Я никогда тебе не покорюсь (СИ)
Радуясь возможности отойти от пьяных парней, я поспешно вскочил и направился к стойке. Мне налили три кружки эля, я взял их и хотел нести, но ощутил едва заметное прикосновение к руке и удивленно оглянулся. Рядом стоял совсем молоденький мальчишка и выжидательно смотрел в мое лицо.
- Тебе чего? Ты кто такой?
- Меня послали вам сказать… Высокий человек с таргаским говором. Он ждет вас за таверной, господин… - быстрым шепотом проговорил мальчишка и исчез в толпе.
Как-то немного странно. Почему Сет не зашел в таверну, а попросил меня выйти? Может, из-за того, что я здесь не один? Или есть повод посерьезней? Раздумывал я очень недолго, поставил кружки на стол и направился к выходу.
- Тик, ты куда? - заметил Олиф мой маневр.
- В сортир. Сейчас вернусь.
На улице было темно, фонарь горел только над входом. Как-то все это подозрительно. Я сделал шаг вперед и потянулся за мечом…
- Без глупостей, Або, - раздался слева приглушенный маской голос. - Ты ведь хотел увидеться со старым другом? Тогда брось меч, иначе скормим его тело коршунам, да и тебя отправим следом.
- Где Сет? Что вы с ним сделали, уроды? Кто вы такие, черт возьми?
- Спокойно, Або, не советую брыкаться. Если не хочешь навредить дружку и его бабе.
- С чего я должен верить вам? Где Сет?
- Сейчас поверишь! - усмехнулся голос. - Эй, выньте кляп у мужика из пасти да ткните ему в задницу мечом, чтоб заорал!
Через мгновенье я действительно услышал голос Сета. Была в нем боль, отчаянье и гнев.
- Не слушай этих негодяев, уходи! Быстрее уходи, это ловушка! - глухой удар, и слабый хрип, рванувший мое сердце яростью и мукой.
- Не трогайте его, мерзавцы! Если вам нужен я, причем здесь этот человек? Немедленно отпустите его!
- Ты сейчас не в том положении, чтобы командовать, Або, - почти ласково посоветовал все тот же голос. - Иди за мной, иначе следующий удар придется твоему оруженосцу в глаз
Я вынужден был подчиниться, и меня втолкнули в большую повозку, слабо освещенную внутри фонарем. Она была разделена на две половины толстой деревянной решеткой, представляя собой идеальное средство для перевозки узников. Упал на жесткую скамью, увидел связанного Сета и какую-то женщину. Оруженосец замычал и вскинулся навстречу, с отчаяньем и болью глядя на меня.
- Ну вот, и радостная встреча двух друзей, - с издевкой произнес человек в маске, засовывая мне в рот точно такой же кляп. - Простите, что вам не придется мило поболтать, для это сейчас совсем не время. Поездка будет долгой, наслаждайтесь. Успеете отлично выспаться.
Он сдернул с крючка фонарь, захлопнул дверцу, и все вокруг погрузилось в беспросветный мрак.
========== Глава 6. Рой Найлз. ==========
- Что? Ты пойдешь туда один? - беспокойно ерзая в седле, спросил Ельт, ближайший помощник Роя. - Мне это совсем не нравится, командир.
- Возвращайтесь в лагерь, - всматриваясь в громаду королевского дворца, спокойно отозвался Рой. - Что она может сделать мне, не отравит же? Королева - наш наниматель, мы ей нужны. Наслушались монаха…
- Мы подождем тебя, охрана тоже, - упрямо сказал Ельт. - Скоро стемнеет, как поедешь по чужой столице?
Рой молча кивнул, подъехал к воротам и спешился, ведя коня в поводу. Сзади из города слышался приглушенный гул, похожий на шум горной реки. Догорала вечерняя заря, а после провинции с запахом сосен, земли и дождя, здешний воздух казался нездоровым. Рой усмехнулся, в последний раз оглянулся на своих друзей и пошел вперед, к стоявшим по обе стороны от ворот дворцовым стражникам. Те вскинули глаза, с удивлением глядя на слишком молодого парня в простом солдатском мундире без знаков отличия.
- Военачальник Найлз? - неуверенно спросил один из ханайцев. - Ее Величество ждет вас.
Рой думал, что его проводят в тронный зал, где будет множество официальных лиц, но оказался в удивительно красивой комнате с высокими потолками. На полу мягкий ковер в сиреневых тонах, кругом роскошная мебель из ценных пород деревьев, инкрустированная золотом. Великолепные драпировки и декоративные скульптуры дополняли интерьер, и Рой невольно залюбовался этой красотой, не сразу заметив сидевшую за столом женщину.
