Я никогда тебе не покорюсь (СИ)

Сердце сорвалось с места и скатилось вниз, и я почувствовал себя опустошенным. Мне не хватало воздуха, я задыхался. Потребность вырваться из заколдованного круга странных чувств, куда я сам себя загнал, в тот миг стала совсем невыносимой. Если я не уйду немедленно, прямо сейчас, то точно потеряю все и сдамся, превратившись в тряпку.
Война закончилась, мы победили, мое присутствие в войсках уже не нужно. Павил нашел свою семью, свою давно потерянную, бесконечно дорогую леди, а вот о чертовой ханайке словно бы забыл! Что ж, даже лучше, это миссия моя! Пока не посчитаюсь с ней, не обрету себя!
  
Я посмотрел вокруг - все чем-то заняты, моих таргасцев нет, прощаться не с кем. На сборы мне хватило несколько минут. Взял две дорожные сумы, зашел в конюшню, оседлал коня.
- Позвольте вас спросить, куда вы направляетесь, Ваше Высочество? - сунулся конюх. Проклятье, он меня узнал!
- Ты кто такой, чтобы допрашивать меня? - возвысив голос, строго спросил я. - И почему я должен перед тобой отчитываться? Освободи немедленно дорогу и забудь о том, что видел меня здесь, тебе понятно?
- Да, господин!
“Пока все идет хорошо, - оглядываясь на едва различимый позади лагерь, подумал я. От сердце отлегло, но к своему удивлению, я ощутил такую вселенскую потерю, словно навсегда оставлял за спиной самого нужного и дорогого на земле человека.
Я сжал себя в кулак и начал думать о деле. Откуда начинать искать? С Мескены? Возможно, что Мальина действительно поехала туда, но сучка не из тех, кто ищет укрытия, чтобы зализывать раны. Она предпочитает действовать, бороться и как можно быстрее добиваться своей цели, так что всего скорей, змеюка не задержится в Мескене долго. Ее цель - месть, но напролом она не пойдет и обнаружит себя лишь в том случае, если будет полностью уверена в успехе. Надо опередить ее, но как же это сделать? Где она может быть сейчас и не окажусь ли я снова в дураках, пока гоняюсь за ней по всем королевствам?
Однако выбора особого у меня не было, и я гнал коня по лесной дороге, направляясь на север. Много позднее, вспоминая эти дни, свой собственный поступок мне казался безрассудным, но сейчас я совсем не задумывался о возможных опасностях, грозивших одинокому путнику в долгой дороге по охваченному хаосом чужому королевству.
В столице Цахира узнал шокирующую новость о неожиданном возвышении моего бывшего оруженосца. К новоявленному военному губернатору я заходить не стал, а переночевал на постоялом дворе. Утром позавтракал, зашел к цирюльнику и изменил прическу. Постригся коротко, как принято в Мескене, велел покрасить волосы в черный цвет, сбрил многодневную щетину, оставив впереди бородку клинышком и тонкие усы. Критически осмотрел себя после всех этих процедур и усмехнулся - кого я думаю обмануть этим маскарадом? Сучка узнает меня в любом обличие, но случайные свидетели запомнят черноволосого парня с усами и смешной бородкой, так что усилия в любом случае не должны пропасть втуне.
Полдень застал меня уже на полпути к Мескене, куда я мчался, подгоняемый всеми демонами своих кошмаров. О Павиле не думал, это было слишком больно. За все приходится платить. Я потерялся меж миров, утратил титул и сам смысл существования, я больше не принадлежал себе. Отныне все, чем я живу - месть мерзкой похотливой девке, а Павил и моя безумная тоска - это лишь бред, иллюзия, которой я поддался, будучи ослаблен духом. Нужно заняться делом и тогда все встанет на свои места. Я должен отыскать Мальину и поквитаться с ней, пусть даже самой дорогой ценой. Оплакивать меня все равно некому.
Я мчался в Мескену, чувствуя себя потерянным и как никогда одиноким. Был бы я женщиной, наверно, зарыдал, но как мужчина, все-таки не мог себе позволить столь откровенной слабости души и тела. До боли сжав луку седла, я усмирил бушующую в душе бурю и глубоко вздохнул, заставляя себя думать о том, где мне искать ханайскую суку и как одолеть ее при встрече.
========== Глава 9. Трактир “Полночная звезда” ==========
Герберт
