Смотрительница замка Грабон

– Возможно, – решила не спорить.
Он потоптался на пороге, враждебно глянул на столик, преграждающий путь, и сообщил:
– Фейн отправил меня сказать, что мы переместились. Все получилось. Ты молодец.
– Я понятия не имею, как это произошло. Нарочно повторить не смогу.
Одно удовольствие наблюдать, как сменяются на смазливом лице выражения. От расслабленности к надежде… ну такой, с дымкой во взгляде… и взгляд такой, будто меня хотят съесть… а потом разочарование и какая-то упертая решимость.
  
– Передать ему? – зачем-то уточнил кошак, будто подчинялся не только своему командиру, но и мне.
– Обязательно.
Маг – пожалуй, самый необычный из всех обитателей Грабона – уже почти скрылся с глаз, но прежде зачем-то спросил:
– С магией все неважно, да?
Вопрос был задан с искренним участием, и оно же было написано у Седрика на лбу, лишь поэтому я ответила, притом честно и без колкостей:
– Я пока в самом начале пути.
Седрик кивнул и на сей раз окончательно ушел.
…Четыре дня слились в один из-за нескончаемых тренировок. Они пожирали все доступное время, выматывали, раздражали, но пока не давали даже скромных результатов. Совсем ничего.
Как понять, я правда чувствую что-то или от безысходности включилось воображение?
– Если бы чувствовала, не сомневалась бы, – отрезала Сильвана, вынужденно ставшая кем-то вроде моей наставницы. – Продолжай пытаться.
Хотелось швырнуть в нее чем-то, но я же леди. Хоть и в прошлом.
Но вот замок Грабон точно не был леди…
– А-а! – Сильвана успела убраться с траектории падения полки вместе со всем содержимым и с недовольством воззрилась на меня. – Ты что вытворяешь?!
– Замок. Не я.
И мне даже не стыдно.
– Можно подумать, это не одно и то же, – буркнула магиня.
– Пока не одно, но мы над этим работаем. Помнишь?
Оспаривать мою правоту не имело смысла, так что Сильвана лишь вздохнула и склонилась над завалами. Я охотно принялась ей помогать. Мы, в общем-то, неплохо ладили, кроме тех моментов, когда она пыталась выжать из меня результат, а я всем своим существом сопротивлялась. Не нарочно, но так почему-то происходило. Я ничего не могла поделать.
В остальном же мы вместе пополняли запасы лекарств, вместе ухаживали за ранеными и те ко мне более-менее привыкли, и вместе же ели, отделившись от мужчин. Но предложение звать ее Силь я отвергла, потому что пока не решила, можно ли ей доверять. Она делает то, что выгодно магам, это не помощь лично мне.
– Понятия не имею, почему я этим занимаюсь, – бурчала магиня, отделяя осколки от того, что уцелело. – Тебя должен тренировать Фейн, он же тут у нас лучший.
– У нас как-то с самого начала не сложилось, – вдаваться в подробности не хотелось, но я решила, что хоть это Сильвана должна знать.
– Веришь, он то же самое сказал, – хмыкнула она и со значением покосилась на меня. – Кстати, ты имеешь отношение к тому, что замок лишил его рабочего пространства?
Перемены начались вчера утром. И теперь, если кто-то обижал меня, ему доставалось в ответ.
Я чувствовала себя почти как когда мама испортила на виду у всех платье госпожи Тальборт, после того как та неудачно пошутила. Мол, я такая яркая и красивая, совсем не похожа на отца и сестер, к чему бы это? К прилюдному унижению, вот к чему. Ее наряд развалился прямо посреди танца. Эту сплетницу потом два года никуда не приглашали.
Да, моя мама не со всеми была доброй.
Но она была самой лучшей.
На интерес Сильваны я отмолчалась. Я тут ни при чем. Правда.
– Ладно, как хотите, – неодобрительно бросила магиня. – Но вам лучше бы помириться. Когда застрял в проклятом замке, лучше ладить.
– Проклятом?
Я едва не поранилась об осколок чего-то.
– Угу.
– Надо же. Я думала, здесь все пронизано магией и…
– Грабон – сложная система, от архитектуры и магии до дыр во времени и пространстве. Но наш проклятийник говорит, что тут минимум три проклятия.