- Приветствую, завоеватель, - без тени иронии произнесла она, поднимаясь навстречу. - Это мой личный кабинет, Рой Найзл, прошу, входи! - Королева была в изящном черном платье, туго обтягивавшем ее высокую точеную фигуру, струящийся шелк как бы нарочито подчеркивал высокую грудь и тонкий стан. Грациозным движением Мальина повела рукой вперед, приглашая гостя войти, плечи ее качнулись, и молодой человек замер, настолько изящен оказался этот жест. Перед ним была сказочно прекрасная женщина, каких он прежде никогда не видел.
- Прошу, Рой, не стесняйся, - повторила она, выходя из-за стола и делая несколько шагов ему навстречу. - Давай сначала поедим, ужин готов. Прежде чем заниматься делом, надо расслабиться, - королева просто, словно старого знакомого, взяла его за руку и повела в другую комнату, где он увидел стол, уставленный всевозможными блюдами.
- Может, сначала все же дело? - посмотрев на мясо и красиво уложенные овощи, не слишком уверенно спросил Рой. - Я думаю, меня позвали не за тем, чтоб набивать себе живот.
- Одно другому не мешает, - удобно устраиваясь за столом, проворковала Мальина. - С чего бы ты желал начать нашу совместную работу?
- С учений и снабжения, - Рой старался лишний раз не смотреть на сидевшую перед ним женщину. - Вы мне поможете, Ваше Величество?
- Конечно, - она пододвинула ближе к нему аппетитную мясную вырезку и стакан лучшего ханайского эля, с улыбкой наблюдая, как он отрезал ножом большой кусок и остановился, не зная, как правильно это есть. - Для этого я вас и наняла, наслышана о ваших выдающихся успехах. Возле столицы есть отличный полигон, вы можете тренироваться там. И до дворца недалеко…
- Что? До дворца? - непонимающе спросил Рой, на мгновение забыв о том, что перед ним королева. Глаза уперлись в глубокий вырез ее платья, и дыхание юноши участилось. - Ч-что вы имеете ввиду?
- Теперь вы мой главнокомандующий, Рой, - терпеливо, как ребенку, пояснила Ее Величество, кокетливо откидывая на спину свои густые волосы, - вам не пристало жить в простой палатке. Ваши покои во дворце почти готовы, вы скоро сможете их осмотреть.
- Но я…
- Поговорим об этом позже. Ешь, - она снова дотронулась до его руки, замечая смягчающее действие сытого желудка и крепкого эля. Напряженность Роя уменьшилась, он заметно расслабился и откинулся в кресле. Сейчас это был обычный молоденький паренек. Здесь, с ней наедине, он чувствовал себя неловко, хотя и пытался этого не показать.
- Зачем вы наняли меня? - деловито спросил он, тщательно следя за своим голосом. - Какие у вас планы, королева?
- Я женщина, мне сложно управлять страной, когда вокруг меня столько врагов, - мягко сказала она. - Ты сирота, тебе знакомо одиночество. Мне тоже, несмотря на то, что родилась в семье. Но мой отец… и брат, они не видели во мне человека, поэтому я и оставила дворец. Семь лучших лет я отдала Павилу, сражаясь с ним бок о бок, как простой наемник, но вот теперь и он меня предал! Мне было некуда пойти, но к счастью, верные Ханаю люди нашли меня и упросили сесть на трон, ибо мой брат разграбил королевскую казну, уничтожил армию и довел народ до нищенского состояния. Рой, в моих планах возродить Ханай, его былую мощь и славу! И в этом я прошу тебя помочь! - она подняла на него глаза, и выражение ее лица сделалось беззащитным.
- А ваша мать? Она жива?
- Я совсем не помню ее, - едва слышно прошептала Мальина, мастерски подпуская к глазам пару слезинок, - нет, нет, все это в прошлом. Я победила боль и закалилась в борьбе с лишениями. Теперь я королева и обязана подумать о своем народе. Нас ждет война, Павил придет мне отомстить. Так что нам надо подготовиться к войне как можно быстрее.
- Да. Хорошо. Мы завтра же начнем учения.
- Но это только завтра, Рой, - Мальина как бы невзначай приблизилась к нему и коснулась его тела своим бедром. - Сегодня же наш первый вечер, мы можем провести его вдвоем…