Квест: ставки на смерть

Водитель закрыл двери и завёл двигатель, собираясь отъезжать. Но тут в окно постучали, от резкого звука я даже вздрогнула. «Да уж, Крис, пора лечить нервы». Перед автомобилем стояла совсем ещё молоденькая девушка с розовыми волосами и наушниками «Микки Маусами». Она слёзно просила её впустить, извиняясь за опадание, видимо попала в ту же пробку, что и я. Тяжело вздохнув, водитель нажал на кнопку, отчего дверь отползла вбок автоматически. Со словами благодарности девчонка вбежала в салон и плюхнулась на свободное место перед нами с Лизой. Рядом сидел невзрачный парень в очках и читал книгу со сложным названием, явно связанную с инженерией. Он даже не обратил внимания на новую соседку, слишком увлёкшись чтивом.
  
Автобус наконец-то тронулся, и я без зазрения совести потянулась к бутылке, что лежала на дне сумки. «Я точно не выдержу эту поездку без алкоголя!» Лиза, увидев мою заначку, начала чуть ли не плакать, признаваясь мне в любви и осыпая комплиментами. Разлив вино по пластиковым бокалам, которые я тоже догадалась взять, я вкусила прекрасный терпкий вкус, откидываясь на кресло поудобнее.
— А можно мне тоже? — спросила розововолосая, оборачиваясь к нам и поражая своей наглостью. — А тебе 18-то есть? — скептически протянула я, не особо желая делиться своим сокровищем. — Конечно! Как раз вчера исполнилось. Эта поездка — подарок на мой день рождения. Сюда до 18-ти нельзя. — Ну раз день рождения, то ладно… — ответила я, протягивая ей бутылку, — только бокалов у меня больше нет, пей с горла.
Девушку совершенно не смутило такое положение вещей, и она сделала огромный глоток, слегка закашлявшись от жадности. — Я Виолетта, можно просто Ви, — алкоголь развязал ей язык, но в принципе, я была не против третьего собеседника в нашей компании. Разговоры с Лизой чаще напоминали монологи, так хоть какое-то разнообразие. Всё лучше, чем слушать, какой урод этот самый Денис.
Через несколько минут нашей оживлённой беседы дама сзади не выдержала и тоже попросила глоток вина… «горло смочить». Добродушная Ви отдала ей бутылку, даже не подумав спросить меня, хозяйку сего благородного напитка. Печально проводив взглядом своё успокоительное, я тяжело вздохнула и смирилась с судьбой.
— Ой, девочки, а может вам погадать? — спросила цыганка. — Я как раз взяла с собой карты.
— Ну давай, — отозвалась Лиза, смеясь и хлопая в ладоши. — Только быстро, пока не приехали. Дама сзади шумно откупорила свою сумку, доставая колоду потрёпанных карт таро. Края были затёрты, а на некоторых пятна — то ли от вина, то ли… лучше не думать.
— Сначала я вытяну карту для именинницы, — её голос стал низким, почти певучим. Она перетасовала колоду, карты в её руках будто ожили, скользя одна за другой. — Ну-ка, детка, тяни.
Ви хихикнула, выдернула карту и положила её на сиденье. На ней был нарисован человек, висящий вниз головой. —Повешенный, — протянула цыганка, глядя на рисунок чуть дольше, чем нужно. — Ох, милая, тебе придётся пожертвовать чем-то очень важным.
— Это типа плохо? — засмеялась Ви, но в глазах мелькнуло сомнение.
— Всё относительно, — дама не отрывала взгляда от карты, пока та не исчезла обратно в колоду.
— Ой, не парься! — ободряюще улыбнулась Лиза. — Иногда полезно избавляться от балласта.
— Особенно, если у этого балласта есть член, — хмыкнула я, вызывая смех у подруги.
— Ну что, девочки, по одной карте? — дама сзади уже держала в руках потёртую колоду таро, и от её низкого, чуть зловещего голоса в воздухе словно потемнело.
Лиза, как всегда, потянулась первой: — Давай, надеюсь, там будет что-то о новом парне. Не зря же этот красавчик сзади мне подмигнул.
Цыганка перетасовала карты медленно, будто прислушиваясь к чему-то, что слышит только она, и вытащила одну. Бледный всадник в чёрных доспехах, держащий знамя с белой розой. Под копытами — тела, а вдали поднималось багровое солнце.
— Смерть, — произнесла она негромко, глядя на карту чуть дольше, чем нужно.
Лиза истерически хихикула: — Это не похоже на что-то позитивное.
