Трижды везучая

— Хорошо, Анна, — сказала я.
Спустя несколько минут в дверях кухни показалась мисс Лана.
— Друзья, — сказала она, — в воскресенье вечером мы с Мо устраиваем здесь поминки по Джесси Татуму. Приглашаю всех. И расскажите, пожалуйста, об этом всем своим знакомым.
Аттила подняла глаза от своего стакана с газировкой.
— Похороны? — спросила она. — Здесь?
Преподобный Томпсон заправил салфетку за воротник.
  
— Лана, поминки по Джесси — отличная идея! Тут у вас прекрасно, но я бы предложил провести их в церкви Криксайд. У нас много места, и Роуз наверняка согласится сыграть.
Мисс Роуз состоит там пианисткой, а иногда и Дейл ей подпевает.
— Это для меня важно, — добавил преподобный.
Я пробежалась взглядом по уставившимся на него изумленным лицам. Насколько мне известно, мистер Джесси в жизни не переступал порог церкви. Но верх взял принцип мисс Ланы «Пусть все идет, как идет».
Мисс Лана сказала:
— Прекрасно. Как насчет воскресенья, часика так в два?
— Отлично! — сказал преподобный, и мисс Лана вернулась к своим сковородкам.
Утренние посетители разошлись на удивление быстро, Аттила же, к моему ужасу, сунула мне свой чек. На его обороте было написано: «Спасибо за завтрак, Мо-чмо. Передай от меня привет Дейлу».
Когда около половины десятого мы с Дейлом наконец-то присели, чтобы перекусить, в кафе влетел Тесс.
— Я не хотел говорить, пока тут был папа, но у нас Спитц пропал. Беритесь за дело.
— Ваш кот? Снова? — спросил Дейл. — Спитц сбегает каждый раз, как меняется погода. Он же злостный рецидивист! Мы за такое дело не возьмемся.
— Вы рекламу повесили, — сказал Тесс, ткнув пальцем в нашу вывеску, — а это все равно что дать обещание.
Я вздохнула и взяла блокнот для заказов.
— Нам нужно полное описание.
— Кот, — сказал Тесс. — Рыжая шерсть, зеленые глаза, плотный такой.
«Спитц, — записала я. — Похож на Тесса».
— Где последний раз видели?
— На церковном дворе. Вчера. Примерно тогда же, когда нашли мистера Джесси. — Он сглотнул. — А вдруг…
— Про серийного убийцу речи не идет, — сказал Дейл серьезно. — По крайней мере, пока.
Тут преподобный Томпсон засигналил с улицы, и Тесс бросился наружу.
— Нам тоже лучше поспешить, — сказала я Дейлу. — Надо пробраться на место преступления.
— На место преступления? — переспросил он. — Пробраться?
— Конечно, — сказала я, отводя взгляд от его перемазанного сиропом подбородка, — мы же профессионалы.
— Ну ладно… Только сперва сбегаю посмотрю, как там мама. — И Дейл сунул в рот последний блинчик.
Мисс Роуз всегда должна знать, где находится ее ребенок.
  
