Товарищ "Чума" 5 (СИ)
«К тому же, — подумал я, — кто даст гарантию, что среди создателей фильма не было одаренных, знакомых со спецификой магического мира? Вот и они и прикололись, используя реальные прототипы домашних эльфов, подобных застывшим передо мной Тобби и Робби. Черт! Ну до чего похожи-то, а? Только одеты не в рубище, как те создания из фильма».
— Что будет угодно новым постояльцам? — неожиданно вежливо вопросил один из них.
Не знаю, кто это был, Тобби или Робби? Они были похожи друг на друга, словно братья близнецы.
— Пока ничего, — ответил Бомбадил, на мгновение оторвавшись от созерцания пищи. — Но ваш новый постоялец захотел с вами познакомиться. Так сказать, лично.
— Я просто хотел выразить вам своё восхищение таким теплым приёмом. А разнообразие блюд вашего стола меня просто поразило!
— Ничего особенного, сэр! — в унисон ответили «близнецы». — Это наша служба!
Или это для меня они были на одно лицо. Хотя, если присмотреться у одного из эльфов слегка «надорвано» левое ухо. Только так и можно различить, кто из них Робби, а кто Тобби. Только пока своих имён они мне не называли.
— Благодарю за службу, ребята! — произнес я, направляя в их сторону тоненькую струйку сырой силы, какую только смогли выдать мои покалеченные меридианы. — Примите это от меня, в качестве благодарности!
В магическом зрении я отлично видел, как этот небольшой поток энергии неожиданно затянуло словно сквозняком в весело трещавший огонь в камине. Пламя неожиданно взметнулось вверх и ярко вспыхнуло, окрасившись в изумрудный цвет. Огонь на секунду даже вылетел из топки, облизнув и без того обугленную деревянную каминную полку, расположенную над порталом.
И тут я «вспомнил», и этот камин, и этот стол, заставленный до отказа едой и выпивкой, и даже этих близнецов-братьев вспомнил. Только ухо у Робби было тогда целым. Я уже посещал в прошлом это убежище, и точно так же делился с ним силой. Ведь силу за питание и постой собирали отнюдь не домашние эльфы, а сам дом… Нет, даже не дом, а само закапсулированное пространство, для бесперебойного функционирования которого и требовались магические силы. И уже потом эта энергия распределялась на нужды «персонала», обслуживающего гостей отеля «Королевы Маб».
И без того выпученные зенки домашних эльфов, просто выперло из глазниц от удивления. Распахнув рты, эти двое недомерков стояли, как будто громом пришибленные, переводя взгляды с меня на камин и обратно. Так продолжалось до тех пор, пока пламя в камине не опало до обычного размера и не приобрело нормальный огненный цвет.
Затем эльфы в один момент синхронно склонили передо мной головы:
— Приносим свои извинения, сэр Чума, что не узнали вас сразу…
— Так вы что, его знаете? — теперь уже удивленно воскликнул Том, с шумом почесав разлохмаченную рыжую бороду.
— Мы уже имели честь принимать в нашем отеле первого всадника, — ответил тот эльф, у которого было порвано ухо.
— Этот — второй, — добавил его близнец, тряхнув целыми ушами.
— И когда же это было? — поинтересовался я.
— Во время Великой Северной войны[1], сэр, — вновь произнес эльф с разорванным ухом.
— Насколько мне известно, — произнес Том, — эпидемия чумы обошла Берлин во время Великой Северной войны.
— Обошла, — степенно с некоторой долей гордости заявил эльф с целыми ушами, — и нам хочется верить, что в этом была и наша заслуга…
— Вы в тот раз были очень уставшим и раздражительным, сэр, — подхватил эльф с разорванным ухом. — Но после нескольких дней, проведенных в нашем убежище, решили помиловать жителей Берлина[2].
— Значит, я не зря решил отблагодарить вас и в этот раз! — не зная, что еще сказать по этому поводу, произнёс я. — Значит, вы действительно на своём месте.
— Для нас большая честь, сэр Чума, вновь принимать вас в «Королеве Маб»! — заверил меня эльф с разорванным ухом. — Поэтому я, и мой брат Тобби, постараемся сделать всё возможное, чтобы и нынешнее посещение нашего отеля оставило у вас незабываемое впечатление!
