Последствие (ЛП)

Хейден закатил глаза.
— У тебя изо рта воняет пивом. Отвали от меня.
Она рассмеялась.
— Ха! Это хорошо! От тебя воняет сигаретами, но ты не слышишь, чтобы я жаловалась.
— Но не я лезу тебе в лицо. А теперь перестань меня трогать.
Он отошел в сторону и притянул меня к себе. Моя улыбка стала шире, когда я наблюдала за их шутками. Их отношения сильно изменились за последний месяц. Мелисса любила поддразнивать его, но она больше не была ожесточенной, а Хейден больше не злился на ее замечания. Или, по крайней мере, не сильно. Они приняли друг друга и стали лучше понимать характеры друг друга, хотя они были как вода и масло.
  
— Эта песня была такой эмоциональной! — Взвизгнула Джессика. Она обхватила Кевина рукой, положив голову ему на плечо, явно испытывая трудности с сохранением равновесия. — Слова огонь!
Уголки губ Хейден изогнулись вверх.
— Спасибо.
— Может быть, Хейден сможет написать слова для твоих песен, — сказала я ей, переводя взгляд с Хейдена на нее. Джессика играла на гитаре и пела свои собственные песни, и было бы здорово, если бы Хейден и Джесс смогли объединить свои таланты.
— Э-э-это хорошая идея! — Кевин взволнованно покачал головой. — Э-это было бы потрясающее сотрудничество!
Мел почесала шею и украдкой взглянула на меня. Я точно знала, о чем она думает. То, что он влюблен и в Джесс, и в Хейдена, было настолько сложным, что никто из нас не знал, как на это реагировать. Если бы только Джессика могла ответить на чувства Кевина, то, возможно, Кевин смог бы забыть Хейдена.
— Я бы хотела этого, — сказала она своим тонким голосом, ее щеки покрылись глубоким оттенком румянца. — Но ты не обязан этого делать, если не хочешь.
— Почему бы и нет? Это может быть весело, — сказала ей Хейден.
— Спасибо.
— Не надо.
Я улыбнулась Джессике. Было удивительно видеть, как Хейден ладит с моими друзьями, и мы все могли бы весело проводить время вместе. Однако, к сожалению, то же самое нельзя было сказать о Блейке и Мейсене. Они не стали их беспокоить, отчасти потому, что Хейден просил их этого не делать, но это не означало, что Джесс и Мел скоро станут их любимицами. Это привело ко многим неловким ситуациям, из-за которых мне казалось, что я должна вмешаться.
Но сегодня это не имело значения. Глядя на Хейдена и своих друзей, я была рада, что мы все можем собраться и отпраздновать мой день рождения. Возможно, у всех нас были какие-то разногласия, которые нельзя было решить в данный момент, но, по крайней мере, мы достигли некоторого прогресса по сравнению с тем, что было всего несколько месяцев назад. Хейден и я изменились, так что, возможно, они тоже изменятся к лучшему.
Было около полуночи, когда раздался звонок в дверь, возвещавший о приходе новых людей. Рука об руку, Хейден и я подошли к входной двери, и я открыла ее, чтобы увидеть девушек из команды поддержки, математического клуба и одну девушку из моего писательского клуба. На их лицах было извиняющееся выражение.
— Привет, — сказали они почти одновременно.
Анна, капитан группы поддержки, вышла вперед и протянула мне корзину, полную косметики.
— С днем рождения.
Я уставилась на фиолетовый бант, обмотанный вокруг ручки, удивленная их жестом.
— Спасибо. Входите.
Я отошла в сторону, чтобы впустить их, но они не двинулись с места. Анна покосилась и заправила прядь волос за ухо. Мы с Хейденом переглянулись, оба сбитые с толку их странным поведением.
— Что происходит? — Спросил их Хейден.
Анна переступила с ноги на ногу, встретившись со мной взглядом.
— Мы хотели извиниться.
У меня чуть не отвисла челюсть.
— Извиниться? За что?
Она заправила еще одну прядь волос за ухо и посмотрела на темнокожую девушку рядом с собой, которая была членом математического клуба. Мия, если я не забыла ее имя, прочистила горло.
— Мы хотим извиниться за то, как грубы мы были раньше. Мы плохо с тобой обращались и говорили за твоей спиной. — Ее глаза опустились, и она снова прочистила горло. — Я была одной из тех, кто создавал мемы о тебе.
Я замерла, пока в моей голове проносились беспорядочные мысли. Я не знала, что сказать. Девушка из моего писательского клуба вышла вперед.
