Имя нам Легион. Том 25 (СИ)
Мы тогда отпраздновали победу мясными пирогами, ненадолго собравшись в одном месте, прежде чем центурионы снова ушли в бой.
Доставленных ресурсов и наших запасов хватило на улучшение башни до пятого уровня. Жукам было не до атак по плато, ведь мы и не думали останавливать экспансию, атакуя во все стороны.
Вместе с ресурсами нам доставили больше ста тысяч роботов разных модификаций, сразу брошенных в бой. Помимо базовых железных болванок мы впервые применили недоступные для покупки улучшенные модели: пауков со спаренными мощными пулемётами, пехотинцев с укреплёнными корпусами и встроенным оружием и прыгающие мобильные огневые платформы, быстро занимающие позицию и выдающие пару залпов перед смертью.
Верданокс стал не только местом, где «Центурия» зарабатывала кредиты, но и хорошим испытательным полигоном. Единственное, чего нам сильно не хватало, — кораблей сопровождения.
Конвертопланы и новые транспортники более-менее справлялись с перевозкой роботов и Легионеров, пока на них не набрасывались летающие стаи. «Молот», «Орион» и корветы в основном высаживали десанты на недоступные для артиллерийских ударов ульи.
Несмотря на небольшие тактические успехи, у жуков не получалось остановить стальную армию — не хватило живой силы. Роботы под прикрытием Легионеров неумолимо продвигались, захватывая огромные территории. Зона вокруг Касстры стремительно перекрашивалась в зелёный цвет.
Не собираясь пускать ситуацию на самотёк и оставлять жукам хоть один шанс на успех, я отдал распоряжение построить частую сеть из крепостей и форпостов. Рокси тогда покрутила пальцем у виска и поинтересовалась, не спеклись ли у меня мозги из-за очередной свадьбы.
— Ну серьёзно, Игорь! — горестно вздыхала страдающая лолька в личном канале. — На создание задуманной тобой сети укреплений потребуется целая вечность! Ты хоть представляешь, сколько там работы?
— Ты так говоришь, словно строить их будешь ты лично, а не простаивающие строительные дроны, — сказал ей с некоторой укоризной. — Раскидай им задания, передай под контроль Андрея и собирайся, пойдём вскрывать новое логово, там понадобится сухопутный дредноут.
Настроение Рокси мгновенно достигло максимальной отметки, мало что могло порадовать её сильнее возможности давить жуков, сидя в ходячей стальной горе
«Центурия» не отсиживалась за спинами других Легионеров. Мы сражались на самом острие, либо зачищая особо укреплённые логова, либо охотясь за королевами. Шокированные массовым ксеноцидом и резкой сменой ролей, твари попадали в окружение и умирали в ульях. Или же Андрей находил их через спутники, когда они пытались бежать в безопасное место.
Так прошло три дня, пока улучшенная до пятого уровня башня не распахнула свои двери. Пользуясь доступностью качественного снаряжения и накопленными запасами биомассы, Легионеры из одобренного нами списка массово хлынули на Верданокс с девизом «Поможем Цезарю, не отдадим победу воякам!».
В один миг число отрядов, команд и целых кланов пошло на сотни, башня Легиона не справлялась с массовым спросом. Но зато резкое усиление боевой мощи позволило нам постоянно наступать во всех направлениях, одновременно усилив нажим на королев. Потеряв более пятнадцати высших тварей, Жёлтый Рой наконец принял единственное верное, пусть и запоздавшее решение — бежать как можно дальше.
Все быстрые твари сорвались с места и двинулись прочь от Касстры, без боя сдавая нам обширные территории. Ох и славно мы тогда поохотились за улепётывающими плазмоидами, джаггернаутами и дровосеками… думаю, тогда полегло не меньше половины вражеской элиты.
— Очередной день в раю, — хмыкнул я, с наслаждением вставая из кресла, в котором почти непрерывно провёл целую неделю. Всего раз принял личное участие в зачистке логова, остальное время координируя многочисленные отряды. — Андрей, объяви общее собрание в… тут есть какой-нибудь приличный бар?
— Разумеется! Фридрих взял на себя смелость и выкупил пару пустых этажей в башне Легиона на Верданоксе, прямо сейчас там делают ремонт!
