Жнец. Книга одиннадцатая (СИ)

Душу Романова я уже почувствовал, поэтому, не обращая ни на кого внимания, направился прямиком в его рабочий кабинет. Благо дорогу к нему я знал, так как бывал уже здесь, и в витиеватых коридорах дворца не заблудился. Немой тенью вслед за мной двигалась Ирэн, натянувшая на свое прелестное личико глупую улыбку. В ней определенно пропадает прирожденная актриса.
Возле кабинета главы государства оказалось весьма оживленно. Чертова дюжина аристократов, которые занимали непременно важные посты, в порядке очереди ожидали момента, когда венценосный соизволит их принять. Среди них оказался и министр иностранных дел, князь Волконский. Человек, ставший моим врагом, хотя мы даже лично еще не знакомы.
  
Встав передо мной, князь преградил мне дорогу и взглянул на меня сверху вниз. Точнее сказать, попытался, ведь ростом он был мне по плечи.
«Маленький человек с огромными амбициями», — хохотнула Кей.
— Куда намылился, граф? — вызывающе спросил Волконский. — Его Императорское Величество сегодня принимает в порядке живой очереди. Тебе вон туда, — он указал в ту сторону, откуда я пришел.
Большинство присутствующих здесь аристократов сразу поспешили отвести от нас свои взгляды. Решили сохранить нейтралитет, не осуждаю. Остальные же с интересом ждали, как я отвечу на откровенную провокацию со стороны Волконского.
— Вижу вас, Иван Геннадьевич, недавние новости обошли стороной. Полагаю, вы были чересчур нагружены налаживанием связей с другими государствами, как и положено министру иностранных дел. Удивительно, насколько слабы службы вашего Рода, раз они не донесли до вас вестей, прогремевших на всю империю, — усмехнулся я и заговорщицким голосом добавил: — Ходит молва, что ваш дражайший друг, князь Разумовский, ныне покойный, тесно сотрудничал с иномирцами. Ах да, это же я лично раскрыл его темные делишки, — я оскалился, чтобы затем задумчиво продолжить: — Кто знает, может и вы причастны к похищениям имперских граждан…
— Ты смеешь обвинять МЕНЯ, граф⁈ — взревел низкорослый мужчина и вспыхнул своим Даром, который был на уровне крепкого Магистра. Стихию определить было нетрудно. Красный цвет всполохов в душе князя говорил об огненной составляющей Дара мужчины.
Сидящая за столом возле входа в рабочий кабинет императора девушка в гвардейской форме Рода Романовых заметно напряглась. Полагаю, она была кем-то вроде секретаря или посыльной, и стычка двух аристократов, когда за стеной сидит глава государства, ничего хорошего не сулила.
Помимо этого, я почувствовал, как стоящая за моей спиной Ирэн начала раскручивать энергию в своем источнике. Легким мановением руки успокоил девушку и холодным тоном проговорил:
— Если я и буду тебя обвинять, князь, то сделаю это постфактум.
— Постфактум? — не понял он и заморгал поросячьими глазками.
— Верно, — строго кивнул я. — Сначала ты понесешь заслуженное наказание, а затем общественность узнает, за что ты был наказан.
Волконский разом побледнел. От его боевого настроя не осталось ни следа. Тем не менее, не желая окончательно растерять авторитет среди присутствующих, он проблеял:
— Ты не посмеешь, Новиков! Став аристократом совсем недавно, ты, похоже, ещё не понял, что все и всё вокруг подчиняются определенным правилам, — с каждым словом Волконский набирался смелости и сильнее раскручивал энергию в своем источнике.
Волконский надвинулся на меня всем телом. Откровенно блефуя игрой энергетических «мускул», он рассчитывал на то, что я первым его атакую. Ведь большую часть раскручиваемой энергии он сливал в амулет-артефакт, свисающий с его плотной шеи. Полагаю, какая-то защита, способная выдержать удар Неограниченного. Ничего удивительного для аристократа его уровня.
Разумеется, ошибки я совершать не собирался, ведь, в отличие от своего разгневанного собеседника, сумел сохранить холодный разум.
Однако что-то ответить было необходимо.
В моих глазах сверкнула темная молния Теневой Буря, и я припечатал:
— Кажется, это ты ещё не понял, князь, что теперь эти самые правила устанавливаю я.
  
