Тень на краю империи (СИ)

Или проигрыш.
Дремавшие во мне эмоции, запорошенные пеплом перерождений, взяли верх над рассудком.
— Почему ты не применил Дар? — вырвалось у мастера Мергена.
Маро подбежала ко мне, бросив гневный взгляд на Таирова, начала осматривать плечо.
— Надо перевязать! Бродяга, позвони целителю!
Я покачал головой.
Раны затягивались очень быстро.
— Какой там у вас ранг? — ланистер смотрел на меня с возрастающим интересом. — По документам второй, если мне память не изменяет. А если забыть про документы?
  
— Не ваше дело, ланистер.
Ярость схлынула.
Теперь я испытывал раздражение.
Этот урод заставил меня… Что? Вспомнить прошлое? Почувствовать себя живым? Не допотопным реликтом, а обычным человеком?
— Вот! — Таиров посмотрел на бессмертную. — Взгляни, Маро. То, что я говорил по поводу скрытых резервов. Они могут быть задействованы, если у человека появилась мотивация. В данном случае — ярость.
— Прекрасный урок, — одобрил Мерген-оол.
— Серьёзно? — я посмотрел на одного мастера, потом на другого. — Вы это так видите?
Маро повернулась к Таирову.
Я не мог видеть её глаз, но чувствовал: нервы девушки подобны натянутой струне
— Вы неправы, ланистер, — с трудом сдерживая гнев, произнесла бессмертная. — Очень сильно неправы.
— Почему? — искренне удивился Таиров. — Перед нами отличный пример того, как человек поднялся над своими слабостями. Это было прекрасно. Ты знаешь, меня ещё никто не побеждал в бою на парных тесаках.
— Это правда, — признал Мерген-оол. — Даже мне не удавалось.
Боль уже не ощущалась.
Корка стремительно затягивала раны.
— Это затупленные тесаки, — доверительно сообщил Таиров. — Я выбрал их специально для нашего поединка.
— Я уже понял, — бурчу в ответ.
Мой оппонент во время драки не сдерживался. По всем законам логики я должен был лишиться плеча. Но после того, как тесак вскользь прошёлся по моему боку, я сделал правильные выводы. Да, подставился, но риск не был запредельным. Кроме того, я уже проводил над собой эксперименты. Резал ладони и предплечья, наблюдал за процессом заживления. И результаты превосходили все мои ожидания. Через два-три часа не останется даже шрамов.
— Сергей, хочешь поговорить откровенно? — ланистер вдруг расплылся в широкой улыбке. И эта улыбка была искренней, доброжелательной неподдельной. — Ничего, что на «ты»?
— Пофиг, — отмахнулся я.
— О твоих боевых навыках я знаю давно, — продолжил бородатый «гном». — И, честно, отдал бы правую руку за то, чтобы выставить тебя на арену. И… я понятия не имею, кто в итоге добрался бы до финала. Маро великолепна, но ты ей практически ни в чём не уступаешь.
К сожалению, превосхожу.
Просто вы об этом не знаете.
— Так вот, ничто ведь не мешало вступить тебе в клан, быстро подняться вверх и даже занять место в правящем ядре, — продолжил ланистер. — Не сейчас, лет через десять-пятнадцать. Даже с учётом внутриклановых интриг. Но ты выбрал другой путь.
— И совсем не жалею.
— У нас есть полгода… — начал Таиров.
Я поднял левую руку, прерывая собеседника.
Клинки по моему мысленному приказу уже исчезли.
— Нет. Даже не начинайте.
Мерген вздохнул и покачал головой.
Дескать, я предупреждал.
Я посмотрел на доски пола. Следы крови уже исчезли — Бродяга всё подчистил. Ибрагим Таиров где-то раздобыл кусок ветоши и сейчас лениво полировал один из тесаков. Второй лежал у него под ногами. Я пропустил момент, когда ланистер взмахом очистил клинки от моей крови.
— Извини, — лицо Таирова вновь стало безмятежным. — Не хотел ничего навязывать.
Конечно.
А я — Ума Турман.
— Всё, ребята, — встал между нами Мерген. — Покуролесили — и хватит. У нас будут парные тесаки на арене?
Вопрос адресовался Таирову.
— Конечно, — ответил я вместо ланистера. — Уверен, этот господин ещё и видеокассету раздобыл с записью какого-нибудь показательного боя.
Таиров рассмеялся:
— В точку! Кстати, можно попросить у Бродяги создать видеомагнитофон с телевизором?
  
