Воздушный щит Страны Советов

Основным внешним отличием МиГ-27 от МиГ-23 была измененная конфигурация носовой части, придававшая ему «хищное выражение»
  
Истребители-бомбардировщики Су-17 получили модное в 60-е годы крыло изменяемой геометрии, но имели малый радиус действия
Эксплуатация истребителей-бомбардировщиков МиГ-27 в полках ВВС показала, что самолетостроителям и оружейникам не удалось добиться гармоничного сочетания их качеств. Так, стрельба из шестиствольной 30-мм пушки выводила из строя электрооборудование и электронику, сминались створки передней стойки шасси, вдребезги разлеталась посадочная фара (поэтому перед вылетами на учебные стрельбы фары стали снимать). Пуск управляемых ракет класса «воздух — земля» Х-23 с корнем вырывал крышку люка узла централизованной заправки. Так что работы механикам хватало.
 Су-17 
 
Основным конкурентом истребителей-бомбардировщиков Микояна в 70—80-е годы были самолеты семейства Су-17 конструкции Павла Сухого. Вообще долгие годы само понятие «истребитель-бомбардировщик» многие связывали с самолетом Су-7Б, поступившим на вооружение в конце 50-х годов. Однако его боевые возможности были весьма ограничены (особенно радиус действия и боевая нагрузка), что вынудило ОКБ Сухого взяться за разработку на его основе нового тактического ударного самолета, имеющего, по моде того времени, крыло с изменяемой геометрией.
Для упрощения конструкции, инженеры Сухого поворотными сделали только концевые части крыльев, что позволило избежать существенного изменения технологии производства (по сравнению с Су-7Б) и ускорило процесс внедрения в серию. Поэтому опытная машина С-22И поднялась в воздух в августе 1966 года, а уже через три года серийные Су-17 стали поступать в полки истребительнобомбардировочной авиации.
«Милую мордашку» МиГ-27 увидели в 1988 году афганцы. Командование ВВС решило опробовать их в реальной войне 
За время производства самолет несколько раз модернизировался, результатом чего стали четыре модификации. Ими являлись:
1) Су-17М — с новым двигателем АЛ-21ФЗ, увеличенным радиусом действия, номенклатурой и количеством точек подвески вооружения. В дальнейшем был оснащен станцией лазерной подсветки «Прожектор» и ракетами Х-25, Х-29 с лазерной головкой самонаведения;
2) Су-17М2 — получил новый прицельно-навигационный комплекс, расширена номенклатура вооружения;
3) Су-17МЗ — изменена носовая часть фюзеляжа с целью улучшения обзора вперед-вниз, усилены стойки шасси для эксплуатации на фунтовых аэродромах, увеличен запас топлива, прицельно-навигационный комплекс КН-23 позволял летать на малой высоте со сверхзвуковой скоростью;
4) Су-17М4 — снижена максимальная скорость (с 2300 км/час у Су-17МЗ до 1800 км/час), установлены нерегулируемый воздухозаборник и новый прицельно-навигационный комплекс.
Самолеты Су-17 предназначались для нанесения ударов по наземным и морским целям, таким, как командные пункты, пусковые установки ракетных комплексов, взлетно-посадочные полосы аэродромов, железобетонные укрытия для самолетов, мосты и т. п. В то же время, в соответствии с взглядами того времени, предусматривалось использование истребителей-бомбардировщиков в воздушном бою.
Главным недостатком машины Сухого, как и у большинства советских самолетов, продолжал оставаться малый радиус действия. Дальность полета на предельно малых высотах без подвесных топливных баков составляла у Су-17М4 560 км со скоростью до 1400 км/час. Конструкция машины допускала максимальную перегрузку с числом 7.
Радиус действия истребителей-бомбардировщиков Су-17 увеличивали подвесные топливные баки.
Для самообороны использовались управляемые ракеты с тепловой головкой самонаведения
Экспортный вариант истребителя-бомбардировщика Су- 17М4 именовался Су-22МЦК
Су-17 имел две встроенные 30-мм пушки НР-30 (боекомплект 160 снарядов на ствол). Вес боевой нагрузки достигал четырех тонн (на машину могли подвешиваться неуправляемые авиабомбы и зажигательные баки калибром до 500 кг; неуправляемые ракеты С-5, С-8, С-13, а в дальнейшем и управляемые ракеты.
В 1991 году на вооружении советских ВВС состояли около 1000 экземпляров Су-17 различных модификаций. В разные годы на них летали летчики следующих авиационных полков истребителей-бомбардировщиков:
★ 1-й гвардейский дважды Краснознаменный имени 50-летия СССР полк (36-я ВА, ЮГВ);
★ 20-й гвардейский полк (16-я ВА, ГСВГ);
★ 26-й гвардейский полк (1-я ВА, Дальневосточный ВО);
★ 34-й полк (34-я ВА, Закавказский ВО);
★ 43-й Севастопольский Краснознаменный полк ИБ (23-я ВА, Забайкальский ВО);
★ 58-й полк (23-я ВА, Забайкальский ВО);
★ 67-й полк (76-я ВА, Ленинградский ВО);
★ 69-й полк (14-я ВА, Прикарпатский ВО);
★ 89-й полк (4-я ВА, СГВ);
★ 136-й полк (73-я ВА, Туркестанский ВО);
★ 156-й полк (73-я ВА, Туркестанский ВО);
★ 187-й полк (34-я ВА, Закавказский ВО);
★ 189-й гвардейский Брестский полк (23-я ВА, Забайкальский ВО);
★ 217-й полк (73-я ВА, Туркестанский ВО);
★ 229-й полк (1-я ВА, Дальневосточный ВО);
★ 274-й полк (Московский ВО);
★ 293-й полк (1-я ВА, Дальневосточный ВО);
★ 302-й полк (1-я ВА, Дальневосточный ВО);
★ 314-й полк (14-я ВА, Прикарпатский ВО);
★ 523-й Оршанский Краснознаменный полк (1-я ВА, Дальневосточный ВО).
★ 730-й полк (16-я ВА, ГСВГ);
★ 806-й полк (14-я ВА, Прикарпатский ВО);
★ 841-й гвардейский полк (34-я ВА, Закавказский ВО);
★ 976-й Инстербургский полк (34-я ВА, Закавказский ВО); Созданные на базе истребителя-бомбардировщика, самолеты-разведчики Су-17 широко использовались для тактической разведки. Ими были вооружены многие разведывательные авиаполки:
Истребители-бомбардировщики Су-17 в авиации ВМФ именовались штурмовиками и предназначались для нанесения ударов по кораблям НАТО. Поступление их на вооружение ознаменовало собой возрождение морской штурмовой авиации
★ 48-й гвардейский Нижнеднепровский полк (Прикарпатский ВО, Коломыя);
★ 87-й отдельный полк (Туркестанский ВО, Карши);
  
