Старатели (СИ)

— Ну и как туда заперло нашего потеряшку? — вызванный на мостик Юджин выслушал Рико и лишь хмыкнул. — А ты вообще уверен, что сигнал бедствия от «нашего парня»?
— Нет, — ответил Рико, — в канале шла чисто инфа по местоположению, но, к сожалению, полностью принять сообщение не получилось — источник отрубился раньше.
— Что-то расшифровал?
— Планета, орбита. Все.
— Ну что же…хоть что-то. Теперь знаем, в каких системах искать и даже рядом с чем.
— Если это наш клиент, — напомнил Рико.
— Это да, — кивнул Юджин.
* * *
Очередное раннее утро, и Юджин появился на мостике. Рико сидел в кресле второго пилота, наблюдая за показаниями сканера.
— Ну что? Что-нибудь засек?
Они проверили две системы и не обнаружили там ровным счетом ничего. Оставалась последняя, третья.
— Пока нет… Хотя…в 7 квадрате нечто подозрительное.
— Корабль?
— Энергосигнатуры нет. Если и корабль, то вырубленный.
— Или просто мусор, — проворчал Юджин.
— Не проверим — не узнаем, — пожал плечами Рико.
— И что, вообще никаких сигналов, помех? Может, хоть тепловой след?
— Нет, пусто.
— Тогда точно мусор, — вздохнул Юджин.
— Я бы предложил полететь и проверить, — заявил Рико.
— Да ты что…это ж кучу времени потерять. Мы за это время еще одну систему можем проверить.
— А если это все-таки наш клиент? — спросил Рико. — В конце концов, пропал он давно, если что-то случилось с реактором, к этому моменту он должен был «остыть» и выглядел бы на сканере как обломок… Опять же — сигнал…
— Да не факт, что сигнал был с «Достижения», — прервал его Юджин, — да и с сигнатурой…если мы будем проверять все обломки, то…
— Так что, улетаем?
Юджин не ответил. Он думал, долго и сосредоточено.
— Ладно, хрен с ним, уговорил! Давай проверим, что там такое, — наконец заявил он.
Рико тут же убрал ноги с панели, вскочил с кресла.
— Тогда просчитываю курс…
— Давай, — Юджин со вздохом занял место пилота.
* * *
Подготовка к варп-переходу не заняла много времени. Рико провел расчеты, все перепроверил и кивнул Юджину:
— Полетели!
— Ну-с, сейчас проверим твою интуицию, — заявил он.
«Граф Разумовский» прыгнул. Только что он находился на окраине системы, летел, постоянно разгоняясь, и вдруг исчез, появившись уже рядом с одной из местных безжизненных планет.
Едва только они прибыли, Юджин повернулся к Рико.
— Ну?
— Облом, — ответил тот.
— Что, все-таки обломок?
— Нет. Объект закрыт от нас планетой.
— Да твою же мать… Ладно, блин, если уж начали…
«Граф» вновь начал набирать скорость…
* * *
Рико внимательно следил за показаниями сканеров. Шли последние секунды, после чего датчики и сканирующие излучатели смогли бы взять объект на «прицел».
— Ну-с, вот и момент истины, — объявил он, — сейчас сможем просканировать эту штуку.
— Наконец-то, — вздохнул Юджин, — а то у меня такое ощущение, что она от нас убегает… Давай уже, чего сидишь, как истукан?
— Делаю, — буркнул Рико.
Минута напряженного ожидания, и он выдал вердикт:
— Это корабль!
— Хо! Уже неплохо! — обрадовался Юджин. — Скажи еще, что тот, который нам нужен.
— Тот, который нам нужен, — повторил Рико.
— Вообще отлично…
Он поднялся со своего места, подошел к терминалу Рико и уставился в экран, где уже было четкое изображение звездолета.
— Вот ты какой, «Людоед», — хмыкнул Юджин, — ну что ж, подлетим поближе…
Он вернулся в свое кресло, взялся за штурвал. Около часа понадобилось, чтобы подлететь к звездолету, который, несмотря на все попытки Рико, не выходил на связь.
* * *
«Граф» завис в паре сотен метров от корабля, внезапно потерявшегося и не выходившего на связь. Рико включил прожекторы, которые теперь медленно ползли по корпусу «Достижения».
— Ни пробоин, ни других повреждений, вроде все в порядке, — задумчиво протянул Рико.
