Лебедевы. Начало пути (СИ)

…Точнее, объяснить-то, как раз несложно: все мои соученики просто стали жертвой какого-то массового черного ритуала. Но вот принять подобное знание я не мог. Потому, едва мы достигли той рощи, на границе городской черты, и я получил эту память о еще не состоявшейся трагедии, то немедленно объявил своим спутникам:
— Вы, ребята, идите дальше, только к самой дороге во избежание не приближайтесь, а у меня в городе имеются еще кое-какие дела.
  
— Я с тобой, — без раздумий тут же сообщил мне Пашка. Даже не стал, как это у нас часто бывает, допытываться, зачем мне понадобилось это вовсе не безопасное возвращение в город.
— И я! — Это уже Афоня присоединился.
— И я тоже пойду….
— И я….
По результатам последующих довольно жарких переговоров я самым, что ни на есть решительным голосом объявил:
— Ты, Василий Афиногенов, отведешь наших мальков в Слободу. На пути туда османы, наверняка, посты выставили. Только ты, со своим охотничьим чутьем, сможешь их вовремя обнаружить и обойти. Также с тобой пойдут все наши гимназисты, которые не владеют ни одним атакующим заклинанием. В городе, без магии, вы будете только мешаться. И таки да, вот насколько хорош Васька в качестве охотника и меткого стрелка из ружья, настолько же он слаб в плане магии. Те же Стелы Холода, невзирая на все свои старания, он так и не освоил. Вообще никакой атакующей магии, кроме Огненного шара не смог выучить.
Не без ворчания, но мое решение было принято. А Афиногенов и ворчать не стал. Понял мои резоны. В результате отряд, который пойдет вместе со мной обратно в Павловск, уменьшился до семи человек. Это считая и меня самого тоже. Пожелав друг другу удачи и отдав возвращающимся домой свои школьные ранцы, мы с теми, чей путь лежал в сторону Слободы, разошлись в противоположные стороны.
Ах, да, еще и, перед тем, как отдать, мы, ребятами, достали из ранцев то, что показалось необходимым: кто-то мешочки со съестным, Пашка свой верный двуствольный пистолет и малую пороховницу на пару перезарядок с соответствующим количеством пуль и пыжей, а я, малость посомневавшись, сунул в нагрудный карман небольшую стопочку скопившихся у меня графических заклинаний. Маны, как и любых боеприпасов, начинает не хватать в самый нужный момент, а тут будет хоть что-то. Мана то в эти мои калябалы уже влита, осталось только использовать.
— И все же, зачем мы туда идем? — Поинтересовался у меня неугомонный Афоня, когда мы отошли от наших товарищей на полсотни шагов.
— Только вы никому, — начал я свое частичное признание и, дождавшись согласного бурчания и кивков, продолжил: — случаются, знаете, у меня изредка этакие сеансы прозрения. Не предвидения будущего, как у пророков, но похоже. И одно такое накатило, когда мы садами к выходу из Павловска пробирались. Что-то очень плохое должно произойти с остальными учениками нашей гимназии. Вот я и подумал попытаться спасти хотя бы некоторых из них….
Задуманную мной фразу я так и не закончил, потому что в этот момент Система внезапно вывесила передо мной призрачное полотнище сообщения:
Проверка Удачи начата. Поставленная задача: спасти как можно больше гимназистов Павловской мужской гимназии. Бонус за успешное выполнение: улучшение одного произвольно выбранного, имеющегося в вашем распоряжении навыка + кратное увеличение всех набранных во время выполнения поставленной задачи единиц Характеристик и очков опыта. Степень улучшения навыка и множитель для полученных единиц Характеристик и очков опыта зависит от количества спасенных гимназистов. Штраф за провал проверки: удаление Дополнительной Характеристики Удача и произвольно выбранного навыка из списка ваших Характеристик.
Даже, признаться, не сразу сообразил, как дышать после такого вот извещения. Я ж, когда ребятам вслух объявлял об этих своих намерениях, вовсе не собирался вот так уж сильно упираться в их выполнении. Точнее, в моем представлении у меня всегда оставалось право на отступление: получится застать врагов, пришедших в нашу гимназию, врасплох — замечательно, нет — ну, я хотя бы попытался. Как-то боком мне выходит мое человеколюбие….
