Воздушный щит Страны Советов

Вертолеты стали «рабочими лошадками» афганской войны. Однако более трехсот из них были сбиты душманами
  
В первое время организация взаимодействия авиации и общевойсковых частей наталкивалась на множество проблем. Последний командующий 40-й армией генерал Борис Громов писал в своих мемуарах: «Авиация — мощная сила, но ею необходимо управлять. В каждой колонне находились авиационные наводчики, но они ничего не видели и не знали, откуда ведется огонь.
Поэтому вначале нам приходилось наносить авиационные удары примерно по площадям. Или отдавать все на откуп летчику — если он видел противника, то наносил по нему бомбо-штурмовой удар. Иногда под огонь авиации попадали и свои войска — из-за того, что с большой высоты очень трудно было разобрать, где находятся душманы, а где наши солдаты».
После выполнения этих задач, экипажи фронтовой и армейской авиации приступали к авиационному сопровождению наступающих войск в глубину (хотя отсутствие линии фронта делало это понятие эфемерным, в Афганистане обычно не было четко наблюдаемой линии соприкосновения). Объекты противника (оборудованные огневые точки) поражались по мере их выявления разведкой и по вызову общевойсковых командиров, начиная с батальонного уровня. Вертолеты армейской авиации в период проведения войсковых операций осуществляли высадку тактических десантов, доставляли войскам боеприпасы, продовольствие, эвакуировали раненых и погибших.
Своеобразный характер военных действий потребовал организации постоянной разведки противника. Поэтому из экипажей разведывательных полков Туркестанского военного округа была сформирована 263-я отдельная авиационная эскадрилья тактической разведки, в составе которой имелись специальные самолеты-разведчики МиГ-21 Р, способные действовать в ночных условиях.
В течение одного только 1980 года были выполнены 10860 самолето-вылетов на разведку: вскрывались места сосредоточения и маршруты передвижения партизанских отрядов, наведение на цель ударных групп, контроль результатов ударов и даже нанесение ударов по обнаруженным целям (об этой стороне деятельности разведывательной авиации уже говорилось выше).
На войне как на войне — наибольшие потери в Афганистане несли вертолетчики — за 10лет войны были сбиты 333 вертолета
На афганской земле советские летчики с энтузиазмом принялись украшать свои боевые машины разнообразными рисунками. Богатством раскраски отличались самолеты 120-го истребительного авиаполка из забайкальской Домны
С каждым новым месяцем пребывания советских войск в Афганистане напряженность боевых действий постоянно нарастала, прибавляя работы авиации. Так, по данным журнала «Авиация и время» за первый год войны (с января по декабрь 1980 г.) летчики ВВС 40-й армии выполнили 72000 боевых вылетов, нанесли 7810 бомбовых ударов. При этом было израсходовано большое количество боеприпасов: 12639 фугасных авиабомб, 1847 разовых бомбовых кассет, 242 бетонобойные бомбы, 452 зажигательные бомбы, 40 объемно-детонирующих («вакуумных») бомб, 1045 САБ, 258 КМГУ-АО-2,5рт, 634862 неуправляемые ракеты, 33 противотанковые управляемые ракеты, 12480 снарядов калибра 30 мм, 290439 снарядов калибра 23 мм, почти миллион патронов для крупнокалиберных пулеметов.
«На войне, как на войне», поэтому вскоре появились первые боевые потери. 6 июня 1980 года в районе города Газни партизаны сбили из крупнокалиберного пулемета ДШК вертолет Ми-8Т старшего лейтенанта Никифоровича. Еще пять винтокрылых машин были потеряны в результате аварий и неправильной эксплуатации. ВВС 40-й армии за первые двенадцать месяцев войны потеряли 87 человек.
Печальная обязанность доставлять «груз 200» (тела погибших) в Союз, тоже выпала авиации — транспортным самолетам, получившим среди солдат прозвище «черный тюльпан».
Прошел первый год войны. Были подведены итоги боевого применения авиации, подсчитаны потери, определены основные принципы использования самолетов и вертолетов в последующих операциях. Теперь уже никто не сомневался в том, что война будет долгой и кровавой. Надежды на блицкриг окончательно развеялись.
Быстрое совершенствование системы ПВО отрядов моджахедов, широкое распространение переносных зенитноракетных комплексов прибавило головной боли командованию советских ВВС. Партизаны, с помощью иностранных военных инструкторов, постоянно совершенствовали методы борьбы с авиацией, что не позволяло прогнозировать их систему ПВО. Самолеты могли подвергаться обстрелам вблизи аэродромов базирования, на маршруте полета и в районе выполнения боевой задачи на малых и средних высотах.
Стараясь усилить огневую мощь вертолетов Ми-8, в Афганистане на них стали дополнительно устанавливать пулеметы
Потери самолетов и вертолетов увеличивались, гибли экипажи. В нашем распоряжении (благодаря публикациям подполковника Н. Качука) имеется статистика потерь 50-го смешанного авиаполка, базировавшегося на кабульском аэродроме. Она позволяет ощутить накал боев:
1980-й год: сбиты 3 вертолета (два Ми-24, один Ми-8), еще 5 потеряны при аварийных посадках;
1981-й год: 30 серьезно поврежденных вертолетов;
1982-й год: потеряны 19 вертолетов, повреждены 33;
1983-й год — данных нет;
1984-й год — данных нет;
1985-й год: потеряны 8 вертолетов и 2 самолета; повреждены только за 3 летних месяца 22 вертолета;
1986-й год — данных нет;
1987-й год: потеряны 14 вертолетов и 3 самолета, повреждены 13 вертолетов;
1988-й год: потеряны 6 вертолетов и 1 самолет; повреждены 9 вертолетов и 3 самолета;
1989-й год: сбит один Ми-24В, на котором погиб командир полка полковника. Голованов.
В такой обстановке требовались действенные меры противодействия. Самолеты стали выполнять полеты в районы боевых действий на высотах, недоступных средствам ПВО, широко используя активные помехи, но это повлекло снижение эффективности бомбо-штурмовых ударов.
Помимо непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск, авиационные части вели самостоятельные действия по плану армии. Их целью было обнаружение и уничтожение наиболее важных объектов противника, таких, как базовые лагеря отрядов моджахедов, их штабы, склады, караваны с оружием и боеприпасами. Все эти цели находились, как правило, в труднодоступных горных районах или далеко от пунктов дислокации советских войск.
В этом случае основной формой боевых действий авиации являлись бомбо-штурмовые удары, наносившиеся значительными силами после тщательной подготовки. На первом этапе демонстративная группа вынуждала противника открыть зенитный огонь, что позволяло вскрыть систему ПВО объекта. После этого на цель выходила группа доразведки и целеуказания, осуществлявшая поиск и обозначение целей.
  
За ними появлялись самолеты группы постановки помех, развешивавшие светящиеся авиабомбы по заходу на цель и создававшие условия для выхода на цель группы подавления противовоздушной обороны. Одиночные самолеты последовательно наносили удары по зенитным средствам противника, открывая дорогу ударной группе, которая обрушивала бомбы и ракеты на объект атаки. В случае необходимости, группа наращивания усилий повторяла удар по уцелевшим или вновь вскрытым целям, подчищая «поляну». Финальную точку ставили самолеты-разведчики, фиксировавшие результаты удара.