Тень на краю империи (СИ)

— И так можно?
— Можно, брат.
— Что ж, — я в задумчивости отставил армуду на журнальный столик. — Твой сын меж двух огней. И ты был прав, я пока не вижу простого решения. Кстати, где он сейчас?
Старик криво ухмыльнулся:
— Этого я не знаю.
Час от часу не легче.
— Пойми, брат, инквизитор рано или поздно сюда заявится. Если они решат, что я укрываю отступника, то возьмут меня под стражу и начнут ментальный допрос. Получат нужные сведения. А раз я не знаю, где сын, то и выдать его не могу.
  
— Железная логика, — признал я. — И как я тебе помогу в таком случае?
— Найди его быстрее, чем это сделают инквизиторы. Всё, что мне известно — он до сих пор в Фазисе. Но не в своей квартире. И не в квартире друзей. Что-то снимает.
— Ты ведь понимаешь, старик, что подставил меня. Инквизитор проведёт допрос и выяснит, что я ко всему этому причастен.
— Именно поэтому я не хочу знать, поможешь ли ты Ахмету. Прими решение за пределами моего дома.
— Допустим я смогу его вывезти за границу. И как уберечь твоего сына от планетарного розыска? Он всю жизнь проведёт как загнанная крыса.
Чемир пожал плечами:
— Может, и так. Но я верю, что ты сумеешь уладить вопрос.
— И с Сынами Изиды, я так понимаю?
— И с ними.
Я кивнул с непроницаемым лицом:
— Я тебя услышал. Рад был повидаться.
Мамука встал, чтобы проводить меня до калитки.
* * *
Действовать я начал сразу.
Вызвал к себе мастера Багуса, обрисовал проблему и поставил задачу как можно быстрее отыскать Ахмета Чемира. Задействовать всех рептилоидов Ока, находящихся в нашей губернии. Ничего не предпринимать, просто сообщить мне адрес.
Запустив механизм, я связался с Администратором.
Нужно встретиться с отцом Симеоном.
Ты же понимаешь, человек, всю неуместность своей просьбы? Симеон и без того задействован в сложных операциях, он рискует попасть под внутреннее расследование.
Хорошо. В таком случае, можешь передать мою просьбу?
Слушаю внимательно.
Необходимо закрыть дело Ахмета Чемира. По моим сведениям, расследование инициировала Стамбульская консистория. Все упоминания об этом человеке должны исчезнуть из базы инквизиторов.
Это никак не связано с нашей деятельностью, человек.
Не связано. У меня договорённость с отцом Ахмета. Однажды Чемир помог мне разобраться с Чёрным Оком, и с тех пор тайное общество работает на наш Род. Взамен я должен ему услугу. Пришло время платить по счетам.
Я тебя понял.
Поможешь?
Просьбу передам. Но ничего обещать не могу. Всё на усмотрение Симеона.
Это срочно. У нас меньше суток. У тебя есть экстренный канал связи?
Разберусь. Поговорим через час.
Убрав коммуникатор, я задумчиво уставился на дождь. За окном — традиционный тропический апокалипсис. Ощущение такое, что начался всемирный потоп.
— Бродяга, что ты знаешь о Сынах Изиды?
— Тайное общество артефактного толка, — охотно ответил домоморф. — Не считают Предтеч божественными созданиями, но уверены в том, что силу Древним даровали утраченные механизмы. Поклоняются Абсолюту, готовы пойти ради обладания этим устройством на любые жертвы.
Опять.
Конкурентов подвезли.
— Вне всяких сомнений, адепты Исиды читали трактат Рыбуса, — продолжил Бродяга. — Но они полагают, что действующий Абсолют можно добыть археологическим способом, раскопав один из древних городов.
— А для чего им другие артефакты?
— Чтобы усилить себя, разумеется.
— Почему Исида? Это же богиня материнства.
— Не только, — поправил меня домоморф. — Исида покровительствует магическим искусствам. Адепты общества уверены, что принципы действия артефактов основаны на магии.
— Понятно. Как их найти?
— Сергей, это тайное общество.
— На всякий случай спросил.
— Думаю, тебе будет проще их искать, если учесть, что культ зародился около двух тысяч лет назад на территории Египта. Некоторые исследователи полагают, что штаб-квартира Сыновей до сир пор располагается в Каире.
