Я никогда тебе не покорюсь (СИ)
- Тот, кто не ценит жизнь своих людей, не может быть достойным командиром, - возразил Павил. - Пытать тебя не буду, это бесполезно, а вот оставить умирать во тьме - могу. Что же касается вашего Найлза, скоро мы узнаем его суть. Возможно, он такой же, как и я, кровавый негодяй, если решит, что можно бросить вас на произвол судьбы. Подземный ход непрочен, обвалить его совсем несложно, та комната, где заперты сейчас ваши монахи, станет навечно вашим склепом, Мастер.
- Мне жаль тебя, Павил, - сказал старик, - ради чего живешь на этом свете? Служишь убийцей тем, кто жаждет власти и богатства? Задумайся, есть ли на свете человек, которому ты дорог? Который ждет тебя, глядит в окно и беспокоится, поел ты, отдохнул, не ранен ли в бою?
- Заткнись, старик, не стоит так открыто лицемерить, - голос Павила звучал безжизненно и равнодушно, - тебе чужды по отношению ко мне такие чувства, как сочувствие, иначе ты бы мне сказал, жив мой Гохэ или давно лежит в земле… Проваливай к своим, а я пока пошлю за вашим командиром. Посмотрим, что за человек ваш Найлз. Я буду говорить о выгодном обмене пленниками только с ним!
На лице монаха мелькнула торжествующая зловещая ухмылка, чем-то напомнившая мне оскал отца, так поразивший меня в роковой день в тронном зале, и я подумал, уж не тот ли самый Гохэ стал ныне предводителем монахов Роем Найлзом? И если это так, то мой отец поистине вселенский черный дьявол, раз умудрился даже после жизни столкнуть лоб в лоб отца и сына в смертном поединке, сделав родных людей заклятыми врагами!
***
- Рой, что мы будем делать? Один из наших лучших отрядов попал в ловушку и пленен! И вместе с ними Мастер Кирен!
- Что ты сказал, Кайл? Мой учитель был на поле боя? Но разве я не приказал вам охранять его как можно лучше?
Рой Найлз рывком содрал с лица черную полумаску, а с ней вместе и головную повязку, явив другу и соратнику лицо очень молодого человека. Спутанная черная шевелюра, прямой нос и широкие губы могли ввести в заблуждение любого, кто пожелал бы построить догадку о происхождении Роя, но чистый высокий лоб словно подчеркивал благородство черт хозяина, выдавая его отнюдь не простую наследственность. Яркие зеленые глаза дополняли необычный облик юноши, сочетая в себе странную смесь уязвимости и властной силы - сейчас они метали гневные молнии, но вместе с тем как бы молили о пощаде: “О, пусть известие о плене Мастера не подтвердится!..”
Но предводитель знал, что это правда. Учитель, нет, почти отец, который вырастил его и воспитал, сейчас в плену у кровожадного чудовища. Того самого, которого Рой, не задумываясь, порвал бы на части, мстя за все беды своего народа. Слишком свежи были в памяти ужасные картины смерти и разрушения, которые устроил Павил Эйб. Сколько Рой помнил себя, это имя всегда произносилось окружающими его людьми с болью и проклятиями, мальчик рос с единственной целью когда-нибудь встретиться с этим человеком лицом к лицу и победить, с удовлетворением и торжеством наблюдая, как угасает свет в ненавистных глазах врага, которого он, правда, никогда не видел…
- Рой, слышишь, что я говорю? - вернул в действительность голос Кайла, - Павил прислал гонца. Ты должен сам прибыть на переговоры, если желаешь вызволить из плена Мастера и остальных. Что передать ему?
- Я встречусь с ним! Скажи, я непременно буду! - выкрикнул он, быстро овладевая собой, и Кайл в который раз с изумлением отметил, как лицо друга и командира принимает свое обычное невозмутимое выражение, как исчезает с него тень боли, гнева и горечи…
========== Глава 11. Непрочный союз. ==========
- Зря ты приблизил к себе принца, Вил, - озабоченно глядя в окно на предзакатное солнце, заявила Мальина. - Он ненадежный человек, к тому же ненавидит нас всем сердцем. Предаст в любой момент и в спину нож вонзит!
- Заботиться сейчас нужно не об этом, Маль, - хмыкнул Павил. - Пока у Таргасы есть в этой войне свой интерес, они будут на нашей стороне, но вот сейчас появилась опасность раскола в лагере южан, и чем все это обернется, загадывать трудно.
