Квест: ставки на смерть

Я увидела, как гадалка рванула за толпой, но не смогла далеко убежать. Тучная женщина споткнулась и рухнула на землю. Увидев лёгкую добычу, зверь предостерегающе рыкнул, а в следующую секунду медленно двинулся на женщину. Она успела только перевернуться на спину, стараясь руками ухватиться за что-то. Её пальцы искали хоть что-то, чем можно отбиться, но вместо этого нащупали только карты, разлетевшиеся из колоды.
  
Я хотела закрыть глаза, чтобы не видеть того, что будет дальше, но тело не слушалось. Хищник подошёл ближе, но гадалка не нашла ничего лучше, чем кинуть в морду животного свои карты. Это отвлекло зверя, но ненадолго. Меня сковало ещё больше от ожидания неизбежного. Очень хотелось отвернуться, чтобы не наблюдать эту жуткую картину. Но я не смогла себя заставить этого сделать, неотрывно следя за псом.
Приблизившись практически вплотную, доберман, предостерегающе рыкнув, приготовился к атаке, но внезапно он начал чихать. Видимо, собаке тоже не понравился её отвратительный парфюм, который и спас женщине жизнь.
В этот момент чуть дальше послышался вой второго пса, и тот, что находился рядом с гадалкой, сорвался с места и побежал помогать другу. Я перевела взгляд в сторону рыка. И у меня кровь застыла в жилах. Потому что он стоял напротив парня-красавчика, за спиной которого пряталась Лиза и его друг-фотограф.
У брюнета в руках была огромная палка, которой он пытался отбиваться от собаки. Это походило на смертельную дуэль: атака палкой — шаг животного. Какое-то время у мужчины даже получалось отмахиваться, но к животному подбежал напарник, и это сменило перевес не в пользу людей. Один из псов кинулся на красавчика, выбивая из его рук оружие, а второй — на его друга-фотографа.
Лиза заорала как резаная, а у меня оборвалось сердце — в этот раз из-за страха за подругу. Оба парня упали на землю практически одновременно. Из-за криков и рыка животных в душе у меня стыла кровь. Я не могла отвести взгляда от страшной картины, мысленно молясь о том, чтобы Лиза не пострадала.
Одна из собак впилась в руку красавчику, вызывая новый истошный крик. Я видела, как полилась кровь, как зубы кромсали плоть, рвали её. Вновь к горлу подступила тошнота. Зверь практически оторвал парню руку, настолько зло и яростно он атаковал.
Но в этот момент фотограф, отбивающийся от второго хищника, нажал на кнопку фотоаппарата, и яркая вспышка осветила пространство, ослепляя псов. Обе собаки отпрянули от своих жертв, непонимающе мотая головами. И этого момента хватило, чтобы мужчины поднялись и, схватив Лизу, побежали в сторону замка. Красавчик крепко придерживал собственную руку, видимо пытаясь остановить текущую кровь.
После того как доберманы пришли в себя, они растерянно огляделись, понимая, что добыча убегает. Они явно хотели отправиться в погоню, но передумали, обратив свой взор на удаляющуюся тройку, которые побежали в сторону развалин, что находились прилично ближе, чем сама усадьба, но выглядели менее надёжными. Сложно было рассмотреть в темноте, но я готова была спорить, что там даже окон нет. Псы рванули с места, желая догнать новых жертв.
И как только они отбежали на достаточное расстояние, мой паралич прошёл. Я тут же побежала в сторону единственного на мой взгляд убежища — усадьбы. Шокированная цыганка всё ещё лежала на земле. Я помогла ей подняться, умоляя Бога, чтобы моя доброта не стала для меня роковой.
Когда мы были на полпути к цели, до ушей донеслись новые крики боли и ужаса — мужской и женский вперемешку. Собаки добрались до новых жертв. Но в этот раз я не стала останавливаться и застывать от страха, наоборот прибавила скорости, пока хищники были заняты. Как бы плохо это ни звучало, но в данном случае я ничем не могла помочь несчастным — мне всего лишь безумно хотелось выжить.
И лишь войдя в здание, я смогла немного передохнуть. На самом деле это было не самое лучшее убежище, потому что многие окна и двери отсутствовали, но всё же была надежда, что есть хоть одна комната, где можно запереться и переждать, пока псы уйдут.
