Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)

— В позапрошлом и прошлом году он цеплялся к нам, а в этом решил сделать все, чтобы его вызов приняла Дайна. Ты помнишь наставницу Эдну?
— Помню, конечно… — поморщился я. — Единственная, с кем я так и не смог найти общий язык.
— Так вот, он пообещал ей сто золотых, если эта тварь вынудит Упрямицу согласиться на его предложение! И Эдна превратила жизнь Дайны в кошмар…
— Я сбежала из деревни в конце второй десятины… — скрипнула зубами кобылица. — Пыталась наниматься во все отряды охранников, которые попадались мне на пути, только каждый раз оказывалось, что главе требуется не боец, а девка, готовая по щелчку пальцев раздвигать ноги!
  
— И на что ты жила все эти дни? — спросил я.
— Продала все, кроме меча… — немного помявшись, призналась девушка. Потом немного подумала и добавила: — Честно говоря, я бы продала и его, если бы он хоть чего-то стоил…
— Сте-еш?
— Ау?
— Мясо у тебя?
На этот вопрос меньшица отвечать не стала — осадила лошадь, метнулась к заводной, влезла в переметную сумку, а через пару минут, догнав нас, протянула девушке здоровенный шмат мяса и кусок сыра.
Ломаться Дайна и не подумала — поблагодарила и меня, и моего тактика коротким кивком и тут же впилась острыми белыми зубками в предложенное угощение. Несмотря на испытываемый голод, ела неторопливо, аккуратно и очень красиво. Когда закончила — достала из кармана стираный не один десяток раз, но идеально чистый платок и вытерла губы. Потом вытащила из тощей котомки потертый мех и протянула его мне:
— Вода. Пока еще холодная. Будете?
Я поблагодарил и отказался. Остальные тоже. И девушка, припав к нему губами, выпила добрую половину. А когда убрала его обратно, продолжила рассказ с того места, на котором остановилась:
— В общем, попытки после пятнадцатой я пришла к выводу, что попытки наняться к кому попало ничем хорошим не закончатся, немного подумала и решила идти к вам.
— А почему к ним? — спросила Рина и тут же получила в бок от Власты.
— Арр Нейл прожил в нашей деревне полтора месяца и заслужил всеобщее уважение… — пожала плечами Дайна. — Потом объездил сразу трех лучших сестер и увез их с собой, оставив за спиной пять с лишним десятков вдребезги разбитых сердец.
— О, как! — развеселилась Найта. — И кто же в него влюбился⁈
— Да все!
— И ты?
— И я… — без тени улыбки сообщила кобылица. Потом посмотрела на меня и твердо сказала: — Нейл ар Эвис, я приму тольковаш вызов! Хоть сейчас, хоть через месяц, хоть через десять лет!
Я опешил. Стеша прыснула. А Тень облизала губы и с сочувствием посмотрела на меня:
— Считай, что у тебя появилась еще одна женщина…
— Появи-лась? — выделив интонацией последний слог, переспросил я.
— Ага: если Упрямица решила, значит, рано или поздно, но добьется желаемого. И ее легче убить, чем переупрямить! — без тени улыбки сообщила Дарующая и тут же добавила: — Не трать время впустую и вызови ее прямо сейчас: она будет рядом, чего бы ей это ни стоило, и все равно заслужит и уважение, и любовь. Кроме того, Дайна — одна из немногих девушек, с которыми мы точно уживемся.
— Любимая, у меня уже есть пять супруг и лилия! — напомнил я.
— Ты мне веришь? — внезапно спросила Найта.
— Как самому себе! — не задумавшись ни на мгновение, ответил я.
— Тогда услышь то, что я сейчас скажу: по складу характера Дайна УЖЕ Эвис! И другой такой ты не найдешь. В общем, вызывай, не думая!
Я повернулся к Упрямице, несколько мгновений смотрел в спокойные, как океан в полный штиль, голубые глаза и последовал совету. А когда услышал растерянный смешок Рины, пожал плечами:
— Я действительно верю своим женщинам, как самому себе…
…Несмотря на явно высказанное желание стать моей и слабость от недоедания, дралась Дайна, как волчица, защищающая свое потомство. И пусть ее арсенал был небогат, зато каждая известная связка или движение были добросовестно вбиты в ноги. Кроме того, ей было не занимать скорости, гибкости и воистину ослиного упрямства. А вот сдаваться она не умела, поэтому бой получился быстрым, вязким и очень интересным, ибо я, подобно Магнусу, пытался дать ей возможность выйти за пределы возможного, а она их использовала. И била, била, била.