Глава 6
 
Плановый сеанс связи с Администратором выдался напряжённым.
Человек, ты создаёшь проблемы.
По голосу чужого никогда не понять, злится он или разговаривает с тобой нейтрально. Хоть и слепок, но сущность машинная.
Я был уверен, что мне выдадут следующее задание по активации колонии Предтеч. Даже хотел этого. Потому что с каждой активацией, с каждой успешно завершённой миссией, я приближался к бессмертию. И да, впервые за тысячелетия у меня появился шанс взять с собой на борт тех, кто мне дорог. Игра стоила свеч. Во мне проснулся интерес к жизни. Представьте динозавра, выбирающегося из пепла прожитых эпох, открывающего глаза и обретающего цель. Так я себя чувствовал в последние месяцы.
Что ты имеешь в виду, Администратор?
Как тебе должно быть известно, у меня обширная сеть биомеханизмов, позволяющих наблюдать за обстановкой в пределах этого мира. На суше и в море. Ты перешёл опасную черту. В сторону Фазиса движется Древний.
Новость меня не удивила.
Морально подготовившись к столкновению, я укреплял линии обороны и ждал, пока Федя соберёт новую ракету. Как только это чудо в перьях объявится на горизонте, отправлю подарок.
Судя по всему, Администратор перехватил образ.
Человек, ты не понимаешь. Предтечи — не просто огромные твари с ментальными способностями. Йа-Рхан почти наверняка имеет в распоряжении убежище, подобное домоморфу или колонии с урезанным функционалом. И технологии, которыми ты не располагаешь. Он сотрёт с лица земли не только твои земли, но и весь Фазис, если потребуется.
Зачем ему это делать?
Ты вмешался в его планы.
И какие у него планы?
Я думаю об этом с тех пор, как покинул Португалию. Мысли столь древнего и чуждого существа как Йа-Рхан — сплошные потёмки. Область предположений. Мотивы Предтеч вычислить нереально, поскольку у этих ребят непостижимая и даже невообразимая природа. Ясно, что убивать за деньги — такая себе цель. Но и не похоже, что Древний создаёт армию для захвата Земли. Если бы у него зародилась такая фантазия — действовал бы эффективнее и жёстче. Нет, грёбаный Ктулху использует последователей, как инструменты. Возможно, они что-то достают. Или устраняют тех, кто мешает их господину.
Ничего разрушительного в планах оставшихся на планете Предтеч ты не найдёшь. У них своеобразные задачи, но в целом они не идут вразрез с нашими.
Орден Неведомых пытался убить меня. И мою подругу.
Ты не должен был заявляться в святилище.
И откуда тебе всё это известно?
Как я уже сказал, у меня обширные возможности по сбору информации. Сейчас тебя должно волновать другое.
Что?
Как урегулировать конфликт.
Пусть Орден отступится. Я никого не трону, если они перестанут лезть в мои дела.
Человек, ты не можешь приказывать Древнему. Это не в твоей компетенции. Даже я не могу заступиться за тебя при текущем раскладе. Нужен посредник, через которого вы договоритесь на взаимовыгодных условиях.
Интересно девки пляшут.
Кто может выступить в роли такого посредника?
Другой Предтеча, кто же ещё.
Обожаю этот мир! Здесь всегда весело. Только научишься уживаться со всеми этими нездоровыми чудесами, как выплывают новые.
Иногда выплывают в прямом смысле этого слова.
Я готов тебя выслушать.
У тебя не так уж много времени, человек. Буквально через семь или восемь часов Йа-Рхан войдёт в акваторию Чёрного моря. Ты не готов к столкновению и неизбежно проиграешь. Прямо сейчас ты должен взойти на борт одного из своих дирижаблей, подняться в воздух и взять курс на северо-северо-запад. Как только поднимешься на высоту в полкилометра, свяжись со мной для получения дальнейших инструкций.