Захлопнув за собой огромную массивную дверь, я огляделась. И если бы не все ужасы ситуации, я бы даже восхитилась видом. Шикарная, хоть и потрёпанная лестница из тёмного дерева находилась прямо по центру помещения. Штукатурка местами отвалилась, обнажая старый тёмный кирпич, создавая впечатление, что здание горело. Высокие потолки, арочные проёмы, повидавший виды пол — всё это и впрямь выглядело очень атмосферно и слегка пугающе.
По коже пробежали мурашки, я тяжело сглотнула, отгоняя страх в сторону. Не время было впадать в панику, надо было найти подругу и оставшихся в живых.
— Эй! — проорала я, понимая, что других людей нигде не видно. — Лиза!
В этот момент дверь сбоку отворилась, и оттуда показалась хорошенькая головка моей подруги.
— Крис, слава Богу! Давай сюда, быстрее!
Мы с цыганкой вбежали в небольшую комнату с обшарпанной штукатуркой на стенах. В отличие от предыдущего помещения, в ней было гораздо темнее, потому что окна были заколочены. Но именно это давало хоть какую-то видимость безопасности. Кроме Лизы и двух парней здесь уже находилась Ви и инженер, что меня несказанно обрадовало.
Прислонившись спиной к стене, я медленно сползла по ней, пытаясь отдышаться. Ноги не держали, меня всю трясло от пережитого ужаса. Я устало положила лицо на руки, изо всех сил стараясь не расплакаться. Ещё рано. Надо было разобраться в том, что это было и как отсюда выбираться.
Глава 6. Красавчик и фотограф 
Неделю назад
— Так и знал, что найду тебя здесь! — отряхивая от дождя волосы, произнёс красивый молодой мужчина. На вид ему было лет тридцать пять, брюнет с голубыми глазами. Лицо его было слегка смазливым — именно таким, какое любят молодые девушки. Сняв с себя кожаную куртку, которая едва ли могла спасти его от непогоды за окном, но выглядела круто и стильно, он остался в тёмной футболке, обтягивающей спортивное тело настолько, что казалось: при любом резком движении она может разойтись по швам.
Когда-то Влад был очень полным подростком, и в школе его за это буллили. И лишь Саша всегда впрягался за закомплексованного и ранимого одноклассника. А потом гадкий утёнок вырос, занялся спортом, проводя всё свободное время в качалке, и общество быстро забыло, каким он был раньше. Девушки откровенно вешались на него, парни — боялись и уважали. И «полный Владик» почувствовал себя звездой, красавчиком-мужчиной, который может соблазнить любую. Но с застенчивостью ушла и душевность: он стал заносчивым и эгоистичным. Однако Саня предпочитал этого не замечать. Он всё ещё считал Влада своим лучшим другом и знал, какая у него ранимая душа. Впрочем, сам «красавчик» искренне ценил Сашу — с ним он всё ещё был тем самым добрым и искренним мальчишкой. Ему больше не нужна была защита, но дружба и поддержка нужны всегда, в любом возрасте.
— Не надоело бухать? — с укором произнёс Влад. Ему было неприятно видеть друга в таком состоянии.
Последнее время у Сани в жизни всё шло наперекосяк, и он пристрастился к бутылке. Пятнадцать лет назад, когда они закончили школу и думали, чем заняться в жизни, Саша выбрал популярную и перспективную тогда профессию фотографа. Он очень любил это занятие: замечал, как нужно расставить свет, знал, как правильно создать композицию, каждый его кадр получался особенным, необычным, идеальным.
Но со временем у всех появились смартфоны, пошла мода на селфи, были созданы миллионы фильтров. Каждый любитель начал чувствовать себя профессионалом, и профессия как таковая начала умирать. Саня получал всё меньше заказов, а основные деньги зарабатывал на съёмках свадеб, которые терпеть не мог. Но даже в этом потребность угасала — зачем платить фотографу, если у всех гостей есть новенький смартфон с камерой в двести мегапикселей?
  
В итоге у друга начались проблемы с деньгами. А как известно, это часто напрямую связано с семейными скандалами. В общем, отношения с женой тоже не клеились, и мужчина начал впадать в депрессию.