Впрочем, никакие посторонние размышления не помешали мне, сжав в ладони драгоценный камень с накопленной внутри него маной, начать заполнять мой почти совершенно опустевший резерв. Это больно, между прочим. Тебя словно распирает, растягивает изнутри. Но что делать? Не с пустыми же руками мне против османов идти, у меня, в отличие от Пашки, даже пистолета не водится.
— Прямо пойдем, или все же обойдем? — Задал мне вопрос все тот же неугомонный Афоня. Между прочим, вопрос его был вполне оправдан: впереди, за невысоким заборчиком, зеленел листвой сад той самой ругачей тетки. Не то, чтобы мы так уж сильно ее вдруг забоялись, но она ж как та Иерихонская труба, на всю улицу орет. А ну, как разбойники, захватившие Павловск, окажутся где-то неподалеку?
Все пришлось идти прямо. А именно в этом месте дом на соседней улице, должный примыкать задней частью своего сада к участку крикуньи, отсутствовал. И заборов, хоть как-то ограждавших территорию участка от нескромных взоров прохожих с соседней улицы, не было тоже. Мало ли кто там по улице нас заметит. Потому выбрали наименьшее зло: пошли прямо. А чтобы злобной тетке было труднее нас обнаружить, предварительно особо тщательно наметили для себя имеющиеся в том саду укрытия: заросли малины, кусты смородины и крыжовника, дощатая будка туалета, торчащая как перст прямо посреди сада.
И, надо сказать, наши меры по сокрытию собственного присутствия вышли достаточно эффективными. Никаких криков в наш адрес не прозвучало. Прежде всего из-за того, что этой крикуньи в саду уже не оказалось.
Так бы мы благополучно и прошли весь этот участок насквозь, если бы не все тот же Афоня.
— Командир, — шепотом обратился он ко мне, когда мы уже, проскользнув за скворечником туалета, приблизились вплотную к забору на противоположной стороне этого участка. — А ведь в доме ордынцы.
Тоже использовал заклинание Направленного Слуха, благо по теплому времени года створки окон в доме крикуньи оказались широко распахнуты и совершенно не мешали моему подслушиванию. Среди какофонии выкриков и причитаний пополам со словами иноземной речи донеслось:
— … Нет, не надо, не трогайте меня….
В визгливом девичьем голосе звучали нотки откровенной паники. Сразу на память пришли относительно недавние события с людоловами и нашей нынешней полковой целительницей Ольгой Леонидовной. Покосился в сторону Пашки. Как бы снова не подался ярости в подобной ситуации. Но как раз с братом все было спокойно, он целенаправленно продвигался по саду в сторону забора, не отвлекаясь на дополнительную прослушку окружающего.
— Саня, и что, мы вот так просто пройдем мимо, даже не попытавшись им помочь? — Это снова Афоня. Проявляет, так сказать, свое благородство.
И я не выдержал. Не смог не оправдать его ожидания.
— Стоп! — Скомандовал я. — В хате неизвестное число осман занимаются грабежом и возможным насилием. — Задача, перед нашей атакой все вокруг проверить все вокруг и дальше по улице при помощи Направленного слуха, чтобы не получить дополнительных врагов себе на голову, пока мы будем разбираться с теми, что сейчас в доме.
Полдесятка аскеров для нас, с ребятами оказались на один удар. Ну, почти. Самое главное в этой атаке оказалось ударить согласованно со всех сторон: через два распахнутых окна и через дверной проем. Ну, и еще незаметно пройти через сени, чтобы этого самого дверного проема достичь. Но мы, с Афоней справились. И ударили практически одновременно Стрелами Холода. А просто разбойники уж очень удачно, компактно, оказались в хате расположены. Сразу три бойца с увлечением рылись в хозяйских сундуках, возле печи. Там все трое и полегли разом.
  
А еще двоих врагов сняли ребята, прицельно ударив Воздушными стрелами через распахнутые окна. Стрелы Холода там точно не годились: эти двое увлеченно приставали к молодой девчонке. Была опасность и по ней попасть тоже.