Свадьба в планы не входила

Я ойкнуть не успела, как земля из-под ног ушла, в лицо ударила воздушная волна, но не успела я как следует испугаться и задохнуться, как мы уже опустились на палубу. Дыхание обоих демонов вновь потяжелело и мои руки опять-таки не спешили отпускать.
Чувствуя, что щёки предательски пылают, я всё-таки высвободилась, и, покачнувшись, схватилась за белоснежный борт. Потому что корабль двигался! И довольно быстро!
  
– А кто им управляет? – вырвалось у меня. – Кораблём?
Оба демона синхронно посмотрели вверх. Я проследила их взгляды и ахнула: между парусами сновали бесплотные существа. Тоже крылатые, хотя крылья их были куда скромнее, чем демонические. Их дыхание и надувало паруса, заставляло их хлопать над головой, развеваясь на ветру.
– Демоны Граней дружны с духами ветра, – пояснил непонятное непонятным тёмный.
Оба моих сопровождающих сделались серьёзными. Их взгляды под нахмуренными бровями были устремлены на стремительно приближающуюся землю.
– Может, расскажете, что это за место? – спросила я.
– Это Изнанка, – пояснил огненный. – Мы же везём тебя в Таха – священный город демонов.
– Священный?
– Демоны не враждуют на священной земле, – с неохотой пояснил тёмный.
– А этот ваш дракончик, похоже, был прав, – задумчиво проговорила я.
– В чём?! – удивление демонов оказалось искренним и очень синхронным.
– В том, что там вы не будете сражаться друг с другом!
– Мы там не останемся, – после паузы сказал огненный.
Тёмный промолчал.
– А я бы пожила немного, – я, как завороженная, смотрела на постепенно закрывающие собой солнце горы… они висели прямо в воздухе! На причудливые – даже отсюда было видно – гигантские деревья, на остроконечные домишки, напоминающие ульи на гигантских зелёных стеблях, словно волшебные бобовые стебли из сказок.
– А что? – пожала я плечами. – Найду себе работу, буду дружить с феями… Что вы на меня так смотрите? Хотите сказать, что на вашем волшебном острове нет фей?
– Моя жена не будет работать, – процедил тёмный.
– Ты хотел сказать, моя жена не будет работать, – поправил его огненный.
– Это мы ещё посмотрим! – оптимистично возвестила я.
 