— Мы были такими глупыми тогда. Ты нам не нравилась, и мы помогали распространять о тебе грязные слухи, но это было так неправильно. Мы были так неправы.
Другая девушка из команды поддержки придвинулась ближе ко мне. Я вспомнила, что видела ее на суде над Джошем и Натали около двух недель назад, когда их наконец осудили за их преступления.
— Прости. — Она взглянула на Хейдена, сцепив руки. — После смерти Кайдена я помогла Натали Шелли и Кристине Томпсон распространить слух о том, что ты «убийца». — Мой пульс подскочил, и я взглянула на Хейдена, который смотрел на нее без единого следа эмоций на лице.
Она облизнула губы.
— Мы с Натали были друзьями… На самом деле, я бы не назвала нас друзьями, но у нас были схожие интересы, и я знала ее лучше, чем некоторые. Она так сильно тебя ненавидела. Они с Джошем были одержимы тобой, но тогда я не думала, что это станет настолько серьезным, если ты понимаешь, о чем я. — Она сухо усмехнулась. — В любом случае, я так ошибалась, и приятно знать, что они оба проведут много лет в тюрьме.
Мой взгляд метался от одной девушки к другой, пока я думала, что сказать. Это было сюрреалистично.
— Я… — Я взглянула на Хейдена, ища хоть что-то, что могло бы помочь мне найти нужные слова, но он был бесстрастен, уставившись на девочек. — Я не уверенна, что сказать.
— Я знаю, мы звучим странно, — сказала другая девочка из математического клуба. — Мы много думали об этом, и мы знали, что не можем просто прийти сюда и притвориться, что все в порядке. Мы должны были извиниться перед тобой. Это меньшее, что мы можем сделать.
— Мы не единственные, кто чувствует себя так, — добавила Анна. — Мы говорили и с другими людьми, и они чувствуют то же самое. Мы все сожалеем. — Она направила свой взгляд на Хейдена. — Мне неприятно это признавать, но мы также не хотели идти против Хейдена. Вся школа знала, что вы враги, поэтому мы просто слепо следовали его мнению. Мы даже не удосужились подумать, были ли мы справедливы или нет.
У меня перехватило горло, и мне пришлось дважды прочистить его, чтобы иметь возможность что-то сказать. Постепенно смущение сменилось благодарностью. Их слова были словно мазь на глубокой ране, и я надеялась, что со временем эта мазь позволит ране полностью зажить.
За последние несколько месяцев люди стали относиться ко мне лучше — гораздо лучше, чем я когда-либо думала. Я наконец-то могла пойти в школу с самооценкой, которая не была так уязвлена, как после многих лет оскорблений. Я наконец-то смогла прожить свою жизнь, свободную от поступков, которые подпитывали мою социальную тревожность и превращали меня в человека, который боялся вступать в любой социальный контакт.
Я почувствовала надежду, что будущее принесет мне что-то другое, лучшее. Часть меня боялась пойти в колледж только для того, чтобы снова подвергнуться издевательствам, но я не хотела, чтобы моя неуверенность утащила меня вниз. Все будет хорошо.
— Но что изменило ваше мнение? — Спросила я их.
— Честно? — Спросила Анна. — То, что Джош и Натали сделали с тобой. Это было неправильно, и ты даже спасла Хейдена, что было удивительно. Нет, «удивительно» — не то слово. — Она прикусила губу. — Нам стыдно за то, что мы думали о тебе плохо.
— Мы знаем, что тебе может быть трудно простить нас, и ничего страшного, если ты этого не сделаешь, но, по крайней мере, знай, что мы сожалеем, — сказала Мия с робкой улыбкой.
  
Я могла догадаться, как трудно им было прийти и сказать это, особенно перед Хейденом. Он не сказал ни слова, стоя рядом со мной, засунув руки в карманы джинсов, и я задавалась вопросом, о чем он думает… и посмотрела на каждую девушку еще раз.
Я могла быть враждебна к ним и решить затаить обиду, но я хотела быть лучше этого. Я хотела сделать то, что было лучше для меня, а именно простить их и остальную школу, которая явно не знала лучших времен. Может быть, не знать, насколько они были неправы, было достаточным наказанием. Может быть, однажды они извлекут урок и будут жить с собой. Им придется смотреть на себя в зеркало, зная, что они причинили кому-то ужасную боль, но это уже их дело.