Смотрительница замка Грабон

– Ты же в курсе, что замок спокойно может тебя отравить? – с живым интересом во взгляде полюбопытствовал Седрик, по невезению, не иначе, оказавшийся по правую руку от меня.
– Ее вряд ли, скорее нас, – возразил ему один из незнакомых мне мужчин. – Так что попридержи язык лучше.
При попытке поднять взгляд от тарелки, я сразу же попадала в зрительный контакт с Фейном.
Следовало немедленно вернуть контроль над ситуацией, и я постучала по столу свернутым трубочкой договором, который принесла с собой. Звук получился тихим, но достаточным, чтобы привлечь внимание.
  
– С кем-то из вас мы уже виделись днем, – начала дружелюбно. – С остальными будем знакомиться сейчас. Гиацинта, новая смотрительница. Пусть каждый представится и расскажет немного о себе. Я вряд ли запомню всех сразу, но обещаю, что буду стараться сделать это как можно скорее.
Фейн не пожелал встать, чтобы взять у меня документ, и я отдала его Седрику. А тот, вместо того чтобы передать договор командиру, развернул сам.
Вчитался.
Хмыкнул.
В своей нагловато-язвительной манере, которая раздражала до желания придушить.
Выполнять мою просьбу никто не торопился.
– Там все должно быть в порядке. – Я кивнула на документ, мечтая, чтобы они не услышали неуверенности в моем голосе.
– Было бы иначе, Грабон бы тебя не впустил, – подала голос единственная кроме меня женщина. – Здесь не так важны бумажки, сама понимаешь.
– Не понимаю! – раздражение все-таки прорвалось. – Может, кто-то наконец введет меня в курс местных дел?
– Лучше ты нам скажи, чего ожидать, – лениво произнес Фейн, а посмотрел на меня будто с вызовом.
Скрытые смыслы роем окружили меня.
За скучную работу в полузаброшенном замке не дали бы того, что дали моей семье. Я догадывалась.
Что, впрочем, ничего не меняло.
– Я только приехала и ничего здесь не знаю, – получилось вернуть себе часть спокойствия.
– А мы после смерти прошлого смотрителя и до твоего появления не жили, – бросил парень с забранными в хвост красновато-рыжими волосами и сравнительно свежим порезом поперек красивого лица.
Странное вновь настигло. Нет смысла пытаться от него и дальше бежать.
– То есть как? – спросила растерянно, пытаясь сориентироваться в новой реальности.
– А вот так, – кивнул качок с тяжелым подбородком.
– Тебя плохо проинструктировали, перед тем как отправить шпионить, – промурлыкал Седрик.
Если бы у меня здесь была реальная власть, я бы приказала ему помалкивать в моем присутствии. Потому что стоит ему открыть рот, как желание его прибить пробуждается с новой силой. Несвойственное и неприятное мне желание. Проблема в том, что власти в замке Грабон у меня, похоже, нет.
– Не шпионить, а присматривать. За замком.
– Ну, и это тоже, – не мог уняться самый болтливый из местных обитателей. – А еще надзирать за нами, портить нам жизнь, если это еще можно назвать жизнью, и стучать своему королю. Кстати, он кто?
Спокойно… Вдох-выдох. Суп я хотела бы все же съесть, а не вылить на голову одному несносному типу.
– Да, я должна периодически докладывать его величеству о делах замка. Но вам-то от этого чем хуже? – Я все еще пыталась хоть что-то понять.
– Чхать ему на замок, кем бы он ни был, – зло хохотнул самый мощный из местных парней. – А вот узники все наперечет.
– Узники?
Получается, они не гвардейцы?
– Ага, – мурлыкнул рыжий и картинно закинул в рот орех. – Мы – узники, ты – наша надсмотрщица. Должна устроить нам тут кошмар, но такой, чтобы не подохли. И потом в красках отчитаться об этом своему королю.
– Нет же! – Я беспомощно посмотрела на Седрика, который все еще держал в руках мой договор. – Там совсем не так написано! Моя работа – присматривать за замком и его жителями. О вас там ни слова!
Седрик на миг нахмурился, но это выражение быстро поглотило злое веселье, которое, похоже, он носил словно маску.
