Под сенью леса (СИ)
- Держи карман шире! – нервно буркнул Федя, отходя от окна, где он пытался сквозь щелочку разглядеть, что происходит снаружи – Эти твари по тропке аккурат к нам перли, прям как по наводке… Так что спасибо скажи, что я тебя предупредить успел.
Что правда, то правда… Услышав выстрел, я первым делом кинулся к окну, подхватив винтовку, но вместо бандитов, увидел несущуюся к дому стаю непонятных существ. Не то маленьких медведей, не то больших волков… Да и кто бы их разглядывал? Некогда было, и так едва успел ставни захлопнуть, за секунду до того, как первая тварь в окно кинулась. И ведь едва не снесла меня вместе с деревянной преградой, хорошо рама, хоть и лопнула, но удар смягчила. А там я и засов успел накинуть.
- Что хоть за твари, то? – придвигая к двери ящик, выполняющий в зимовье роль комода, поинтересовался я – успел что-то разглядеть?
- Да кто бы знал… - поморщился Федя – не из учебников точно. Сказал бы, что рассомахи, но те, насколько я знаю, стаями не бегают.
- А магию как используют?
- На скорость, как я понимаю. Слишком быстро бежали, да и прыгают далеко…
- Через чердак не залезут?
- Не должны, там я тоже все закрыл…
И потянулись долгие часы осады. Иногда зверье грызло дверь, или яростно рявкало за стеной, нарезая круги вокруг избушки, но внутрь попасть не могло, все же имперец знал, что делал, когда оборудовал жилище. Но и мы никак не могли выбраться, даже за водой, которой в доме оставалось не слишком много. Вот такой вот получился пат. Ни нашим, не вашим…
- Интересно, с какого перепуга они сюда явились, и почему именно сейчас? – расхаживая по дому с винтовкой в руках, рассуждал Федя – Нормально же все было?
- Ну, может Тамак метки подновить забыл, или…
- Или им на эти метки вообще плевать. – отмахнулся Федя – Видел я эту свору, они пожалуй, и Пушка порвут на лоскуты, если толпой.
- Серьезно?
- Да кто бы знал… Но однозначно на лохматого я бы не поставил.
- Это хреново… - я пробарабанил по столу пальцами, соображая как быть – Значит проблему надо решить до возвращения имперца. Или хотя бы проредить тварей…
- Да с чего бы это? – с недавних пор, Феде имперец сильно не нравился, как и его питомец, и хотя парень в открытую старался это не демонстрировать, я все прекрасно понимал – Баба с возу, кобыле легче!
- Портал, Федя, портал! – напомнил я – Без них мы туда не пройдем!
- Тьфу, ты, блин…
- Так что давай думать, что делать будем.
- Да что тут думать, стрелять надо! – скривился Федя, и подумав, отправился обратно наверх, прихватив с собой мешочек с вяленным мясом – Попробую на приманку, может получится. Ты со мной?
- Да куда там вдвоем в одно крохотное окошко… - махнул рукой я – В подвал спущусь, проверю как там. Чтобы подкоп нам не устроили.
Подвал имперца был не слишком большим, скорее погреб, да и хранились там в основном овощи с собственного огорода, но мало ли… И первым делом, спустившись вниз, я направился в угол, где хранились наши собственные вещи. А именно, мешки с безделушками, и футляры с кристаллами накопителями.
- Ах ты скотина! – Стоило мне посветить фонарем в нужный угол, как я встретился взглядом с самой натуральной крысой, которая разинув пасть до предела, пыталась грызть один из кристаллов, вывалившийся из опрокинутого на пол футляра.
И что характерно, при виде меня зверюшка не убежала, а оторвавшись от своего занятия, зашипела воинственно оскалив маленькие клыки. И тут же получила пулю в морду, едва я сместился так, чтобы ненароком не повредить ни один из кристаллов.
Словно в ответ на мой выстрел, где-то наверху загремело, и раздался грохот, после чего все стихло, сменившись разъяренными воплями где-то на улице.
- Ты там живой? Если нет, скажи, чтобы я знал!
- Живой! – послышалось с чердака – Но одна тварь у меня винтовку стырила!
- Вот же… - тихо пробормотал я себе под нос – техника в руках дикаря, кусок железа…
Однако, перекрикиваться, чтобы узнать, как так получилось, желания не было, и упаковав отчаянно фонящий магией кристалл обратно в футляр, я решительно принялся поднимать его и остальные коробки наверх, чтобы были на виду.
