Под сенью леса (СИ)
Но любая сказка когда-нибудь заканчивается, и на смену ей приходит суровая реальность. Хотя, могло быть и хуже, если так подумать. Да, я лежу не на мягкой кровати, а на набитом сеном матрасе, из которого летит пыль при попытке пошевелиться. И не в квартире с удобствами, а в небольшой избушке… Но всяко лучше, чем ночевать в пещере или на дереве.
- Чего вскочил? – сквозь сон пробормотал Федя, проспавший уже сутки, и явно не собирающийся останавливаться на достигнутом. Но в этот раз это был именно сон, а не забытье, да и внешним видом парень больше не напоминал умирающего. Не то из-за полноценного отдыха, но скорее после микстуры, которую хозяин избушки влил в него накануне.
- Уже ухожу, спи…
Некрашеные деревянные полы, несмотря на то, что я старался шагать аккуратно, пронзительно заскрипели, но Федя, поворочавшись немного, снова уснул, еще до того, как я закрыл за собой грубо сколоченную дверь.
Хозяин избушки, очевидно опять ушел по своим делам, вместе со своим странным питомцем, и потому я никого не стесняясь, скинул с себя обноски, и наскоро ополоснулся водой из бочки, фыркая и ежась от холода. А потом, посомневавшись пару минут, сполоснул в той же бочке и одежду, до конца потратив воду, которую, как я понял, набирали из небольшой речушки неподалеку. Куда, к слову, мне еще вчера запретили соваться одному. Да я и не собирался, по крайней мере до тех пор, пока не выясню все что смогу о месте куда мы попали.
Но пока, за исключением начала путешествия, новый мир принес нам сплошные плюсы. И в первую очередь потому, что больше не приходилось переживать об отравлении магией. Скорее наоборот, здесь ее было до изумления мало.
Нет, если приглядеться, то все живое в этом мире буквально фонило волшебством, и даже в траве и деревьях медленно текли искры, едва заметные сквозь кору. Но вот в воздухе силы не было. И почему так, мне еще предстояло выяснить, но пока ясно было одно. Этот мир прекрасное средство для реабилитации после заражения.
- Бездельничаешь? – имперец появился как всегда неожиданно и опять за спиной, и не скрывая усмешки, швырнул мне серые штаны из грубой ткани – Оденься, а то откусят все лишнее…
- А так не откусят? – хмыкнул я, но штаны с радостью натянул, поблагодарив местного.
- Тоже могут. – кивнул тот, и развернувшись пошел в дом, махнув рукой, чтобы я следовал за ним. Что я с готовностью и выполнил, надеясь получить ответы на свои вопросы. Поскольку с тех пор, как мы встретили своего спасителя, на вопросы отвечал в основном я, считая это авансом за помощь в лечении Феди. Но разумеется, рассказывал я сильно не все, старательно придерживаясь легенды о беженцах, подвизавшихся охранять границы империи, в обмен на гражданство. Которым банально не повезло попасть в плен степнякам. И что характерно, при упоминании тех самых степняков, имперец только морщился и сжимал кулаки, видимо переживая не самые приятные воспоминания.
- Знаешь, что самое непонятное в вашей ситуации? – уже в доме, разливая чай по обычным алюминиевым кружкам, вдруг спросил имперец, заставив меня напрячься в ожидании проблем.
- Что? – стараясь не подавать вида, я уселся на табурет, и взяв в руки кружку с горячим настоем какой-то местной травы, приготовился врать напропалую.
- Ваше везение. – глядя прямо в глаза, уточнил местный – Я прошел по вашим следам, и не понимаю, как вы ухитрились выжить. Портал, конечно, привлек к себе большинство чудовищ, но не всех же? Опять же, здесь много других вещей, мимо которых вы пройти никак не могли. Но прошли…
- Например? – не отводя глаз, вопросом на вопрос ответил я.
- Ну вот сейчас позавтракаем, и сам увидишь одно из них. Воду то ты всю потратил? Не мне же ее таскать?
- Договорились. – Хмыкнул я, но отставать не собирался, и с трудом вспомнив непривычное моему уху имя имперца, уже сам приступил к расспросам – Расскажешь о здешнем мире, Тамак? Что тут вообще творится? А то я ничего толком и не видел, шел как в бреду…
- Здесь? – почему-то усмехнулся в бороду местный – Да что бы ты здесь увидел? Тут самая дикая глушь, какая только может быть. На сотни километров вокруг одно зверье, да дикая природа. Можешь целыми днями бродить, но так и не встретить никого, с кем можно было бы поговорить.
