Системный Алхимик IV (СИ)

Это не просто новое ответвление тоннеля, а вход в совершенно другое место. Словно шёл по длинному коридору в отеле и внезапно оказался в холле. Да не просто в холле, а в чёртовом средневековом замке, ну или башне — чёрт его поймёт.
— Это очень странно, — я нахмурил брови и увидел, как по длинным живописным коридорам ходят те самые бледнокожие упыри. Они таскают за ноги или за руки убитых жертв — а именно солдат удачи. На трупы без слёз не взглянешь — они либо расчленены, либо полны жутких и кровоточащих ран.
  
— ОТПУСТИТЕ МЕНЯ, СРАНЫЕ УБЛЮДКИ! — внезапно по помещению раздался чей-то полный боли и отчаяния крик.
Я в шоке распахнул глаза и резко опустился на корточки, посмотрел назад, увидел тот же проход обратно в каменный тоннель и покачал головой с облегчением на душе. Следом подполз к каменным перилам, покрытым красной бархатной тканью, и вытянул шею, чтобы посмотреть вниз. На моём этаже нет упырей — они либо на параллельном мне этаже, либо несколькими уровнями ниже. Сам удивлён, как они сразу бросились мне в глаза, ведь их ещё и заметить нужно.
Снизу увидел, как существо тащит солдата удачи за изодранную ногу. Сам он в принципе живой, да и побегать сможет, если, конечно, удастся вырваться из цепкой хватки, вот только у него ничего не выйдет. Его окружает ещё штук пять этих тварей, и каждый из них тащит по изодранной в клочья жертве.
— УМОЛЯЮ, У МЕНЯ ГОЛОДНЫЕ ДЕТИ, ЖЕНА! — неустанно кричал мужчина. Он обливается горькими слёзами и отчаянно бьёт по руке упыря.
Странно, почему он ещё жив? Разве они не убивают? Почему тогда остальные все мертвы, а этот ещё дышит? Чёрт, ничего не понимаю! Откуда здесь вообще взялась подземная фабрика по эксплуатации мертвецов⁈ Разве это не древние руины разрушенного клана или империи, школы, академии?
Глубоко вдохнул и ползком двинулся дальше по коридорчику, слушая вопли пленника. По левой стороне довольно много стальных дверей с небольшим окошком, надёжно запертым толстой щеколдой. Стоило мне подползти поближе, как оттуда раздалось яростное дыхание и забрякали металлические цепи.
Твою-то мать! А здесь что? Неужто это не древние руины, а подземная лаборатория какого-то психопата?
Прислонился поближе и услышал, как нечто скребёт когтями по каменной стене. Не рискнул отодвигать заслонку — ведь неизвестно, какая тварь там обитает. Почему я ползаю здесь, а не убегаю в страхе? Потому что страха-то и нет — существа никак не реагируют на меня, и это позволяет мне немного выдохнуть. К тому же пора искать выход, ведь ничего интересного здесь не найти, кроме кучи трупов и ходячих бледных подобий человека.
Дополз до огромной развилки в центре башни и прижался спиной к перилам, чтобы выдохнуть. Внезапно увидел краем глаза, как параллельно мне сидит парнишка лет двадцати с бледным от страха лицом. Он слегка полноват, дрожит телом и крепко сжимает рукоять клинка, будто готовясь к нападению.
Он крутит головой из стороны в сторону и резко замирает, ведь видит меня.
Парень-то непростой — он член великой семьи, ведь его одежда разительно отличается от обычных солдат удачи, которых тащат по коридорам.
Практик выгнул шею, принюхался, словно охотничий пёс, и, прищурив глаза, пополз ко мне. Я не знаю, как на это реагировать, просто сижу и смотрю на это цирковое представление. Стоило ему доползти до развилки, как он скрутился и перекатом подскочил ко мне, не издавая никакого шума.
— Твою мать, что здесь вообще происходит? — это было первое, что он мне сказал. — Солдат удачи? Живой? Удивительно! — еле слышно прошипел парень.
— Ни черта не знаю, сам только вышел сюда из коридора, — я снова выглянул из-за перил и вдруг ощутил цепкую хватку на плече.
— Погоди, не рискуй, не стоит оно того, — дрожащим голосом произнёс практик на стадии железной кожи. Он на первой ступени, как тот отпрыск, которого я не так давно убил. — Давай сначала попробуем разобраться, какое дерьмо здесь творится, а потом начнём действовать?
Меня, если честно, удивила его реакция на происходящее. Изначально я думал, что это закалённые жизнью и опытом воины, которых жёстко взращивают семьи, но на деле это оказались самые обычные дети, наделённые недюжей властью и силой.
Особенно порадовало его отношение ко мне. В его голубых глазах нет презрения — только чистое любопытство и волнение. Он разительно отличается от того паренька, который при первой встрече решил превратить меня в отбивную.
— Я обычный солдат удачи, что со мной можно обсуждать? — высказался я, осторожно сняв его руку с моего плеча. — Причём я слаб и не гожусь вам в помощники, — покачал головой и уже собрался отползать в другую сторону, чтобы скинуть его с себя.
— Да стой ты, погоди, не торопись так! — я отползаю, а он подползает. Нахмурил брови и уставился на него, чтобы выслушать то, что он скажет:
— Мне плевать на то, кто ты и из какой задницы вылез, сейчас мы по уши в дерьме, и нужно сплотиться, чтобы выбраться из ямы, понимаешь, солдат удачи? — он прижался спиной к перилам, подобно мне, и вытянул ноги, качая головой и бубня себе под нос: — Вот говорил я ему, что не нужно лезть в это дерьмо, а он: «Солдаты всё исследуют, а мы просто заберём своё…» Ага, забрали… Сука, ну надзиратель, ну… — он остановился и взглянул на меня. — Ты уже бился с этими тварями?
— Да, убил одного, — честно ответил я.
— И как оно? Сможешь примерно оценить его боевые способности? — я прищурил глаза и прошёлся взглядом по этому пухлому, изнеженному тельцу. Из его уст подобные речи звучат очень странно. Он, казалось, заметил мой взгляд и невольно сжался.
— Я сам довольно слаб, но встречный мною был на пятой стадии мёртвой плоти, мне так кажется по крайней мере, — я кивнул и не стал раскрывать слишком многого. Для практика железной кожи что седьмой, что пятый ранг — одного поля ягоды.
— Значит, не так сильны, неудивительно, — он пробубнил себе под нос и крепко сжал рукоять меча вспотевшими пальцами. — Давай искать выход, солдат удачи, не хотел бы я подохнуть здесь, так и не вкусив всех красавиц столицы.
Я молча кивнул и, держа в сердце настороженность по отношению к этому парню, медленно пополз вслед за ним. Где здесь выход, я понятия не имею, но у нас нет выбора — мы должны найти его во что бы то ни стало!
Ребята, ваши предположения, почему твари не атакуют Алекса?
  
