Второй шанс для Элии

«Лошок», подумала я, наблюдая за милым пушистым пухликом, «вот ты какой!»
– Элия! Вставай немедленно! – вдруг визгливо заорал «заяц» и я тут же распахнула глаза.
– Что? – пробормотала я, натыкаясь на какой-то особенно перепуганный взгляд профессора, который продолжал трясти меня за плечо.
– Напали! На обоз напали! Что делать?! Что делать?! Надо бежать! – в панике Фирс ринулся на выход из кареты, в то время как я едва успела словить его за шиворот. Вот же неугомонный, то говорит, что толстый и ему сложно далеко ходить, а то вон – не поймаешь колобка!
  
– Куда! – вернула я профессора обратно на лавку. – Сидеть, – скомандовала я, бросая взгляд на перепуганных соседей.
К чести госпожи Вьер она не пыталась вырваться из-под защиты стен кареты, но при этом это пытался сотворить Томас, которого она пыталась удержать за руки. Снаружи раздавались крики, лязг металл, беспокойное ржание лошадей. Судя по всему, был вечер, а в окно кареты можно было разглядеть лишь непроходимый лес.
– Куда вы все рвётесь? – зашипела я на мужчин. – Там воины, которым не надо мешать делать своё дело. А у нас ни оружия, ни брони…
Договорить я не успела, так как карету аккурат в районе головы профессора прошило несколько арбалетных болтов. Хорошо, что я продолжала удерживать Фирса за воротник, а то они прилетели бы аккурат ему в голову.
– Так, – нервно сглотнула я, – план меняется… вылезаем и лезем под карету, живо!
Слава богам никого уговаривать быть пошустрее не пришлось. Томас помог матери выбраться, и они оба шустро юркнули под нашу карету. Стоило нам с профессором оказаться снаружи, как меня захлестнуло атмосферой окружающего сражения.
– Залезай, Элия, – скомандовал профессор, но не тут-то было.
– Ты первый, а я следом, – понимая, что быстро залезть у профессора вряд ли получится, я решила его подстраховать. – Давай же, не задерживай!
Пока профессор пытался пролезть под карету, я смотрела по сторонам едва осознавая реальность происходящего. Нападавших было много… Нет, не так! Казалось им конца и края нет! Это не шайка из десяти или двадцати разбойников! Такое ощущение, что это был полноценный военный отряд. Быть может, император не спешил так просто расставаться с золотом и послал остатки своей армии нам на перехват? Это казалось немыслимым, потому как в отряде аршваи рам было от силы тридцать воинов плюс пятеро странных типов в шорах на глазах, да трое богаче всех одетых, которые всеми командовали.
Но так или иначе, наш небольшой отряд продолжал сражаться и больше всего бросались в глаза именно те, кто руководил обозом. Если воины сражались при помощи мечей и их движения были настолько быстры и точны, что казалось невероятным, что на подобное способны люди, то трое мужчин использовали нечто совершенно недоступное разуму. Я видела, как взмах руки, странный жест пальцев, будто рыжеволосый мужчина перебирает струны удивительного музыкально инструмента и небольшой отряд нападающих сметён невидимой силой и лишь искорёженные тела на земле, как напоминание о том, что произошло. У ног аршваии рам точно верные псы сидело двое – мужчина и женщина с металлическими шорами на глазах и ртах. После того, как группа нападавших была уничтожена, хрупкая светловолосая девушка, в попытке удержаться робко схватилась своими пальчиками за полу темно-зелёного халата мужчины. Он же даже не обратил внимания на этот жест, начиная сплетать нечто иное своими длинными пальцами.
– Элия, быстро вниз, – потянул за подол моего платья профессор и я, будто очнувшись от наваждения, тут же опустилась на четвереньки твёрдо намереваясь переждать нападение в укрытии.
Стоило мне наполовину забраться под карету, как некто весьма болезненно вцепился в мою щиколотку и дёрнул, вытаскивая из весьма посредственного укрытия. Меня протащило по земле до крови сдирая кожу на ладонях и локтях, ошпаривая руки болью.
– Элия! – закричал профессор, тут же рванув за мной.