Прибыв в столицу Мескены, я снял комнату на постоялом дворе и отправился в самый скандально известный в городе трактир “Полночная звезда”. Однажды я бывал здесь в юности, когда отец брал меня с собой на официальный прием в составе делегации Таргасы. Тогда я сбежал от своей свиты и отправился искать приключений, кои и нашел, едва не угодив в местную тюрьму.
Помня об этом событии, я входил в заведение с изрядной долей осторожности, помня о том, что место это отнюдь не из тихих. На первый взгляд в зале ничего не изменилось, все те же столики и стойка, за которой восседал подозрительной наружности трактирщик, вот только разговаривали посетители вполголоса, да и было их втрое меньше обыкновенного. Это удивило и насторожило меня - народ здесь стал словно какой-то пуганый, так что разговорить таких людей и узнать интересующие меня сведения становилось задачкой весьма проблематичной.
Окинув взглядом зал, отметил настороженные взгляды мужчин - чужих, как и тогда, здесь сразу замечали. Только один, совсем еще молоденький парнишка, смотрел иначе - в его глазах плескался дружелюбный интерес и неуемная энергия, казалось, что он едва сдерживает себя, чтобы не вскочить из-за стола и не броситься ко мне с расспросами.
Выбрав место поближе к выходу, я заказал кружку эля, раздумывая, с чего начать мои поиски. Рядом присел плотный коренастый мужчина, явно желая завести разговор. На его загорелом, давно небритом лице появилась странная заискивающая улыбка, и я весь внутренне собрался, не зная, что понадобилось от меня местному завсегдатаю.
- Чужак из Цахира, - на плохом цахирском не спросил, а скорее утвердил он, - я угощу тебя рюмкой хорошей выпивки, если расскажешь, как там обстоят дела?
- С чего ты взял, что я оттуда? - я отпил из своей кружки большой глоток, краем глаза следя за выражением лица неожиданного собутыльника. Кто он такой и почему интересуется Цахиром? Может, ищейка службы безопасности? Такие постоянно рыщут по трактирам в поисках свежих сплетен. - На моем лбу никаких надписей нет.
- А надписи и не нужны, - усмехнулся он, подзывая служку. - От тебя за десять шагов пахнет свежей кровью. Ты, парень, только что с войны.
- Но я не воевал.
- А это тоже ни к чему. Война у человека на лице, в глазах. Она как кожная болезнь, ее не спрячешь. Ну так расскажешь, что сейчас в Цахире?
- Да что рассказывать? Кровавый генерал и южные бандиты разбили самозванца Крайса, и там теперь все кверху дном. Кругом развалины и смерть, все горожане затаились и с опаской ждут, что принесет им новая смена власти.
- Вот мы тут тоже ждем, наша Мескена ведь давно провинция Цахира. А ты чего сбежал сюда? По выговору вроде не из тамошних? Может, таргасец, друг? Или ты дезертировал из войск Ханая? Морда породистая у тебя, сразу заметно, что не из простых крестьян.
- Ты сыщик, что ли? Разглядел всего. Ладно, ты угадал, я сын богатого вельможи, правда, внебрачный, с матерью не повезло, она была всего лишь горничной, поэтому служил с пятнадцати годков в охране. Я Тик из приграничного городка Макача, а потому и выговор такой, - неотрывно наблюдая за незнакомцем, сказал я. - А здесь ищу хозяйскую невесту, сбежала от него с любовником. Из благородных, а такая стерва! Не видел чужаков? Он коренной мескенец, но давно тут не жил, она ханайка. Высокая и статная, красавица, черт побери, зеленые глаза и чувственный развратный рот.
- Работаешь по найму, так? - со смешком в голосе бросил сыщик. - В Мескене это не прокатит. Тут даже если кто и видел, чужим не скажет, все боятся собственной тени, и вставая утром, не знают, придется ли вечером снова лечь в свою постель. К тому же бабы здесь видал, как ходят? Замотаны в шали до самых глаз, кто разберет, красотка или ведьма во плоти? Так что сочувствую тебе, парниша, но вряд ли ты найдешь свою пропажу. Пока, еще увидимся, если пробудешь здесь подольше.
  
Я заказал еще стаканчик выпивки, но только пригубил. Упер локти в стол и предался невеселым раздумьям. Действительно, в Мескене не поймешь, старуха перед тобой или девчонка, мешковатые темные платья полностью скрывают фигуру, а шали лицо. Без имени и связей мне Мальину не найти, значит, придется рисковать…