– Вот, читай. – Он подсунул мне договор. – Здесь действительно все написано.
Я взяла, развернула плотную дорогую бумагу и с усилием поборола желание себя ущипнуть. Происходящее напоминало затянувшийся кошмар. Договор вроде бы был тот самый, что я прочла несколько раз, но другой. Печатей больше. Некоторые вспыхивали и кололи кожу ощущением магии. И текст… Замку я все еще назначалась смотрительницей, но дальше речь шла о заключенных, и вот им я должна стать надзирательницей. О мучениях, правда, не говорилось ни слова. Обязанности описывались довольно расплывчато. Маги, совершившие преступление против короны, никогда не должны покинуть Грабон. Выходных мне не положено. Раз в полгода я должна отчитаться о делах в замке. И все.
– Но этого не было здесь раньше… – Я подняла взгляд от идеально ровных строк и беспомощно осмотрела собравшихся за столом людей. – Точнее, было, но не так.
Надсмотрщица.
Я?!
Абсурд какой-то.
– Похоже, тебя обманули, – спокойно констатировал Фейн.
– Ты что, ей веришь? – удивился красноволосый.
Признанный лидер местного подозрительного сообщества посмотрел на меня оценивающе, будто вот сейчас как раз и решал, достойна ли я его доверия.
– Ну а с чего бы красивая, молодая, одаренная девушка взялась за работу надзирательницы? – задался вопросом Фейн. – Глупой самоуверенности я тут не вижу. Она вообще, похоже, не понимает, куда встряла. Да и Грабон не место мечты.
– Гиацинта, – напомнила я.
Неприятно, когда о тебе говорят в твоем присутствии так, будто тебя тут нет.
– Красивое имя, – кивнул Фейн.
Я поерзала на стуле, повертела в руках ложку.
– Моя семья находилась в бедственном положении. Его величество обещал все исправить. – В открывшем свою истинную суть договоре это тоже было, хоть здесь можно оставаться спокойной. – Взамен я должна была согласиться на эту работу. Но мне не сказали, что на самом деле она подразумевает!
Не то чтобы я совсем ничего не подозревала.
Подвох подозревала точно.
– Почему? – С губ Фейна слетело всего одно слово, но суть вопроса угадывалась точно.
– Мою маму казнили за колдовство.
Произнести это и не вздрогнуть оставалось выше моих сил. Все еще. Даже семь лет спустя. И всегда так будет.
Я сморгнула жуткий образ, всплывший из воспоминаний, и обнаружила, что мою ладонь сжимает теплая ладонь Седрика. Сжимает и слегка поглаживает, успокаивая и делясь теплом.
Фу ты!.. Избавилась от неуместного прикосновения и притворилась, что сосредоточена на еде.
– Она из Помрока, – тем временем определила единственная среди узников женщина. – Там магия запрещена.
– А вы нет? – вырвался у меня вопрос.
– Мы из Форнтума, – ответил один из не вступавших до сих пор в разговор мужчин.
– Никогда не слышала…
Ровно то же мне сказала Дарьяна. Холодок страха за этот вечер стал таким привычным, что я почти ничего не почувствовала, когда очередная его волна омыла меня изнутри.
– Неудивительно, Грабон стоит на стыке миров, – покачала головой женщина. – Кстати, я – Сильвана.
Заваливать меня дополнительными странностями они так сразу не стали, вместо этого каждый, как я и просила раньше, представился. Запомнить сразу всех вряд ли получилось, но впереди достаточно времени. Рано или поздно имена отложатся в голове. Сейчас же важнее оказалось поесть и собраться с мыслями.
К кубку я не прикоснулась, поскольку не смогла определить, что в нем. И в момент, когда поймала себя на мысли, что хочется крепкого чаю вместо очередной порции тайн, на столе возникла чашка с желанным напитком.
Казалось, что за окном мечутся причудливые тени, но это могли быть отблески света и ветви деревьев.
А вот зеленые искры, изредка вспыхивающие внутри пореза на лице красноволосого, мне точно не привиделись!
  
Потребовалась вся доступная мне смелость, чтобы спросить:
– Вы все…
– Маги. – Фейн решил облегчить мне задачу и не стал дожидаться окончания вопроса.
Магия реальна.
В замке Грабон она очень даже разрешена.