Японская война 1905. Книга восьмая (СИ)
— Мы так никогда не делали — раз, — русский начал загибать пальцы. — У нас тут не так много офицеров — два. И я, конечно, не Макаров, но разве не очевидно, что генерал не будет подтягивать свои силы в город, который не захочет защищать себя сам — три!
— Ни один разумный человек не отдаст город черни. Парижские коммуны если чему и научили этот мир, то только тому, что повторять их не стоит. Грязь, кровь и новый Бонапарт — кто пойдет на такое?
— Ну, я планов генерала не знаю, — разведчик снова спокойно пожал плечами. — Просто рассказал, что сам об этом думаю. А как оно выйдет — вернемся, узнаем.
Разговор затих, но эти слова еще очень долго не выходили у Людендорфа из головы. Организовать коммуну в чужой стране? Положиться на плебс? Нет, это слишком нелепо даже для русских… В конце концов, Макаров немало сделал, чтобы получить признание от своего царя, а как тот отреагирует на подобную вольность?
В ответ закрутились мысли, что Николай II — это совсем не его отец и тем более не его грозный тезка с первым номером. Однако Людендорф старался не обращать на них внимание, тем более что им было чем заняться. Несмотря на то, что день уже клонился к закату, на Миссисипи было еще довольно людно. И им постоянно приходилось отправлять то один корабль, то другой, чтобы взять под контроль идущие навстречу суда. А потом были мосты…
Вернее, переправы. Постоянный мост рядом с устьем через такую громадину, как Миссисипи, было не под силу построить даже всесильным Северо-Американским Штатам. Даже железные дороги, тянущиеся из Техаса в Луизиану, в итоге заканчивались причалами, где вагоны один за другим грузились на паромы, которые перетаскивали их на другой берег, и уже здесь составы собирали заново и цепляли к новым локомотивам.
Тоже недешевая инфраструктура, которую им нужно было сохранить. К счастью, удача была на их стороне. Старую переправу прусский полк взял вообще без каких-либо проблем. Американцы тревожно вслушивались в звуки стрельбы со стороны Нового Орлеана и совершенно не ждали опасности со стороны реки. Тем более со стороны своих тылов и в таком количестве!
А вот на новой переправе в районе Батон-Ружа командир оказался более внимательным. Корабли еще издалека встретили пушками, потопив сразу два из них. К счастью, солдаты почти не пострадали, выбравшись на берег. Остальные тоже начали высадку, чтобы подобраться к американским укреплениям по суше, и Людендорф приказал запускать аэростаты, чтобы держать обстановку под контролем.
Бам!
Они еще ничего не успели сделать, как со стороны переправы донесся звук страшного удара, потом второй и третий, перерастающие в оглушительный треск. А через минуту к ним добавился басовитый гул разгорающегося огня. Американский офицер не стал ждать и один за другим обстрелял собственные паромы.
— Возможно, не стоило так спешить, — сплюнул Кригер. — Высадились бы подальше, подошли тихо по суше. Русские снайперы знают свое дело, и до взрывчатки никто никогда бы не добрался.
— Янки ждали врага, — русский разведчик покачал головой. — Тут сутки бы ушли только на то, чтобы выйти на позиции. И то без гарантий, что на чужой территории нас не заметят.
— Скорее с гарантией, что что-то пойдет не так, — согласился с ним Людендорф. — Уж больно подозрительным оказался этот американский офицер. Уверен, и с обычными патрулями у него все тоже на уровне.
— Но паромы…
— Плевать на паромы, — вздохнул Эрих. — Корабли мы точно найдем. Переоборудовать их несложно, тем более в Новом Орлеане есть для этого специальные мастерские. Главное, это сами причалы и остальная инфраструктура. Вот что нам нужно сохранить. И пока враг жжет корабли и палит в нашу сторону, это играет нам на руку.
Бам! Бам! Бам-м-м-м-м!
Заговорили уже германские пушки, наведенные парящими в воздухе корректировщиками. Эрих считал: один, два, три одиночных выстрела, потом, видимо, было накрытие, и заработала уже целая батарея. Немногочисленные вражеские орудия — все-таки еще недавно эта позиция считалась тыловой — начали выбывать из игры, а его пехота тут же принялась сокращать расстояние до чужих укреплений.