- Я кажется понял, с какого перепугу сюда зверье поперло. – когда наверху появился Федя и принялся помогать мне, принимая тяжелый груз, озвучил я свои мысли – Один накопитель просто так валялся, фонил на всю округу… Как мы только не заметили.
- Бардак…
- И не говори. – Кивнул я, передав последний контейнер, и выбравшись из подвала, закрыл за собой люк – У тебя что, растяпа?
- Что, что… - проворчал Федя – На приманку они болт клали, зато стоило мне высунуться в окно, как одна скотина прыгнула, да так быстро, что я еле успел сам убраться… Теперь она по крыше гуляет. А с кристаллами что?
- Крыса футляр опрокинула…
- И они почуяли магию. – Кивнул Федя по новому взглянув на накопители – Так это же круто! Выкидываем один из окна, и когда свора кинется к нему…
- Нас разнесет на атомы! – перебил я друга – Ты не представляешь, какой в них объем энергии! Это тебе не кусочек хрусталя.
- Блин… - напарник поскреб небритый подбородок, и с сожалением вздохнув, снова заходил по комнате, не в состоянии сидеть спокойно. Хотя, живность за стеной вроде приутихла. Но при этом мы то прекрасно понимали, что она никуда не делась – Слушай, а может жахнешь? Ну, как в школе? Возьми кристалл, приоткроем дверь, и…
- И разнесу пол избушки… - Вздохнул я. Хотя, конечно, основная причина отказа была совсем в другом. Уж больно мне не понравилось, как в прошлый раз я с трудом оторвался от накопителя, дарующего иллюзию всемогущества – Так, ладно, пока подождем. Может они сами уйдут, ничего не добившись. Им же тоже жрать что-то надо, так? Вот и свалят искать более доступное мясо.
- Сам то в это веришь?
Конечно, до конца я в это не верил, но из упрямства, демонстрируя показную уверенность, сел за стол, и открыв дневник, принялся расшифровывать и записывать то, что не доделал накануне, благо тема там описывалась интересная. А именно, магическое ускорение организма.
Конечно, среди зелий мы нашли одно, дающее подобный эффект, но как объяснил Тамак, ускоряло оно незначительно. Скорее чистило мозги, позволяя быстрее реагировать, но и только. Магию же я видел в действии, и даже испытал на своей шкуре, столкнувшись с мастером.
И конечно же, в дневнике не нашлось простой и удобной инструкции для чайников, из серии «скажи абра-кадабра, сложи пальцами фигу и будет тебе счастье»…
- Федя, ты анатомию хорошо знаешь?
- Что? – Отозвался из прихожей напарник – Да как то… А что надо?
- Да тут маг пишет, что напитывал магией каналы, какие-то… Я думаю, что это либо сосуды, либо нервы, раз уж он об энергии. Но вот как он это делал…
- Не, это без меня! – решительно отмахнулся Федя – Ты у нас во всей этой ерунде взялся разбираться, вот сам и думай. Мне и без того есть чем голову забить.
- Чем это?
- Гранаты мастерю. – отозвался напарник – У меня тут немного взрывчатки завалялось, вот и… Попробую достать их под стенами.
- Дом не развали своими экспериментами! – настороженно пробормотал я, неодобрительно глянув на друга, обматывающего приклеенные к взрывчатке железки тряпкой, чтобы не отвалились раньше времени.
Закончив разбирать нужные страницы, я некоторое время посидел, прислушиваясь к происходящему на улице, но так ничего и не услышав, нашел в дневнике картинку с рисунком этих самых каналов, и сосредоточившись на руке, принялся выстраивать искры энергии в соответствии с рисунком, благо управлять ими уже умел, пусть и не слишком хорошо. Опять же, в отличии от местных, которым приходилось годами нащупывать эту энергию в себе, ориентируясь на ощущения, я ее видел. Так же как древний маг, на чьи записи я ориентировался. И все равно, получалась какая-то ерунда.
Нет, поначалу все шло неплохо, и искры послушно начали выстраиваться в некое подобие рисунка, но… В какой-то момент руку вдруг обожгло болью, и рефлекторно стремясь от нее избавиться, я встряхнул ладонью, выбрасывая обжигающее нечто из тела.