Глава десятая
 
Амбар для сушки табака
 
Двадцать минут спустя мы уже громыхали по ступенькам крыльца Джонсонов.
— Мам! — крикнул Дейл, когда сетчатая дверь захлопнулась. — Я дома!
Тишина.
Дейл пробормотал:
— В саду, наверное. Пойдем, все равно захочет с тобой поздороваться.
Мы прошли уже половину гостиной, когда у нас за спиной внезапно распахнулась дверь.
— Постойте-ка, молодой человек, — сказала, высунув голову из спальни, мисс Роуз. — И куда же это вы собрались?
При виде паники на лице Дейла я поняла, что он совершенно позабыл о своем ночном побеге ко мне.
Как о таком вообще можно забыть?
— Доброе утро, мисс Роуз, — сказала я. — Подходящее утречко, чтобы хорошенько выспаться, а?
— Пожалуй, если бы только я могла позволить себе такую роскошь. — От холодка, сквозящего в ее голосе, мои уши защипало, совсем как от настоящего мороза.
Взгляд зеленых глаз вернулся к Дейлу.
— Ну, что скажешь?
— Доброе утро, мама. — Дейл слабо улыбнулся. — Нашла мою записку? Оставил, чтобы ты не волновалась.
— Записку… — сказала она, опуская руку в кармашек блузки, — записку. Ну-ка, давай посмотрим… Ага, верно! Я ведь и правда кое-что нашла на твоей кровати, когда пришла будить тебя к завтраку. Вот. Какое счастливое совпадение!
Только мне отчего-то подумалось, что счастливым оно будет недолго.
Мисс Роуз вытащила из кармана смятый клочок бумаги и надела очки.
— «Мама, — прочитала она, — если понадоблюсь, я у Мо, и меня подозревают в убийстве. Не волнуйся, пожалуйста. Твой любящий сын Дейл». — Она подняла глаза. — Ты про эту записку говоришь?
Дейл переступил с ноги на ногу.
— Как-то получше звучало, когда я ее писал.
— Подозревают в убийстве? — переспросила мисс Роуз, повышая голос.
— Я невиновен, — пробормотал Дейл.
Надо было спасать положение.
— Знаете, мисс Роуз, тут, как ни странно, некоторым образом виновата я. Это я ему вчера вечером позвонила и рассказала про эти подозрения. Но имени Дейла никто не называл, так что это вроде как ложная тревога.
— Так это еще и твоих рук дело, Мо? — спросила она уже ледяным голосом.
— Да, мэм. Не надо было, наверное, звонить так поздно.
— Да, не надо было, — сказала она, — а Дейлу не надо было уходить без спроса. Что ты на это скажешь, Дейл? Почему ты меня не предупредил? Боялся, что я за тобой увяжусь?
— Нет, мэм, — вздохнул он.
— Ну а тогда почему… — Мисс Роуз осеклась, и ее глаза наполнились слезами.
А для Дейла они все равно что сыворотка правды.
— Я боялся, что ты меня не отпустишь, — выпалил он.
Я только поежилась.
— Не отпущу? Почему?
Дейл был похож на преступника, ощупывающего собственную петлю.
— Потому что мне нельзя выходить из дома после девяти.
Мисс Роуз терпеливо ждала, пока он хорошенько рассмотрит блеклые желтые пионы на линолеуме у себя под ногами.
— И потому что это небезопасно.
— Тебе после девяти нельзя? — спросила я. — А меня мисс Лана после восьми не выпускает. — Но они на меня даже не глянули. — Хотя это сейчас и ни при чем.
— Тебя же убить могли! — скажи это мисс Роуз чуть погромче, и Королеве Елизавете пришлось бы вставлять в уши затычки. — Слава богу, хоть Лана утром позвонила и сказала, где ты. Да я бы померла от страха, если б… И что мне теперь с тобой делать?
В глазах у Дейла вспыхнул страх.
— Ты же не скажешь папе?
— Он тут ни при чем, — быстро ответила мисс Роуз, — но ты под домашним арестом. Никаких гонок, никакого кафе и велосипеда!
— Домашний арест?! — взвыл Дейл. — И на сколько?
— Пока я не скажу, вот на сколько! — решительно заявила мисс Роуз, вытаскивая из кармана еще один листок бумаги. — А поскольку в обозримом будущем ты будешь сидеть дома, я приготовила для тебя несколько заданий. Во-первых, ты хорошенько вычистишь амбар для сушки табака.
— Амбар? — изумленно переспросил Дейл. — Я думал, ты заставишь меня сад пропалывать или косить траву.
— Молчи, — шепнула я.
— Зачем амбар чистить? — продолжал Дейл. — Им сто лет никто не пользовался.
— И веши в пристройке надо починить.
— Какие веши?
— Которые я туда отнесла. Конюшню вычистишь. Навоз, что за конюшней навален, надо вынести в компостную яму, — продолжала мисс Роуз. — Возьмешь мою тачку.
— Мисс Роуз, — вмешалась я, — не хочу вас прерывать, но, правду сказать, у нас с Дейлом были большие планы. Мы только что открыли детективное агентство «Десперадо». Не слыхали? Нам необходимо расследовать убийство.
Но она на меня даже не взглянула.
— В таком случае, Мо, советую вам открыть филиал в амбаре, потому что Дейл еще нескоро оттуда выберется.
— Ну мам… — начал было Дейл.
— Ты мне не мамкай, — сказала мисс Роуз, уперев руки в боки.
Мы молча смотрели, как она поворачивается и идет на кухню.
— Амбар сам себя не вычистит, Дейл. Если увидите змей, зовите, я мигом. — Тут мисс Роуз кивнула на прислоненный к стене у двери дробовик. Если не считать полковника, она лучший стрелок во всем округе. — Я чуть погодя зайду посмотреть, как идут дела, и лучше бы тебе в этот момент быть там и трудиться в поте лица.
  
— Да, мэм.
Мисс Роуз взглянула на меня.