Почти по старинке. Выйти на дистанцию, дать залп — только не из винтовок, а из минометов. Снова рывок, дистанция — теперь вперед полетели гранаты, и, пока враг не поднял головы, ворваться на его позиции и колоть, колоть, колоть! Макаров на разборах учил беречь людей, не жалеть снаряды и выбирать дистанционный бой, но… Тут Эрих предпочитал придерживаться собственного мнения. Лучше один раз ударить, не жалея себя, чем долго тыкаться, пытаясь выиграть момент получше. В итоге потери как бы и не меньше будут!
— Доклад! — рявкнул он прибежавшему к нему Кригеру с закопченным от близких взрывов лицом.
— Правый берег взят. Краны, причал — не пострадали, пожары уже тушат.
— Сопротивление?
— Американцы решили, что уже испортили нам все, спалив паромы, поэтому не стали сильно держаться за город. По крайней мере, когда мы вынесли им артиллерию и первые линии. Черт побери, Эрих! Наведение с воздуха и эти русские минометы — просто бомба. Понимаешь? Бомба!
— Спокойно. И левый берег?
— Там они окопались и еще держатся. Решили стоять до последнего, еще и рельсы взорвали.
— Техническая служба? — Людендорф тут же повернулся к приданному полку еще одному русскому офицеру.
— Техника есть, запасные рельсы тоже. Что бы они там ни устроили, за ночь починим, — пожилой мужчина со смешными усами-полумесяцами был совершенно спокоен. — Вы там, главное, все зачистите и дайте отмашку, что нам можно выдвигаться.
— Дадим!
Людендорф снова вернулся к созерцанию поля боя. Он старался этого не показывать, но в душе был полностью согласен с Кригером. Насколько же быстро все произошло! А еще он впервые лично руководил боем нового века — настоящим боем! — и теперь все внутри него пело. И требовало продолжения!
Эрих сглотнул, а потом вытащил из лежащих перед ним карт одну с масштабом поменьше. Она совершенно не подходила для того, чтобы руководить боем, зато на ней было видно, куда дальше идет Миссисипи. Сначала форт Натчез с его складами табака, Виксберг с его арсеналами, Мемфис с его первым и единственным мостом в этом течении Миссисипи… Хорошие, жирные цели.
Перед мысленным взглядом Людендорфа словно открылась невидимая дверь в срединные Северо-Американские Штаты, но ему хотелось большего. Миссисипи ведь не заканчивалась вместе с границей штата. Дальше к верховьям стоял Сент-Луис, а потом, если свернуть на реку Иллинойс, можно было бы выйти напрямую к Чикаго и озеру Мичиган… И это уже восточный промышленный район, настоящее сердце всей Американской империи.
Жалко, что одного-единственного полка было совершенно недостаточно, чтобы воспользоваться этой возможностью.
— Сообщение от генерала Макарова, — связист принял «молнию» по красному передатчику. — Он говорит, что Новый Орлеан взят, запрашивает информацию по переправам, а еще… Предлагает или возвращаться назад, или прогуляться на север, наводя шороху на обленившихся котов, которые даже не охотятся… И это не мои слова! Это генерал так сказал, я просто повторяю.
Связист-немец не очень хорошо понимал русский, а вот Людендорф сразу узнал выражение про котов, которые мышей не ловят. Действительно, один полк — это слишком мало, чтобы захватить что-то серьезное, но вот заставить врага тратить силы, ожидая удара в любом месте страны — это легко.
— Задача непростая, — Эрих задумчиво посмотрел на замершего рядом Кригера. — Именно поэтому нам дают выбор…
— Если вам интересно мое мнение, надо идти! — Вальтер не сомневался. — Вон русские с японцами три корпуса на целую страну отправили и не испугались. Так и нам, настоящим пруссакам, грех штаны мочить.
— Тогда… — Людендорф решился и снова повернулся к связисту. — Передайте генералу, что мы будем ждать части, которые нас сменят, а потом выдвигаемся на север.
И кто знает, к чему это все приведет?
* * *