— Благодарю, друг мой.
— Не за что.
Ливень атаковал долину в кромешной темноте. Часы показывали десять, и окрестности тонули в несмолкаемом грохоте. Ужин я пропустил. А посему сгонял на кухню и потратил свободное время на лёгкий перекус.
В назначенный час снова взял в руки коммуникатор.
Я поговорил с Симеоном, человек. Он окажет тебе услугу, но сделать это будет непросто. По вопросу копателей работает целый отдел Стамбульской консистории. Чтобы всё это прикрыть, Симеон потратит несколько недель.
Как же мне поступить?
Обеспечь Ахмету Чемиру укрытие на ближайшие пятнадцать-двадцать дней. Подальше от Фазиса. Разберись с тайными обществами, которые вступили в игру. И не лезь к артефактам. Это я дословно процитировал.
А взамен что?
Отец Симеон сказал — ничего. Просто жест доброй воли с его стороны.
Что мне делать, если пересекусь с инквизитором?
На твоё усмотрение.
Благодарю, Администратор.
Следующие несколько часов мне пришлось провести в ожидании. Заварил себе кофе, зашился в библиотеку и попросил Бродягу материализовать парочку трактатов по тайным обществам. Вскоре пришёл к выводу, что эти трактаты — тоска смертная. Вдобавок авторы не были знакомы с предметом исследований, а опирались на труды других историков. Поэтому я плюнул на серьёзный подход к вопросу и решил почитать кого-нибудь из современных писателей. Чтобы расслабиться. От детективов меня тошнит, классику я тоже не люблю. В коллекции Бродяги обнаружились романы Аркадия Стругацкого. В этой реальности Борис Натанович не вошёл в знаменитый дуэт, а выбрал стезю криптоисторика.
Я погрузился в чтение романа А. Стругацкого «Трудно быть богом» о попаданце в Предтечу. Могущественный бес, состоявший в клане Медведей, погиб на дуэли и перенёсся в далёкое прошлое, воплотившись в одном из Древних. Дальше начались космические полёты, контакты с другими цивилизациями и путешествие в тогда ещё не затонувшую Атлантиду.
Задав Бродяге несколько уточняющих вопросов, я понял, что тема космоса и звёздных войн в этой реальности так и не развилась. Сверхспособности вообще никто не считал фантастикой. Зато процветала альтернативная история. Как правило, описывались утопические миры без одарённых и инквизиторов… Ну, и попаданцы в Предтеч.
В два часа ночи позвонил мастер Багус.
— Господин, нам удалось вычислить адрес.
— Как вы это смогли? — я закрыл книгу и уставился в подсвеченную фонарями мглу за окном. — Он что, по договору арендует?
— Нет, конечно, — возразил индонезиец. — Мы проверили телепатически всех друзей и знакомых Ахмета. А ещё спасибо Ярославу, он добыл полезную информацию в чужих снах.
Круто.
Значит, это могут повторить и наши конкуренты.
Придётся действовать на опережение.
— Называйте адрес, мастер.
Я перебросил Бродягу в Новый Город и выехал из гаража на очередном подержанном «архарусе». Никакого желания светить узнаваемый спорткар у меня не было. Из оружия взял вложенные друг в друга цилиндры и безотказную Хорвен. Правда, гончую пришлось запихнуть в багажник, отдав приказ поплотнее сложить щупальца и свернуться в спираль. Тачка имела вид затрапезный, но именно такое барахло ни у кого не вызывает подозрений.
Набережная Фазиса превратилась в ад.
Чудовищные валы обрушивались на камни, перехлёстывали через парапет и заливали пешеходную часть. Ливень не прекращался. Машин на дороге почти не было, и я без особых проблем добрался до одинокой новостройки, которую воткнули на краю большого пустыря. Самая окраина. Ни магазинов, ни хотя бы мини-рынка. Чтобы запастись продуктами, надо ехать несколько кварталов, к торговым рядам Разумовских. Или к Цветочной площади.
  
Большинство квартир ещё не отделаны, стоят в чёрном каркасе. Это я сразу понял, как только свернул с магистрали на парковку. Ни машин, ни людей. Во всей пятнадцатиэтажной громаде светится всего несколько окон.