Темный Страж (ЛП)

Королева ждала нас возле входа, нетерпеливо ожидая нашего возвращения, ее прекрасное лицо было омрачено складкой недовольства.
— Почему так долго? — процедила она в сторону Темного Стража.
Он принял вопрос спокойно, не изменив выражения лица.
— Мне потребовалось больше времени, чтобы найти ее среди… — он скосил на меня глаза. — …всех прочих эмоций на пире.
Королева положила руку на бедро и бросила на него такой взгляд, что я сама поежилась. Я не понимала, как ему удавалось оставаться таким невозмутимым.
  
— Отведи ее в покои, — велела Бевгье, разворачиваясь. Ее косы взметнулись и едва не задели нас обоих. — Я пока не закончила наслаждаться вечером.
— Как прикажешь, моя Королева, — ответил он.
Он повел меня по другому коридору, не тому, по которому мы пришли. Несколько дверей вдоль стены были закрыты, но некоторые приоткрыты, и за ними пряталась темнота. Он завел меня в одну из комнат, и огонь в жаровне вспыхнул, залив помещение мягким золотым светом.
Это была небольшая комната с мягким матрасом посередине, окруженным шелковыми тканями, свисающими со стен и потолка. Замерла. Я уже была здесь раньше. Но разумом я понимала, что это невозможно. Я никогда не заходила в такие комнаты.
— Все в порядке? — его голос мягко коснулся моего сознания, вытянув меня из очередного обрывка воспоминания.
Повернулась к нему и вдруг поняла, что все это время задерживала дыхание. Воздух вырвался из легких резким выдохом.
— Я уже была здесь, — прошептала я.
Он едва заметно улыбнулся.
— Нет, не здесь. Уверяю тебя.
— Нет… была. Или это был сон? — воспоминание было туманным. Со мной был мужчина. Он привел меня сюда из другой комнаты. Я не могла отвести взгляд от его идеального тела… — Со мной был мужчина. У него была бледная кожа. Такая безупречная, — замерла, теряясь в обрывках воспоминаний. — Я помню его.
Темный Страж смотрел на меня с бесстрастным выражением лица, но я не знала, что еще сказать. В конце концов решила, что это не имеет значения. Возможно, эти странные обрывки воспоминаний останутся со мной навсегда, и мне останется лишь пытаться вспомнить хоть что-то.
— Пока что ты можешь отдохнуть здесь, — сказал он после долгой паузы, наблюдая, как я осматриваю комнату. — Возможно, Бевгье устанет, прежде чем снова проявит интерес…
Мышцы на его шее напряглись, руки сжались в кулаки.
— С тобой все в порядке? — спросила, коснувшись его руки.
Странная вспышка света пронзила меня, и я закрыла глаза.
Столько кожи.
Бледной и красивой.
Великолепное лицо в муках наслаждения.
Мои руки на его груди, животе, его…
— Мне нужно идти, — прошептал он, и исчез, прежде чем я открыла глаза.
Королева так и не удостоила меня своим присутствием, и я была этому рада. Она так грубо разговаривала со своим Темными Стражем, что было не по себе.
Да, она — Королева Ведьм, а он — ее супруг. Но обращалась она с ним как с вещью, а не с живым существом. Это казалось неправильным. Мне хотелось защитить его. Хотя и я понимала, что не в силах защитить даже саму себя, не говоря уже о нем.
Я проснулась в полной темноте от звука смеха за дверью моей маленькой комнаты, куда меня привел Темный Страж. Лежала неподвижно, пытаясь расслышать слова, но это было бесполезно. Когда приподнялась, огонь в жаровне вспыхнул, и я тихо вскрикнула, накрывшись шелковым одеялом с головой. Дверь приоткрылась, и Несса заглянула внутрь, прежде чем полностью открыть дверь.
— Я думала, Темный Страж привел тебя сюда, — сказала она, оглядывая комнату, потом посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Привел.
— А куда он ушел? Его не было на пире, — она протянула руку, помогая мне подняться. — Мы с нетерпением ждали, когда ты его выведешь.
Я покачала головой, вспоминать события прошлой ночи совсем не хотелось, но могла с уверенностью сказать, что Темный Страж Королевы ушел, и очень быстро.
— Он никогда не уводил кого-то из нас в покои.