Глава 5
 
За время плавания выяснилось, что Изнанку населяют разные расы: демоны (как высшие, типа этих двух, так и низшие, правда, разницы я пока не уловила), дворфы (тоже не поняла, кто такие, эти сказали – «увидишь – поймёшь»), оборотни (без них, как я поняла, никуда), фейри, дриады, а также полукровки самых различных рас и даже люди. Когда-то Таха – столица мира Изнанки – был, если я правильно поняла, чем-то вроде культурного центра всех Семи Миров. Во времена, когда кланы демонов не враждовали. На мой резонный вопрос, а чем же они тогда занимались, мне не ответили.
Мне сообщили, что везут меня не в сам Таха, а в пригород – небольшой городок в Лисьей Лощине с одноимённым названием – место, где обо мне не узнают ни Старейшины, ни Совет Матерей, которые не замедлят потребовать признания Тёмной леди сразу двух демонических кланов Гранями и осуществления брака, заключённого самой Темнейшей.
Оба демона – судя по их заверениям, идущим вразрез с их странными взглядами (ну да на то они и демоны, существа в моём понимании загадочные и противоречивые) – были полны решимости договориться с Гранями, и добиться снятия связывающих нас троих брачных уз. Насколько я поняла, никто из нас троих не спешил обзавестись брачными обязательствами и многочисленным потомством. Мне, понятно, это было на руку. Я не для того из-под одного венца сбежала, чтобы заполучить сразу двух мужей, ещё и демонов. К тому же из враждующих кланов.
На мой вопрос – а сколько займут эти самые переговоры с Гранями, получила довольно обтекаемый (и просто невнятный) ответ, который перешёл в довольно жаркий диспут, и, подозреваю, что данный диспут вёлся не только вслух, но и по ментальной связи, к которой, на жалость, «подключиться» снова никак не удавалось . Наконец, полные решимости отстаивать каждый свою правоту демоны пришли к единому мнению: мол, скорее всего, учитывая всё обстоятельства (и опять эти странные взгляды и переглядывания) пожить с Лисьей Лощине мне придётся пару недель.
Меня такой расклад вполне устраивал. Я решила отнестись к нему, как к (вполне запланированному, кстати) отпуску.
Опять же, пережду всю эту шумиху со свадьбой в месте, где меня гарантированно не найдут родственники. И Генри… Мысли о женихе яростно гнала прочь.
По прошествии времени, когда эмоции пошли на спад, в голову пробралась крамольная мысль – а не совершила ли я ошибку? Может, надо было дать Генри возможность оправдаться, объяснить всё, загладить вину? Эти совершенно неуместные сомнения снова и снова гнала прочь поганой метлой, вновь и вновь напоминая себе, что тому, что увидела – нет и не может быть прощения, что за такое невозможно оправдаться…
Но было больно. Очень больно. Даже не представляю, каких глупостей натворила бы, останься я одна и в своём мире.
Демоны продолжали переговариваться по этой их ментальной связи (это я поняла по тому, что время от времени до один, то другой, принимался, что называется, сатанеть: темнеть лицом, обрастать мускулами… впрочем, под моими любопытными взглядами оба тут же брали себя в руки и делали вид, что любуются пейзажем), но их голосов в голове я больше не слышала – явно тёмный, который просёк, что я каким-то образом умудрилась подключиться к их разговорам после прохождения через Тени, перекрыл мне доступ.
Сказать, чтобы меня это сильно огорчило – ну, не настолько, конечно, чтобы рвать на себе волосы. Но вообще обидно было. И любопытно, чего уж там.
Поэтому я, как могла, донимала их вопросами о численности населения этой самой Изнанки, о расах, которые здесь обитают, о том, что такое эти самые Грани и вообще, чего мне следует опасаться, ожидая, пока новоиспечённые мужья с этими самыми Гранями договорятся.
Ответы в большинстве своём были пространственными и туманными. Кроме одного.
Оба «мужа» сходились в одном – здесь, в Изнанке, мне ничего не угрожает. Вообще ничего. Эти самые брачные узы, связь сразу с двумя повелителями – это, как я поняла, не шутки.
Впрочем, чем ближе мы подходили к берегу, тем меньше было у меня вопросов. Я с любопытством вглядывалась в пристань с диковинными кораблями, снующие в воздухе крылатые фигурки, постройки самых причудливых форм на берегу.
Жаль только, что чем ближе мы подходили к острову, тем сильнее темнело небо. Буквально на глазах на синем бездонном куполе проступили сразу шесть лун разных форм и размеров. Затем небосвод замерцал мириадами звёзд.
– Почему так? – вырвалось у меня. – Разве мы так долго плывём?
– Это Изнанка, – ответил тёмный.
– Мы движемся очень быстро, – пояснил огненный.
С корабля мы сошли на длинную лодку с головой дракона на высоком носу – похоже на венецианскую гондолу, но куда удобней и роскошней. На лодке нас ждал самый настоящий… хм, то ли эльф, то ли гоблин – существо с длинными ушами, лежащими на плечах, примерно в половину человеческого роста.
Он отвесил низкий поклон демонам, при этом с интересом зыркал на меня из-под косматых бровей.
– Отставить церемонии, Сузулак, – приказал тёмный.
– Но, повелители…
– Мы здесь инкогнито. Не привлекай внимания.
– Только проводим нашу гостью в Лисью Лощину.
– Прекрасный выбор! Желаете…
– Желаем, – перебил его тёмный и я подавила желание отдавить вредине ногу. Явно этот гоблин что-то хотел сказать насчёт меня, а теперь я никогда об этом не узнаю!
– Как будете добираться до лощины? Потоки, глайдеры, дирижабль? Могу предложить новейшую модель…
  
– Наша гостья боится полётов, – коварно усмехаясь, сообщил огненный.
– Думаю, ей будет привычнее транспорт её мира. Электрокар, будь добр.
Я еле удержалась, чтобы не возмутиться вслух. Но воспитание победило. К тому же мне казалось, что оба демона с интересом следят за моей реакцией, словно ждут от меня промаха. Не дождутся. Но вот ведь вредины! Ничуть я полётов не боюсь! Просто в эти самые «Тени» больше заглядывать не имею желания. По-крайней мере, пока эти двое рядом.