Глава 14
 
Этаж смерти
 
В разных частях великой башни происходили жуткие убийства и пленение солдат удачи. Выходя из подземных коммуникаций, которые загадочным образом приводят именно внутрь башни, они попадали в руки к сильным монстрам, которые не разговаривают, не чувствуют, не испытывают эмоций. Их основная задача — пленить или убить врага, а именно практика.
Отовсюду раздаются истошные крики, кровь покрыла узкие коридоры, она стекает с верхних этажей и до жути пугает тех, кто только входит в башню. С течением времени в древние руины, если их можно так назвать, вошло уже более пятисот человек. Каждый из них полон жажды наживы, они готовы даже столкнуться с отпрысками великих семей, лишь бы уцепиться за спасательную соломинку в виде шанса на скорое развитие. Вот только сталкиваются они с удручающей картиной. Больше девяноста процентов погибает под когтями упырей, что неустанно шерстят этажи. Их не может остановить ни щит, ни прочное лезвие клинка — всё рассыпается на осколки под действием подавляющей мощи. Ведь бледнокожие монстры, отдалённо напоминающие человека, обладают поистине ошеломляющими физическими данными, а также твёрдыми когтями.
  
Безусловно, практики сопротивляются внезапным нападениям и даже успешно убивают упырей, вот только вторых здесь куда больше, чем можно подумать. Они везде: на каждом этаже и порой даже встречаются в тоннелях, откуда и выходят солдаты удачи.
Никто не ожидал столкнуться с чем-то подобным, поэтому подавляющее большинство выживших попряталось в разные углы и украдкой выглядывает через перила в надежде увидеть того самого отпрыска великой семьи, который наведёт порядок в этом аду. Но время идёт, за часом час, а сильный практик на стадии железной кожи так и не появился.