Музыка Мёртвого Моря (СИ)
— О, вот ты-то мне и нужен! — раздался за спиной хриплый бас, и мне на плечо упала могучая трёхпалая лапа. Она же и удержала меня от прыжка и дальнейшего позорного бегства. Мысленно пообещав себе вечером проверить волосы на наличие седины, я обернулся к собеседнику.
Им оказался Хру-Хру, на вид куда огромнее и свирепее живущего в госпитале Лумпо. Однако он явно нервничал и смущался, что заставил меня пережить вселенский ужас.
— Последи за стадом, пожалуйста, — пробасил свин. — А я пойду поищу убежавшего баракабана.
— Кого? — еле выдавил я, пытаясь вновь обрести равновесие и достоинство.
— Да баракабаны эти, — вздохнул Хру-Хру, указывая пальцем на своё клыкастое стадо, — так и норовят в лес удрать. Сейчас же как раз сезон желудей.
Соглашаться на столь заманчивое предложение не хотелось. Справиться с охочим до желудей маленьким мамонтом мы бы не смогли даже вместе с битой. А здесь их аж двадцать три, не поленился посчитать! Свин, видя моё замешательство, добавил:
— Да ты не волнуйся, они смирные. Начнёт один убегать, ты на него гаркни — выть, куть! — и он вернётся. Эй… а ты чего упал?
Получено задание: «Выпас баракабанов»
Награда за выполнение: вариативно, + 400exp,+0,7 к навыку укрощения
Зверюги мирно жевали толстые сочные стебли, поглядывая на меня с неким превосходством. Пока ни один баракабан не предпринял попытку прорваться в лес, и я начал успокаиваться. Даже присел на траву, привалившись спиной к камню. Солнце виртуального мира неспешно клонилось к горизонту. Надеюсь, Хру-Хру вернётся до темноты.
Из задумчивости меня вырвал треск сучьев за спиной. Баракабаны, заволновавшись, сбились в кучку и стали отступать дальше в поле. Я вскочил, мгновенно выхватив биту, и приготовился встретить противника лицом к лицу. Вот только что я могу противопоставить монстру, напугавшему целое стадо?
В просвете между деревьями мелькнула серая тень. Ярко вспыхнули три красных глаза, и чудище, ломая сучья и ветви, выскочило на поляну.
— Выть, куть! — заорал я, потрясая битой.
В холке зверь был выше меня. Похожий на волка, он имел массивные когтистые лапы и клыки длиной с мой палец. Но, как ни странно, удивлённо замер, уставившись на непонятную букашку.
— Хру-Хру? — как бы на всякий случай уточнил волк.
— Да, — нагло ответствовал я.
— А почему такой маленький?
— Болел много! — и, в подтверждение своих слов, раскатисто хрюкнул.
Удовлетворённый моим ответом, волк уселся на землю и очень по-собачьи почесал задней лапой за ухом. Только сейчас я заметил, что полоса его здоровья стала нейтрального жёлтого цвета. Тем не менее, значок опасности присутствовал. Моб был сильнее меня на целых шесть уровней!
— Ну, что, давай уже начинать, — сказал волк, поднимаясь и ощетинивая холку.
— Что начинать? — не понял я.
— Новенький, что ли? — насмешливо фыркнул моб. — Мы же с Хру-Хру всегда дерёмся. Я побеждаю — сам выбираю кабанчика. А Хру-Хру побеждает — он выбирает.
Оказаться в пасти чудовищного зверя мне не улыбалось. Крысопендр битой раскидывать дело одно. А против такого монстра нужно оружие посерьёзнее.
— Давай драться, — вздохнул я. — Только сразу предупреждаю! Укусишь меня — заразишься.
— Что мне ваша зараза! — оскалился волк. — Мы же санитары леса! Постоянно больных и слабых зверей едим.
— Это другое. Со мной даже остальные Хру-Хру не дерутся. Боятся тоже стать маленькими.
С морды чудища сползло самодовольное выражение. Похоже, самым маленьким в стае он становиться не хотел.
— Ладно, не будем драться, — после глубокой задумчивости изрёк волк. — Просто так тогда баракабанчика заберу.