Сражалась тогда, когда пот, стекающий со лба, начал заливать глаза; сражалась, когда от усталости перестали подниматься руки; сражалась, когда сбила дыхание и начала хрипеть. Поэтому ритуальную фразу выдохнула только после того, как пришла в сознание, после моего удушающего захвата. Причем с такой счастливой улыбкой на лице, что Магнус сложился в глубочайшем поклоне уважения и восхищенно выдохнул:
— Аресса Дайна, вы были великолепны! И я от всей души поздравляю вас со вступлением в род Эвис!
Мои вассалы одновременно врезали кулаками по груди. Власта с Риной выдохнули что-то восторженное. А Найта и Стеша обошлись без поздравлений — притащили одеяло, постелили его рядом с Упрямицей, а когда я поднял обессиленную, но страшно довольную собой девушку с земли и опустил ее на ткань, попадали рядом с ней и что-то тихо замурлыкали ей в оба уха…
…Границу пересекли чуть позже полудня без каких-либо проблем. А уже через пару часов съехали с дороги и остановились на обед. Дайна, привыкающая к новому статусу, не отлипала от Найты со Стешей — помогала им выкладывать продукты на скатерть, резать мясо, сыр и хлеб, бегала к реке за водой и так далее. С Койренами тоже общалась, но чувствовалось, что ее в первую очередь интересуем мы. Когда с трапезой было покончено, так же добросовестно помогла со сборами, а затем одной из первых запрыгнула в седло и всю дорогу до Жевлина порывалась следовать нашему примеру и бежать пешим по конному.
Когда мы въехали в город и, пользуясь подсказками вездесущих мальчишек, добрались до лавки барышника, по-детски обрадовалась подаренным лошадям. Порадовалась и покупке сбруи, более-менее нормального оружия, одежды, обуви и всего того, что могло потребоваться в дороге. А к визиту в храм Пресветлой отнеслась так спокойно, как будто знала, что так и будет.
Всю дорогу до места ночевки, как обычно, выбранного с помощью дронов, вертела в руках то подаренное оружие, то кинжал меньшицы, то родовое кольцо, после ужина от души потренировалась, сходила вместе с девочками ополоснуться, затем улеглась на наше ложе рядом с Найтой и спокойно заснула.
Я провалился в сон так же быстро — как только положил голову на сверток с чистым бельем и закрыл глаза. И, кажется, всего через мгновение дернулся от голоса Амси в личном канале:
— Нейл, просыпайся, Дайне плохо!
Я торопливо потряс головой, приподнялся на локте и, сменив режим наблюдения, увидел, что инеевая кобылица лежит на спине, широко открыв глаза, невидящим взглядом смотрит в ночное небо и еле слышно шмыгает носом.
— Приснился плохой сон? — шепотом спросил я, прекрасно зная, что Лорак, охраняющий лагерь, меня слышит.
— Да.
— Хочешь, прогуляемся вдоль речки, послушаем, как журчит вода на перекатах, и немного отвлечемся?
— Хочу…
Я осторожно выскользнул из объятий Стеши и Найты, накрыл девушек плащом и встал. Потом подал руку Дайне и повел ее вниз по склону, стараясь двигаться как можно бесшумнее, чтобы никого не разбудить. Когда мы добрались до реки, отошли шагов на триста вниз по течению и уселись на сухое бревнышко у самой воды, я приобнял новоявленную меньшицу за плечи и притянул к себе. А она, прижавшись к моему боку, зябко поежилась и виновато вздохнула:
— Прости, я опять не дала тебе выспаться!
— Мелочи! Лучше расскажи, что тебе такого приснилось.
— Выстрел из арбалета… — снова поежилась она. — Хруст, с которым болт пробил мою спину. И жало наконечника, торчащее из груди…
  
Я сглотнул подступивший к горлу комок, закрыл глаза и вспомнил, как это было:
…Майра, Тина, Алька и Лана приехали в лавку мэтра Колина незадолго до заката и сразу же поднялись в кафе. Несмотря на поздний час, в нем было полно народу — за каждым столиком сидело человек по пять, а за некоторыми и по семь-восемь. Поздоровавшись со всеми собравшимися, девочки устроились за нашим столом, заказали себе кувшин ягодного взвара и десяток пирожных. И заболтались с Кариной ар Весс.