Ага, значит, корноухий — это Робби. Теперь-то я их точно ни за что не перепутаю!
— И еще, руководство отеля постановило не брать с вас обычную плату, — неожиданно сообщил мне Тобби. — Все за счет заведения!
— Постой, дружище! — неожиданно разволновался Бомбадил. — Какое, к Мерлину, руководство? Его ведь сроду никто не видел! С момента основания! Мне бы обязательно рассказали об этом…
— Если руководство никто не видел, уважаемый сэр Бомбадил, — сурово отчеканил Тобби, сдвинув жиденькие брови на переносице, — это не значит, что оно не существует! Блистающую Королеву Холмов никто не встречал вот уже несколько столетий — однако, многие из тех, кто строил в свое время против неё козни, страшатся возвращения Хозяйки. А любимое блюдо Хозяйки всегда подаётся холодным! — невозмутимо закончил свою тираду корноухий эльф.
— Ага! — Обрадовано потер руки Бомбадил. — Значит, Великая Маб, все-таки не сдалась, а просто отсрочила расплату? Что ж, Европейскому ковену, где всем заправляют немецкие ведьмы, придётся несладко, если Повелительница фей надумает вернуть утраченное положение! Вы мне обязательно свистните, ребятки, если начнется драчка — я целиком и полностью на вашей стороне!
А внутри «магического сообщества», оказывается, кипят свои страсти, совершенно неведомые обычным смертным. И чем интересно так досадил Европейский ковен ведьм легендарной королеве фей? Может быть тот, настоящий первый всадник Чума, и знал досконально расклад, но я пока не обладал всей полнотой его памяти. И мог гадать над истоками сего противостояния.
— А ты как, брат Чума, за кого будешь болеть, если Королева надумает вернуться? Понимаю, ввязываться в игру на чьей-нибудь стороне всадникам не с руки — вы по другому профилю… Ну, а всё-таки?
— Ты знаешь, брат Бомбадил, — ответил я в том же духе, — не хочу тебя обидеть, но и сказать ничего не могу. Я вообще об этом противостоянии ничего не помню. Если вы с ребятами возьмётесь меня немного просветить…
Я не зря увел разговор именно в этом направлении — война с немцами закончится через три года. А, возможно, и немного раньше, благодаря моей помощи. А вот после этого мне придётся каким-то образом встраиваться в «мировое магическое сообщество». И к тому моменту, хорошо бы, быть в курсе всех муток, которые в нем творятся.
Поэтому я был готов потратить немного времени на неведомую мне историю магического противостояния Европейского ковена ведьм и древней то ли полубогиней, то ли каким-то дивным существом — Королевой Маб, повелительницей, а то и прародительницей всех фей. Ну, или эльфов, если по-другому.
— Давайте, друзья мои, присаживайтесь! — Я широким жестом окинул наш заставленный едой стол, а после отодвинул от стола одно из кресел. — А то стоите, как неродные!
Эльфы переглянулись с недоумением, а потом Тобби произнес, выразительно шмыгнув носом:
— Нас еще никто из гостей не приглашал за стол…
— Ну, так я первым буду! Садитесь, братцы, в ногах правды нет!
Глаза домовых эльфов влажно блеснули, и они неожиданно растворились в воздухе, чтобы уже появиться на креслах за столом. Что примечательно, под задницей каждого из них, ввиду невысокого роста, были подложены мягкие подушки. Молодцы, индейцы! Всё-то у них продумано. И дом в порядке содержат, и еду готовят, пусть и с помощью магии, но всё ж таки…
Интересно, а как выглядят наши, исконно русские домовые? Ведь если существуют такие твари, как домовые эльфы, то и наши домовые обязательно должны существовать. Только вот я в этом времени всего лишь в одной деревенской избе умудрился побывать…
Нет, в двух. Во второй-то я Лихорука подобрал, и никакого домового в глаза не видел. Хотя, он навряд ли ужился бы в одной избе со злыднем. Сожрал бы его мой одноглазый братишка, как нефиг петь! А может, когда-то, он именно так и сделал. Ладно, когда вернусь на родину (а я туда точно вернусь и деда вытащу), попытаюсь обнаружить хоть одного домового для сравнения.