Гадалка медленно улыбнулась, но в её глазах оставалась тень. — Не всегда эта карта значит конец жизни, девочка. Чаще — это перемены. Закрытие старых дверей и открытие новых. Иногда… болезненное, но необходимое.
— Ага, звучит уже лучше, — кивнула Лиза, но я заметила, как она всё же сжала руки на коленях.
— Но помни, — добавила гадалка, убирая карту обратно в колоду, — что перемены приходят разными путями. И иногда один путь — мягкий, а другой… — она не договорила, лишь чуть приподняла бровь, — другой оставляет следы, которые уже не смыть.
— Ладно, теперь ты, красавица, — её взгляд переместился на меня.
Я вытянула карту. На ней — женщина с повязкой на глазах, держащая два скрещённых меча. За спиной — море и тёмное небо.
— Двойка мечей, — гадалка медленно провела пальцем по лезвиям на картинке. — Муки выбора. Ты окажешься там, где придётся решать быстро. И твой выбор будет… между жизнью и смертью.
— Чьей? — выдохнула я.
Женщина прищурилась, её голос стал мягким, почти ласковым: — Это ты узнаешь только тогда, когда уже не будет времени думать.
От предсказания у меня по коже пробежались мурашки. Не то, чтобы я верила в подобную чушь, но что-то на краю подсознания кричало, что нельзя игнорировать предупреждение. В салоне на мгновение стало тихо, и даже Ви перестала болтать. Лиза отвернулась к окну, а я почему-то не могла отвести глаз от карты, пугающей меня до дрожи.
— Посмотрите на небо, — неожиданно воскликнула подруга, — какое красивое!
Алый закат спускался на землю, окрасив небо в насыщенно-красный цвет. Картина и впрямь была прекрасна, но в тоже время жутко пугающая. Я не могла избавиться от ощущения, что кто-то разукрасил линию горизонта кровью. Мозг сразу подкинул мне воспоминания из детства, я нервно отпила глоток красного вина, чтобы успокоиться. Но вместо виноградной терпкости, ощутила на языке металлический вкус.
Резко дернув головой, я отвернулась от окна, прогоняя непрошеные мысли и образы. В очередной раз за вечер уговаривая себя, что всё это не больше, чем моя разбушевавшаяся фантазия.
— Что-то все приуныли, — разорвал тишину голос Лизы, — мы же едем на очень крутую экскурсию. Будет весело, так что выше нос! Давайте я вам лучше расскажу жуткую историю про поместье!
Лиза придвинулась ближе, её глаза блеснули в полумраке. Голос стал низким, шепчущим, и от этого слова начали звучать как заклинание из какого-то жуткого ужастика:
— Говорят, хозяева поместья были не просто аристократами… — она сделала долгую паузу, окидывая всех нас прищуренным взглядом, — Они были вампирами, настоящими монстрами, питающимися кровью. В своих роскошных, но мрачных залах они держали пленников на цепях. Сначала ломали их волю: пытали, лишали сна, играли с ними, словно с игрушками. А когда жертва переставала сопротивляться… приходила очередь пировать.
— Вампиров не существует, — скептически хмыкнула розововолосая.
— Неужели, — продолжала нагнетать Лиза. — Вампирами же называют не только выдуманных тварей, но и людей, которые пьют кровь себеподобных. А знаешь, что в них общего? И те, и те — жестокие монстры. И те, и те убивают ради забавы…
В её голосе не было ни капли насмешки — только вязкая, тягучая тьма. А от её слов становилось жутко, к горлу подкатывала тошнота. — Слышала, что по ночам, особенно в полнолуние, из руин усадьбы доносятся крики… столь пронзительные, что даже птицы замолкают. А если прислушаться, можно различить стоны, хрипы несчастных, которые оказались не в том месте, и не в то время.
  
У меня по коже побежали мурашки, под ложечкой засосало. Мне и так было очень не комфортно в этом автобусе, весь день в голову лезли странные мысли, а тут ещё и истории, лишь усугубляющие моё состояние. Именно поэтому я никогда не смотрела ужастики, слишком впечатлительная я для подобного.
Лиза чуть подалась вперёд, нагнетая обстановку, но слова перекрывали всё: — И у них были псы. Чёрные, с глазами, как раскалённый уголь. Они рыскали по коридорам, чуя страх. Любой, кто пытался убежать, слышал за спиной их тихий, уверенный шаг… и уже знал, что его догонят.