— Самого больного и слабого! — крикнул я ему вслед. — Вы же санитары леса!
Монстр злобно зыркнул на меня тремя сверкающими глазищами и выудил из дрожащего стада явно не того баракабана, которого хотел изначально.
Получено достижение: «Дипломат» I ранга
Три раза выбрать мирный путь — это уже не случайность
+5 % к харизме
Задание: «Выпас баракабанов» дополнено!
Выбран мирный путь
Получена награда:
+200exp
+1 % к торговле
+1 к отношениям с расой полуразумных алгорианских волков [+50 % при положительной карме с расой Хру-Хру]
Поздравляем! Вы достигли уровня «5»!
Получено:
Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]
Хру-Хру вернулся примерно через час, и тут же углядел недостатачу.
— Где Борька?! — накинулся он на меня. — Не углядел? Упустил?
В огромных ручищах свина я ощущал себя колышущимся на ветру листком.
— Волку отдал…
— А. О-о-о… — протянул Хру-Хру, опуская меня на землю. — Но Борьку-то зачем?..
Я не знал, что на это ответить, поэтому просто стоял и изо всех сил выглядел виноватым.
— А ведь это был любимый дочкин кабанчик, — сообщил мне Хру-Хру. Мы сидели возле стада на замшелом стволе поваленного дерева, созерцая закат и слушая заливистые трели свирижаба.
— Соболезную, — наконец выдавил я.
— Знаешь, Джейс, ты мне теперь должен.
— Сколько?
— А сколько есть?
Я вытащил все кружочки и показал свину.
— Годится, — ответил он и разом сгреб всю наличность.
Задание: «Выпас баракабанов» выполнено!
Выбран путь расплатиться за потерю
Получена награда:
+0,7 к навыку укрощения
+400exp
+2 к отношениям с расой Хру-Хру
— Ну, мне пора, — пастух на прощание пожал мне руку и, подгоняя свистом стадо, исчез в направлении госпиталя. А я отправился в противоположную сторону.
Вечерело. Я уже подумывал куда бы спрятаться, чтобы переждать ночь, когда на в.р.у.к. пришло сообщение от Деда: «Внук, ищи ближайшую Иву и дуй к нам, Бабка соскучилась, пирогов напекла!»
Точно, Ива. Точка возрождения и маленький уголок безопасности в любой локации. Ближайшая оказалась совсем рядом дальше по дороге. Вбежав под ее сень, я тут же вызвал меню выхода — если я хочу есть, нужно поторопиться. Пироги и Дед вещи крайне совместимые!
* * *Из-за двери на меня смотрело бревно. Я бы ещё мог подумать, что это Дед меня разыгрывает, но тут бревно сказало: «Дратути».
— Дотвидания, — ответил я и развернулся к лифту. Похоже, этажом ошибся.
— Внучек, ты куда? — из глубины квартиры донесся голос Бабули. Я медленно повернулся.
Оттолкнув Деда, на площадку выскочила Бабушка и повисла у меня на шее. Для своих семидесяти пяти она просто великолепно сохранилась. Ее огненно-рыжая стрижка под кибер-панк, драные шорты и футболка с хищной мордой вообще затрудняли возрастоопределение между пятнадцатью и тридцатью. Бабуля чмокнула меня в щёку, схватила за руку и потащила на кухню:
— Пойдем скорее! Пока Дед свой костюм скинет, мы уже половину пирогов заточим!
Позади раздался горестный вой и звук падения. Переглянувшись, мы оба расхохотались. Бабушка вернулась помочь Деду, а я завернул в ванную мыть руки.
После третьей чашки чая и бессчётного количества пирогов мы сидели, развалившись в креслах, и лениво болтали.
— Я так рада, что ты наконец бросил свою работу! — довольно протянула Бабуля. — Теперь сможешь чаще у нас бывать. Ну, рассказывай, чего у тебя в игрушке происходит?
Дед от неожиданности поперхнулся.
— Что?! А у меня ты никогда не интересуешься, как идут дела!
— Потому что ничего нового не услышу. У вас то рейды, то крафт, то модификация гильдийного убежища.
— А вот и нет! — обиженно запротестовал Дедуля. — Ещё бывают эвенты!