Увидеть, что с профессором не дали крепкие руки, схватившие меня за шкирку и поднимая в воздух точно я и не весила ничего.
– Кто у нас тут? – оскалился верзила, встряхнув меня будто я какая-то тряпочка на ветру. – Раз аршваям понадобилась значит есть в тебе девка прок и ценность, а? – усмехнулся мужик, начиная пятится к границе леса и таща меня чуть ли не волоком продолжая удерживать за шкирку.
Должно быть, там был ещё кто-то, кому меня могли бы передать, чтобы убрать подальше от аршваи рам и сражающихся людей.
Надо сказать, сперва я немного растерялась от огромных размеров мужика и того насколько легко он швырял меня из стороны в сторону. Но, если продолжать позволять и дальше утаскивать меня куда-то, то дело добром-то может и не кончиться.
– Пусти! Пусти, скотина! – отчаянно замахав руками и ногами, пытаясь хотя бы дотянуться или вырваться из такого неудачного захвата, где я была беспомощна точно котёнок, подвешенный за воротник платья.
– А, ну заткнись, дура, а то как дам об ствол сразу к праотцам отправишься, – рыкнул мужик, позволяя мне увидеть рядом растущее дерево для наглядности.
Судорожно соображая, как лучше вырваться, чтобы освободиться от железной хватки я лишь краем уха услышала приглушенное «бум», а следом мир вновь перевернулся, и я упала на спину чудом уворачиваясь от падающего следом бандита.
– Боги, ты в порядке? – запыхавшийся Фирс с бревном на перевес возник надо мной стоило бандиту исчезнуть из поля зрения.
– О, профессор, – выдохнула я, принимая протянутую им руку и быстро поднимаясь с земли, краем глаза отмечая поверженного мужика.
С пробитой головой он лежал на земле распластавшись в позе звезды. Как удачно, что у профессора рука тяжелая!
– Скорее, пойдем, наши вроде побеждают, но лучше не рисковать, – забормотал Фирс, хватая меня за руку и утаскивая вперёд.
Схватившись за руки, мы старались как можно быстрее добраться к нашей карете. Кругом раздавались стоны людей, звон оружия, крики полные ярости и злобы. Вокруг сражались воины, порой с несколькими противниками, и не попасть под раздачу было очень важно, потому мы старались обегать сражающихся по дуге и пригнувшись. Впервые я видела что-то подобное, но вопреки всему, казалось, что такое массовое побоище не выглядит для меня чем-то слишком уж пугающим. Одно я знала точно, что лучшее решение для нас с Фирсом это спрятаться и не отсвечивать, пока люди с оружием и странными силами не решат проблему. Чем ближе мы приближались к карете, тем яснее было, что наши выигрывают и на настоящий момент просто добивают тех, кто ещё не сбежал и пытался сопротивляться. И, когда до кареты оставалось каких-то несколько шагов, меня вновь вырвали из захвата профессора, вот только уже за волосы, прижимая к горячей мужской груди и приставив к шее нож.
– Ах, ты тварь, думала сбежишь, – уже знакомый голос бандита, которому Фирс врезал бревном, раздался у самого уха. – Ни хрена я не сдамся, не получив хоть что-то, а раз вы так нужны этим, то пусть заплатят или я тебе глотку вспорю, – рычал он, привлекая внимание окружающих.
Звуки боя постепенно стихали над трактом, и в центре внимания аршваи рам была уже я и мой захватчик. Бледный профессор, не решаясь пошевелиться с отчаяньем смотрел на нас, выставив ладони вперёд он что-то шептал, кажется пытаясь увещевать мужика сложить оружие. Я же думала о том, как жаль, что моё хрупкое тело неспособно толком сопротивляться этому медведеподобному мужлану. Кажется, одна его ладонь была с мою голову, и он так легко удерживал меня на весу, прижимая к себе, что ему ничего не стоило убить, просто сдавив чуть крепче руки.
  
– Поставь её, – голос, пронизывающий холодной яростью, вспорол тишину.
Мой взгляд тут же нашел говорившего. Рыжеволосый мужчина с зелёными демоническими глазами, смотрел на нас так, что хотелось спрятаться лишь бы не привлекать внимание этого человека.
– Она залог моего выживания! – ещё сильнее сжав меня рукой, так что казалось у меня вот-вот рёбра треснут, прошипел он, продолжая пятиться назад. – Лучше не провоцируйте…