★ 98-й гвардейский полк (Ленинградский ВО, Мончегорск);
★ 101-й отдельный полк (Забайкальский ВО, Чиндант-2);
★ 313-й полк (Закавказский ВО, Вазиани);
★ 317-й отдельный полк (Туркестанский ВО, Чимкент);
★ 328-й гвардейский полк (ЮГВ, Кунмадараш);
Истребители-бомбардировщики Су-17 и МиГ-27 были отправлены «на пенсию» в 1991 году
★ 827-й полк (Одесский ВО, Лиманское);
★ 886-й полк (Прибалтийский ВО, Екабпилс);
Помимо ВВС, истребители-бомбардировщики Су-17 поступили на вооружение авиации ВМФ, ознаменовав тем самым возрождение морской штурмовой авиации. В 1975 году на Балтийском флоте был сформирован первый морской штурмовой авиационный полк, оснащенный Су-17. За ним последовали еще несколько: 66-й отдельный морской штурмовой авиационный полк (БФ); 73-й (СФ); 846-й (БФ).
Истребители-бомбардировщики МиГ-27 и Су-17 ушли на «пенсию» одновременно. Это произошло в 1991 году, когда командование ВВС решило отказаться от эксплуатации боевых самолетов с одним двигателем, считая их недостаточно надежными. Данное решение ознаменовало закат третьего поколения реактивных самолетов.