Попыталась подобрать слова, чтобы объяснить ей, что все было не так, как она подумала. Что он привел меня сюда по приказу Королевы. Но язык не слушался, мысли путались, и я лишь смотрела на нее, чувствуя, как лицо заливается жаром.
— Пойдем, пора завтракать.
Несса потянула меня по коридору обратно в гарем. И тогда я поняла, что это и есть моя жизнь. Гарем, веселье, сплетни, золотое вино Фейри и обрывки воспоминаний.
На следующий день Бевгье посетила гарем. Ее не сопровождал ее супруг, вместо него с ней пришли двое стражников, как и в тот день, когда она дала мне имя. Все девушки, включая меня, присели в глубоком реверансе, пока Королева не позволила подняться. Она велела вывести всех, кроме меня, и я вновь ощутила настоящий страх.
О чем она могла хотеть поговорить со мной наедине? Может, она старалась поближе узнать каждую из новых девушек, когда те только появлялись?
— Тесанна, подойди и сядь со мной, моя дорогая, — сказала она, похлопав по матрасу рядом с собой.
Я подчинилась. Опустилась на колени и сложила руки на них, стараясь вести себя как можно почтительнее. Смутно помнила, как нужно сидеть рядом с Королевой, и это положение казалось слишком неформальным.
Разве она не должна сидеть на каком-то троне, в пышной юбке и с осуждающим взглядом?
То, как она наклонилась ко мне, казалось почти дружелюбным.
— У моего Темного Стража, походе, появилась проблема, и мне нужна твоя помощь.
Напряглась при одном упоминании ее супруга.
Какая у него может быть проблема, в которой могу помочь?
— Твои эмоции кажутся куда сильнее, чем у моих других девушек. Ты знаешь, почему так?
Как она могла знать о силе моих эмоций? Неужели я была настолько читаема? Или все из-за того, что чувствовала себя не в своей тарелке на пире?
— Простите, Ваше Величество, я не знаю, — ответила как можно спокойнее, боясь, что она заметит, как дрожат мои руки.
Меня бросило в жар, пот стекал по спине, пропитывая шелковую ткань платья.
Бевгье протянула руку, ее длинные лавандовые пальцы схватили меня за подбородок и повернули мое лицо в сторону. Когда она это сделала, ее острые ногти царапнули мою кожу. Я вспомнила отметину, которую крошечная Фейри спрятала под слоем мази и магии, когда только прибыла сюда. Меня охватила паника, когда подумала, что Королева могла ее заметить. Мне стоило огромных усилий не отвернутся и не прикрыть плечо волосами, чтобы спрятать ее.
— Если не считать тебя немного невзрачной, выглядишь совершенно обычной, — произнесла она, проводя большим пальцем по моему подбородку, затем опустив пальцы по линии шеи. — Возможно, он ошибся.
Кивнула, пытаясь подавить дрожь, пробежавшую по телу от ее прикосновения. Но, несмотря на страх перед тем, что она может сказать или сделать дальше, во мне нарастало любопытство. Вопросы горели в горле, умоляя выпустить их наружу.
— Как кто-то может чувствовать мои эмоции?
Она широко улыбнулась, обнажив острые зубы.
— Магия теней моего Темного Стража полна сюрпризов, не правда ли? Она весьма полезна, когда нужно манипулировать кем-то или воспользоваться ситуацией, — ее рука соскользнула с моей шеи, и она взглянула на меня с ледяной, неумолимой жесткостью. — Его злое сердце так же черно, как и его плоть, моя дорогая. Не позволяй ему манипулировать тобой.
Мне было трудно в это поверить. Тот, кто помог мне прошлой ночью, был не зол, а напротив, добр. Его присутствие успокаивало.
Хотя, может быть, именно потому, что он чувствовал то, что я чувствую?
  
Не успела обдумать все это, пока взгляд Бевгье прожигал меня насквозь.
— Когда он отвел тебя в покои прошлой ночью, он остался с тобой? Он прикасался к тебе?
Быстро покачала головой, чувствуя, как щеки вспыхнули жаром.
Неужели она думала, что между мной и ее супругом что-то было?
— Нет, Ваше Величество. Он отвел меня в покои и сказал, что должен идти. Я предположила, что он вернулся к Вам.