- А где-то не так? – забыв про напиток, сделал стойку я – Хотя да, та же кружка сделана на заводе, да и штаны явно не ручной выделки…
- Наблюдательный, это хорошо. – кивнул Тамак – На охоте пригодится.
- На охоте?
- А ты думаешь, что как только попадешь в цивилизацию, весь такой красивый, и тебе сразу все дадут? Ага, жди… Догонят и еще дадут! Пинка под зад…
- Ты потому здесь в глуши живешь? – понял я – Охотишься? А потом?
- А потом продаю добычу скупщикам и у них же закупаю все необходимое. – кивнул имперец – Местные сами не торопятся в земли чудовищ. Опасно это, тут ведь и убить могут! Но вот плодами охоты с удовольствием пользуются. Ну а нам, чужакам, да изгоям, есть на что жить.
- Земли чудовищ? – Выделил для себя главное я – Это из-за портала?
- Из-за магии. – пожал плечами Тамак – Все зверье в округе напитано ей, и очень даже успешно использует, не хуже наших магов. Правда, в основном что-то одно, но им и этого хватает. Причем чем дальше от портала, тем звери слабее… Но это ты тоже скоро сам увидишь и сравнишь. Вот выздоровеет твой друг, и я выведу вас поближе к цивилизации. Там сам все поймешь.
На этом разговор сам собой утих, так и не добавив мне новых знаний. Но как бы я не пытался завести его по новой, Тамак либо молчал, либо отвечал односложно. Видимо просто отвыкнув от общения, или исчерпав свой запас слов на неделю вперед. И дальше он говорил в основном по делу, отдавая команды. Впрочем, я не спорил, не до того было.
После завтрака, я попытался разбудить Федю, чтобы покормить, за что был отруган, и отправлен за ведрами. Чтобы не маялся дурью, а занялся делом…
- Пусть спит! – выдал имперец в итоге – Ему полезно…
И все, ни тебе объяснений, что за зелье он опять влил в рот сонному больному, ни прогнозов о состоянии его здоровья…
Хотя, и тут я не спорил, хотя хотелось. Просто потому, что видел, как Федор семимильными шагами идет на поправку. Дыхание стало ровное, жар спал, да и рана под повязкой, которую я поменял на свежую, выглядело явно лучше.
- Идем! – Позвал не то меня, не то свою лохматую зверюгу Тамак, и подхватив ведра, я с готовностью отправился за имперцем по тропе ведущей к речке.
Причем первым шел пес, обнюхивая воздух перед собой, следом почти неслышно шагал Тамак, с копьем в руках, ну а последним уже шел я, в качестве носильщика, с занятыми руками.
Хотелось спросить местного, как он носил воду, когда нас не было, если походы в лес настолько опасны, но стоило мне открыть рот, как на меня злобно зыркнули, да так, что слова застряли в глотке сами собой.
А чуть позже, когда лохматый питомец имперца вдруг буквально исчез, я и сам понял, причину такого поведения. Потому что на тропу зверь вышел, неся в пасти небольшого, фонящего магией зверька, напоминающего своим видом лису, но зеленого цвета. Которого имперец сноровисто разделал прямо на моих глазах, подвесив к дереву и слив кровь в какой-то сосуд, напоминающий древнюю резиновую грелку. А потом, упаковав по контейнерам внутренности, отдал тушку псу, и не дожидаясь пока тот поест, отправился дальше, уже не так тихо, как прежде.
- Твой пес, он что телепортировался? – вполголоса спросил я, и замявшись, пытаясь подобрать нужное слово на чужом языке – Переместился, в смысле?
На что имперец лишь равнодушно кивнул, только умножив количество загадок в моей голове.
Впрочем, долго раздумывать над ними у меня не получилось, и вскоре тропинка пошла вниз, открыв моим глазам овраг, с небольшой речушкой, текущей под сенью местной растительности. Но помня о словах проводника, спускаться вниз я не торопился, внимательно осматривая берег в поисках следов. Вдруг здесь местный аналог крокодилов водится? Или еще что похуже?