— То есть вы сняли строительных дроидов на третьестепенную задачу? Нам нужно возводить крепости, а не очередной бордель! — нахмурился я.
— Ничего подобного, все железки трудятся во благо кожаных мешков! Предвидев твою реакцию, мы создали миссию для Легионеров с нужными навыками. Они делают ремонт, пока их более квалифицированные коллеги освобождают планету!
— То есть… ты нанял умелых убийц в качестве разнорабочих? — не поверил своим ушам.
— Были бы они умелыми, не согласились бы на такие низкие зарплаты! — заявил ИИ покровительственным тоном. — Не понимаю, почему ты удивлён? Сам же додумался использовать их в качестве шл… кхм… путан!
Крыть было нечем. Я пожал плечами и двинулся по построенному маршруту, завернув по дороге в столовую. Там словно по заказу нашлись пирожки с разными начинками, набрал их целый пакет, уминая по дороге.
Голод не тётка, особенно когда нет возможности оторваться от тактического интерфейса на нормальную еду, а одними булочками сыт не будешь. Спустя неделю стремительного наступления экспансия замедлилась, мы всё чаще встречали организованное сопротивление пополнивших численность жуков. Самое время сделать паузу и обдумать следующий шаг.
Зайдя в свой новый бар в башне Легиона, не сдержал тяжёлого вздоха. Андрей отрывался на всю катушку, смешав классический стиль Римской империи с современным дизайном. Мраморные колонны, высокая стойка, жаровни и бармен-синт в тоге соседствовали с экраном на всю стену, транслирующим вид на Верданокс.
— Оригинально. — Я покачал головой и пошёл двигать столы, нам понадобится много места.
Постепенно в бар подтягивались командиры приглашённых отрядов, часто с заместителями или лучшими бойцами. Просторный зал заполнялся инопланетянами разных рас, размеров и нарядов. Кто-то пришёл в стандартных комбинезонах, другие явились в боевой броне. Вайпер, лидер амазонок, переплюнула всех, затянув подтянутое тело с идеальной фигурой в прозрачный пластик.
— Привет! — Сияющая Люмерия ловко проскользнула мимо подошедшей поздороваться амазонки и накинулась на меня с жаркими объятиями. — Наконец-то получилось тебя увидеть, совсем затворником стал!
— Был ответственный момент, сама знаешь, — поцеловал русалку в теле эльсийки, краем глаза заметив недовольный взгляд Вайпер. Она даже написала мне в личку и спросила, кто такие «Ракушки» и с чего это к ним особое отношение? Или она может вести себя так же? Вежливо отказал, хватит с меня свадеб. — Присаживайся вон там, сейчас начнём.
Пришедшие первыми занимали кресла за круглым столом в центре, остальным достались места у стен или на втором этаже. Всего во временно безымянном баре собралось около ста человек, под чьим управлением находились тысячи Легионеров.
(как эту сцену видит нейросеть)
— Спасибо, что пришли. — Мой тихий голос заставил всех замолчать и прислушаться. Отличный приём, Легионеры боялись пропустить хоть слово. — Думаю, ни у кого нет возражений касательно судьбы Верданокса? Он должен быть очищен от Жёлтого Роя, и чем скорее, тем лучше.
— Да! Федераты украли у нас заслуженные победы, не дадим им повторить тут! — Со всех сторон послышались гневные крики и нецензурная брань. Их можно понять, на Гладиусе нам ещё более-менее повезло с выплатами, на Кельдароксе всех грубо кинули. — Цезарь, у тебя есть план? Ты нашёл императрицу?
— Пока нет. — Голограф в центре стола засветился, вызывая полупрозрачную планету. Камера приблизилась к нужному месту, высветив крупное зелёное пятно посреди бесконечного красного моря. — Мы находимся здесь. Жуки постепенно восстанавливают численность и огрызаются всё сильнее. У нас не получится наступать теми же темпами, скоро мы упрёмся в их линию обороны и войдём в клинч.
— Предлагаешь нам отступить? — нахмурился великан в силовой броне, достигающий почти трёхметрового роста. В силу своих размеров он остался на ногах, ни один стул тут не смог бы его выдержать. — Мы зря прилетели?