Среди магов есть проклятийник. Скоро я привыкну, что это нормально.
– Небо…
– Отделить их друг от друга и идентифицировать пока не удалось, – закончила Сильвана.
Магия сама по себе казалась мне чем-то особенным, запретным и потому манящим. Но осознание, что внутри нее существуют разные специфические аспекты, кружило голову. Теперь, когда невинный выплеск не грозит мне смертью, я готова признать, что жажду узнать их все.
Однако замок не казался мне пугающим и темным. Несмотря на то, что мы все тут застряли. Несмотря на то, что нас окружало порой. На пути сюда одна девушка сказала мне, что в замке Грабон каждый нуждающийся может найти приют и защиту. Сказка, не более, но она как нельзя лучше подходила к моим ощущениям.
Выплыв из глубин мыслей, я поймала себя на том, что глажу каменную стену.
И… пожалуй, впервые замок по-настоящему откликнулся.
– Ты сделала это! – азартно воскликнула Сильвана.
– А?
Вместо ответа она развела руками.
Полка висела на прежнем месте, осколки и обломки исчезли.
– Не уверена, что смогу повторить. – Честно было предупредить.
– Ничего, ты научишься, – с несвойственным ей оптимизмом заверила Сильвана.
* * *
Замок жил своей жизнью и не спешил доверять мне над собой власть. За прошедшие дни он еще трижды перемещался, но пока обходилось без опасностей. Правда, в предыдущий раз нас тряхнуло так, что даже тренированные боевые маги попадали как спелые груши.
Несмотря на регулярность упражнений, которым научила меня Сильвана, к успеху я пока не приблизилась. Разве что горения дара внутри прекратились. Боль ушла, но нечто новое не спешило занять ее место.
Сегодня у меня приключилось несколько минут позора за завтраком, когда вместо еды у нас на тарелках появилась земля и торчащие из нее грибы. Проклятийник велел ни за что к ним не прикасаться. А мне пришлось поунижаться, громко уговаривая Грабон перестать чудить.
Если он хотел мне что-то сказать, то я не понимала.
С упражнениями тоже не заладилось. Когда в душе творился раздрай, ничего путного никогда не получалось.
Побоявшись перенести нас куда-то в опасное место, я решила прекратить и отсидеться где-нибудь подальше от чужих глаз. Для таких целей я всегда выбирала зимний сад, туда и отправилась.
Но в этот раз получилось не как обычно.
Чужое присутствие ощущалось едва ли не с порога. Мощно. Укусами силы по коже, мурашками, но не склизкими от страха, а… другими. Напряжением в воздухе. До звона. Как перед грозой. И пахло похоже.
Разумнее было уйти, но я сделала шаг вглубь сада.
В конце концов, я здесь за все отвечаю!
И если что-то происходит, мне положено знать!
Найти того, кто уединился, чтобы поколдовать, не успела. Он проявил себя сам. Золотая вспышка маленькой кометой пронеслась среди растений, но быстро погасла, оставив с десяток искр догорать в воздухе. К счастью, они ничего не повредили. За разрисованными кадками с лимонными деревьями кто-то выругался.
Дальше получилось неловко.
Я, конечно, пошла на голос.
Неузнанный пока маг, очевидно, повторил попытку, потому что опять вспыхнуло золото.
Эффектно. И с виду совершенно не опасно.
Засмотревшись, я не успела отшатнуться.
– А-ай!
Меня сбило с ног и отбросило бы на несколько шагов, но…
Здесь всегда было это растение с мягкими листьями размером с мою кровать каждый?! Вот только что я его не видела.
– Гиацинта?..
Маг вылетел из-за лимонов… и мне понравился страх на его лице.
– Фейн?
И нет больше страха. Раскаяния тоже нет. Этот тип не мог радовать меня дольше, чем какую-то долю мгновения.
– Тебе не говорили, что становиться на пути у заклинания опасно для жизни? – уточнил он, недобро сузив глаза.
  
– Нет, – ответила честно.
Правду, между прочим, ответила. Нечего убивать меня взглядом.
Можно подумать, он никогда не видел девушку, лежащую на огромном листе!