— Смотри-ка, — Юджин, нависавший над креслом Рико и следивший через внешние камеры «Графа», как ползают пятна света по корпусу «Достижения», взялся за джойстик, заставил луч света поползти к носу корабля, туда, где было название.
  
Написанное на интерлингве слово «Достижение» выглядело странно — первые буквы словно бы стерлись, выцвели, или будто изнутри корабля на корпус воздействовала высокая температура, заставившая надпись, точнее краску, исчезать кусками.
В результате этой странной метаморфозы человек, обладающий минимумом фантазии, с легкостью бы смог прочитать совершенно другое слово.
— «Унижение», — прочитал Рико. — Оптимистично, нечего сказать!
— Хм, да, забавно! — кивнул Юджин. — Впрочем, если бы на борту было написано «Людоед», я бы удивился больше…
— Ну, что делать будем? — спросил Рико.
— Экипаж так и не отзывается?
— Нет конечно. Ты что же, думаешь, они еще живы?
Юджин пожал плечами.
— А ты что, веришь в сказки, будто их сожрал корабль?
— Ну почему сказки? Брамс ведь сказал, что члены экипажа…
— Да брось! — рассмеялся Юджин. — Брехня это все! Летучие голландцы, корабли-вампиры и прочая чушь. Гонит твой Брамс. Что-то скрывает, вот и травит нам басни. Хотя, может, сам в них верит. Говорил он об этом уверенно, и не похоже, чтобы врал…
— Брамс — не тот человек, который будет верить в сказки, — покачал головой Рико, — уж мне поверь. На его должности, да и на предыдущей, наивный бы не усидел.
— Ну мало ли, возраст, стресс из-за новой должности, — хмыкнул Юджин.
— Не смешно, — проворчал Рико, — и вообще, если, как ты говоришь, с экипажем полный порядок — чего они сидят и ничего не предпринимают? Уже сто раз бы за прошедшее время могли запустить реактор…
— Может, сломался, — предположил Юджин.
— Ну да…а резервные батареи? А аварийное питание?
— Может, там вылетела энергосеть, вот они и оказались словно в коробке.
— А как тогда сигнал подали? И почему так не долго он проработал?
— Ну, как-то исхитрились.
— Тогда почему я их вызываю на всех частотах, а они не отвечают? Ведь в скафах тоже рации есть. Они должны были нас услышать.
— Ну, может, скафы — дерьмо вроде тех, что нам Торм выдал.
— Нет, вряд ли, — покачал головой Рико, — «Скуф Деливери» на этом не экономит. Да и скафы у них стандартные — на всех работников одна модель…
— Ну тогда аккумуляторы сели.
— На всех сразу?
— Тот, кто за это отвечал, оказался раздолбаем, — пожал плечами Юджин.
— У тебя на все ответ найдется! — хмыкнул Рико.
— А как ты предлагаешь иначе объяснить? Их всех сожрало нечто? У-у-у-у! — Борода со смехом протянул руки к Рико, всем своим видом демонстрируя некую страшную сущность — выпучил глаза, наморщил лоб, затряс руками.
— Ну ладно, ладно… — сменил Юджин тон, увидев, что Рико глядит на него неодобрительно, поджав губы, — сейчас с Хоронякой напялим скафы и слетаем туда, все разузнаем.
— Уверен, что Хороняку стоит брать? Он, мягко говоря, не в кондиции.
— Хм…есть такое, — кивнул Юджин, поразмыслив, — но и оставлять его на мостике тоже так себе идея.
— Почему?
— Вдруг старик белку поймает, начнет тут инопланетян гонять и нажимать все что ни попадя?
— А что, было такое, что ли? — изумился Рико.
— Нет конечно, но мало ли, — рассмеялся Юджин, — когда-то да будет…
— Ой, да ну тебя! — облегченно выдохнул Рико. — Короче, предлагаю вызвать сюда Хороняку, а на «Достижение» полетим мы с тобой.
— Ну, как знаешь, — легко согласился Юджин.
Уже спустя пятнадцать минут они оба стояли в шлюзе.
— Эй, Хороняка! — позвал Юджин.
— Чего тебе? — отозвался тот.
— Ничего. Проверяю, что ты не задрых.
— Не задрыхну я, — сварливо отозвался Хороняка, — за собой следи, старая развалина!
— Это я-то развалина? — возмутился Юджин. — Да за тобой песчаный след тянется от самой Наковальни!