Глава 12
 
— Господа, прошу вас, — обратила на себя наше внимание девица в гвардейской форме Рода Романовых, — оставьте вопросы, не связанные с государственными делами, за пределами императорского дворца!
— Как это, не связаны, дорогуша⁈ — Волконский нашел в лице девушки ту, с кем он может продолжить общение на повышенных тонах. — Назначение этого щенка, — метнул он в мою сторону убийственный взгляд, — на должность Канцлера имеет прямую связь с государственными делами и нашими непосредственными обязанностями. Любой аристократ нашей необъятной страны подходит на эту роль лучше, чем вчерашний простолюдин, граф Новиков!
— Иван Геннадьевич, вы сомневаетесь в решении Его Императорского Величества? — изогнула бровь и холодным тоном спросила «секретарша».
— Да! Ну… То есть нет, — внезапно потерялся князь. — Просто я считаю, что Канцлером должен был стать кто-то другой.
Девушка хотела что-то ответить на продолжающиеся возмущения Волконского, но я не дал ей этого сделать, сказав:
— Перестань позориться, князь, пока не загнал свой Род под опалу, — в мой голос вернулись стальные нотки. — Пойди проветрись и подумай о мирском. К императору ты сегодня не попадешь.
— У меня важное донесение насчет Римской империи!
— Вот и донесешь его на совете министров. Свободен! — рявкнул я, вновь сверкнув молниями в глазах, и вольно двинулся в сторону двери, ведущей внутрь рабочего кабинета главы государства.
Проходя мимо «секретарши», бросил на нее быстрый взгляд, на что она склонилась в поклоне и указала раскрытой ладонью на дверь.
«Даже стучаться не буду», — подумал я и резко распахнул дверь.
Романов обнаружился стоящим возле огромного окна спиной к дверному проему, в котором показался я.
«Интересно, он услышал вашу ругань с Волконским и подбирал максимально задумчивую позу, или это случайно вышло?» — веселилась Кей.
«Определенно, он подбирал позу. Я отслеживал его душу. Романов и на диванчике успел посидеть, и в рабочем кресле, и возле книжного шкафа. Остановился на том, чтобы задумчиво глядеть вдаль, стоя возле окна», — поддержал веселье демоницы я мыслеречью, а вслух же произнес: — Ну здравствуй, царь!
Пропустив Ирэн мимо себя, я прикрыл за нами дверь. Михаил же наконец решил обернуться и немало удивился тому, что я был не один. Владелица Дара Тени не только прекрасно скрывала свои Дар и присутствие, но и передвигалась абсолютно бесшумно. Вот и удалось ей сломать Романову всю им заранее спланированную сцену.
— А вы…
— Ирэн, мой заместитель, — хмыкнул я. — Ирэн, это Император и Самодержец Всероссийский Михаил II. Можно просто Миша.
— Заместитель? Но у Канцлера нет заместителя, — не обращая внимания на кивнувшую ему девушку, отметил Романов.
— А теперь есть, — сказал я и довольно хмыкнул: — Я назначил.
Михаил что-то хотел сказать, но сразу осекся, после чего раскрытой ладонью провел по лицу. Подойдя к столу, он открыл верхний ящик и выудив из него массивную шкатулку, в которой я сразу почувствовал артефакт, метнул ее мне:
— Держи!
Понятное дело, что ловил «подарочек» я уже с активным Покровом.
— Только скажи что-нибудь про «доверяешь», и я не посмотрю, что ты император, и дам тебе в рожу, — сухо сказал я и принялся рассматривать брошенный в меня предмет.
Им оказалась простая, но большая и очень прочная шкатулка. Я бы даже сказал, что чересчур прочная. Полагаю, что моя Теневая Дуга не смогла бы пробить ее с первого раза.
  
Не гася Покрова, я медленно ее открыл. Внутри оказался перстень, на котором был изображен герб Российской империи. Удивительно, но он не был огромных размеров, как, например, Родовые кольца большинства аристократов. Нет, красивое и удобное, на вид, кольцо.
— Оно будет служить символом твоего нового статуса, Александр, — взял наконец слово император. — Думал, передать его тебе в более торжественной обстановке, но, боюсь, с твоими выходками это плохо кончится.