- Король Цахира обезумеет, узнав о готовящейся сделке с обменом пленными! - гримаса брезгливого презрения исказила правильные черты ханайской принцессы. - Этот продажный трус и прежде был не слишком надежным союзником, стремившимся получить Таргасу чужими руками, а теперь и вовсе выказал себя презренным негодяем. Но неужели он решится выступить против вдвое большей армии, чем его собственная?
- Даже загнанная в угол мышь стремится укусить кошку. Любого можно довести до края, за которым разум уже ничего не значит. Если детей готовы обменять на чужих людей и отдать в руки смертельного врага - отец пойдет на все, лишь бы не допустить такого. Думаю, что предводитель южан тоже понимает это и будет готов к восстанию внутри своего лагеря.
- Нужно следить за лагерем и одновременно напасть! Тогда южанам придется туго!
- Правильно мыслишь, умница, - одобрительно кивнул Павил. - Если мы разгромим чужую армию, то все вопросы отпадут! Хотелось бы узнать, кто их вожак, уж больно этот малый необычен. Я сам с такого начинал когда-то…
- А принц Таргасы? Если победим, ты в самом деле разрешишь ему занять престол?
- Пока я ничего не знаю, Маль. Не спрашивай меня о принце! Не понимаю, почему ты так сильно его ненавидишь!
- Не понимаешь? - зло скривилась та. - Подумай хорошенько, может и поймешь! Черт подери, Павил, ты же не мужеложец! Так почему ты сходишь по нему с ума? Теперь я проклинаю тот поганый день, когда мне в голову пришло позвать тебя в потайную комнату у спальни короля. Я разбудила твои скрытые пороки!
- Какая ерунда, что на тебя нашло…
- Я столько лет надеялась, - не слушая, продолжала говорить девушка, - все без толку, а этот чертов Або… ты поимел его всего лишь раз и тут же потерял голову. И неужели все вы мужики такие - стоит попробовать другого мужика, и женщины для вас уже не существует? У нас в Ханае мужеложцев тьма, и я сначала думала, что унижать врага и подчинять себе - единственная цель, но видимо, здесь кроется что-то совсем иное!
- Мальина, замолчи! Сейчас не время глупости болтать. Пойди проверь, вернулась ли разведка?
***
Новости из стана врагов оказались ошеломляющими. Король Цахира не решился на открытый протест, зато каким-то образом сумел похитить сыновей, несмотря на сильную охрану и крепкие запоры, после чего вся армия снялась с места и бросилась бежать - так быстро, как могла. Поступок безрассудный, как ни расцени, однако обезумевший от горя и гнева отец, по всей видимости, полностью утратил разум, подвергая свои и без того поредевшие полки смертельной опасности.
Разозленный предводитель южан спешно бросился в погоню за беглецом и теперь мчался во главе ударной части своей армии по бескрайним просторам королевства Таргаса, оставив в лагере только больных и раненых. Нападать на них не имело смысла, бросаться вдогонку тоже, поэтому Павил принял единственно верное решение ждать исхода противостояния недавних временных союзников, а пока дать воинам отдых и позаботиться о раненых.
- Видно, не скоро мы еще увидимся с таинственным молодым полководцем, - усмехнулся он, разглядывая с высоты городских ворот лагерь противника. - Все же он слишком молод, не учел отцовских чувств. Исход их битвы очевиден, но смогут ли они вернуть заложников? И как тогда поступит этот юноша?
- Не лучше ли нам смыться восвояси, Вил, и плюнуть на южан? - раздумчиво произнесла Мальина.
- Оставив за спиной врагов? - усмехнулся Павил. - Теряешь хватку, милая, совсем недавно ты бы не сказала этого. Нет, лучше разобраться с ними раз и навсегда…
Мимо со свистом пронеслась стрела, раздался шум борьбы и яростные крики. Обернувшись, военачальники увидели, как несколько таргаских воинов отчаянно сражаются с превосходящим их числом наемников, пытаясь снова выстрелить в Павила.
- Вот, что я говорила! - ханайка выкрикнула эти слова злорадно-торжествующе, несмотря на опасность ситуации. - Эти подлые трусы не упустят возможности напасть из-за угла, как крысы! Ты слишком к ним лоялен, Павил!