняющих вопросов, парни ушли радовать подчиненных, а я с головой зарылся в накопившиеся дела. Обсудил с Амси и Сарджем программы обучения каждой из своих женщин, послушал последние новости из сопредельных королевств и их посольств, вник в несколько проблем, требующих внимания, просмотрел приглашения на ближайшие дни и так далее.
Часа через два с половиной, закончив просматривать очередную запись из дворца Шандоров, которую призрачная хозяйка хотела мне показать, вдруг понял, что устал. От злословия, зависти, измен, интриг, завязывающихся «у меня на глазах», от подлых ударов в спину и насилия. То есть, от вынужденного копания в одной большой выгребной яме, скрывающейся за внешним великолепием высшего света. Поэтому поинтересовался, много ли еще дряни, о которой мне обязательно надо знать, через силу посмотрел еще две «нарезки» и решил, что ознакомлюсь с остальным завтра. А когда призрачные фигуры Амси и Сарджа исчезли, вдруг сообразил, что в кабинете не один, прислушался к эмоциям Найты и мигом оказался на ногах — в них клубилась холодная, пугающая муть!
— Я в порядке. Просто отвыкла от «прелестей» того мира, в котором когда-то жила… — хрипло сказала женщина, почувствовав мое движение и вспышку беспокойства. Затем открыла глаза, встала с кресла и собралась с силами, только вот муть из ее эмоций все равно не исчезла.
— Такой «порядок» мне не нравится! — буркнул я, поднял ее на руки, вынес в коридор и направился в спальню.
Почувствовав, что сейчас со мной лучше не спорить, Найта затихла. А когда я добрался до двери в гостиную, тихонько попросила:
— Лучше в баню. Или на остров: я чувствую себя грязной.
Отнес. Раздел. Поставил под душ, включил воду и начал мыть. А через пару минут услышал грустный смешок:
— Знаешь, раньше, когда ты закрывался со Стешей в кабинете и блокировал доступ к камерам, я никак не могла понять, к чему эти тайны. А теперь прозрела — ты оберегаешь нас от всего того, что может причинить боль!
  
— Не только… — пробормотал я, продолжая прислушиваться к ее эмоциям. — На самом деле причин довольно много. Но если собрать все в одну фразу, получится «делаю все, что могу».
От Дарующей полыхнуло такой горечью, что заныли зубы:
— Ага. А я, твоя Тень, не спосо— … 
Я закрыл ей рот ладонью и уставился в глаза тяжелым взглядом: