Помощница хвостатых Боссов (СИ)
Пока они приветствовали друг друга, я отошла. Мне нужно было забрать номерки для участия в торгах, уточнить, где будут сидеть боссы, и понять, где находится зона для персонала.
Отыскав стойку регистрации, я представилась, назвала имена и получила два серебристых номерка на тонких черных палочках. Их нужно было поднимать для подачи ставок.
Забрав всё необходимое, я огляделась — зал постепенно наполнялся. Повсюду звенели бокалы, рассыпались светские улыбки, звучал шелест дорогих тканей. Атмосфера была расслабленной, но насыщенной — словно здесь каждая улыбка могла стоить миллионы.
А ты — всего лишь ассистентка, напомнила я себе. Но почему-то от этого в груди стало ещё теснее.
Я вернулась к мужчинам, держа в руках всё, что нужно: номерки, брошюры с лотами, график событий. Организаторы, конечно, постарались — всё выглядело безупречно.
— Вот, — я протянула им карточки с номерами и аккуратно разложила перед каждым буклеты. — Торги начнутся через двадцать минут, будут вон там, в центральном зале. После — фуршет, потом объявление итогов и финальные речи. Если захотите уйти раньше — просто дайте знать.
— Мы можем тебя мысленно позвать, — усмехнулся Нейв, взяв свой номерок.
— Я серьёзно, — бросила я, скрестив руки на груди. — Если вдруг что-то срочное — я сразу приду.
Они оба усмехнулись. Аррас кивнул:
— Мы помним. Но ты тоже не стой в углу. Расслабься немного. И… хорошо проведи вечер.
— Я постараюсь, — ответила я с лёгкой улыбкой, развернулась и пошла.
Погружаясь в гул голосов, я медленно двинулась вдоль стен, разглядывая гостей, подсматривая за диалогами, отмечая потенциально полезные лица. Пространство было наполнено деньгами и властью, но удивительно, как легко здесь дышалось — видимо, благодаря нейтральной атмосфере благотворительности.
Подойдя к столу с угощениями, я выбрала маленькое пирожное, какое-то невероятно нежное, с хрустящей основой и взбитым муссом с лёгкой ноткой малины. Оно таяло во рту, и я позволила себе на мгновение просто насладиться вкусом.
— Привет, — раздался голос сбоку. Я повернула голову — ко мне подошёл молодой мужчина в стильном тёмном костюме. Тот самый, которого я уже встречала. Ассистент, спящий со своей начальницей — этой информации было более чем достаточно, чтобы сразу насторожиться.
— Ты ассистентка Нейва и Арраса, да? Я тебя помню, — продолжил он с улыбкой, словно мы старые друзья.
— Да, всё верно, — кивнула я, поправляя прядь волос за ухо. — Мы встречались на одной из встреч.
— Именно. Я — Дак, — сказал он и сделал приглушённый глоток из бокала с белым вином. — Неплохое мероприятие, правда?
— Очень, — коротко ответила я, не особенно желая развивать разговор. Его дружелюбие казалось каким-то… отрепетированным. Как будто он здесь не просто ради вежливости. А я уже научилась различать такие нюансы.
— Ты давно с ними работаешь? — спросил он, чуть наклонившись ближе. Вопрос прозвучал вроде бы невинно, но слишком уж не вовремя. Да и взгляд у него был странный — слишком заинтересованный.
— Хватает, чтобы не теряться, — ответила я с нейтральной улыбкой, делая ещё один глоток сока и собираясь отойти.
Но он не дал.
— Просто ты выглядишь... очень включённой. Не все ассистенты с таким выражением лица наблюдают за ходом сделок. Ты будто на что-то большее настроена.
Я повернула к нему голову и чуть приподняла бровь.
— Может, я просто хорошо выполняю свою работу, — сказала я ровно.
Он усмехнулся, явно не спеша уходить.
Что тебе нужно? — пронеслось в голове, и я ощутила, как внутри нарастает тревога.
— Тебе стоит сейчас приглядеть за своими боссами, — голос Дака стал ниже, спокойнее, почти ласковым, но за этой мягкостью чувствовалась опасная настойчивость. — Они… всегда играют грязно. И если ты им больше не понадобишься, станешь разменной монетой. Так же, как предыдущая.
Я медленно повернулась к нему, выдохнула через нос и заглянула прямо в глаза.
— Не стоит обсуждать моих боссов. Это не твоё дело, — ответила я холодно, словно в рот положили ледяную монету.
Он едва заметно кивнул, как будто соглашаясь, и всё же продолжил:
— Я понимаю, о чём ты. Просто если вдруг передумаешь — наша компания готова компенсировать… все твои неудобства.
Моё сердце сделало резкий удар. Я чуть подалась вперёд.
— Ты сейчас на что намекаешь?
— На то, что мы можем предложить тебе работу. Или компенсацию. Зависит от того, что тебя больше интересует, — ответил он с тем же вкрадчивым спокойствием, будто мы обсуждали расписание конференции, а не вербовку за спиной моих боссов.
— Меня не интересует ничего из этого, — отрезала я и уже разворачивалась, чтобы уйти, как его рука сомкнулась на моём локте.
Я резко остановилась, сердце гулко ударило в груди.
— Отпусти.
— Спокойно, — мягко сказал он. — Я просто хотел дать тебе свою визитку.
Он вложил в мою ладонь тонкую карточку — чёрную, с гравировкой в серебре. Всё было дорого, стильно… и бесконечно неприятно.
— На всякий случай, — бросил он и с лёгким кивком скрылся в толпе, будто его и не было вовсе.
Я посмотрела на карточку, сжав пальцы. Холодная. Скользкая.
Оглянулась — он уже болтал с кем-то у дальнего столика.
И не колеблясь ни секунды, я прошла мимо цветочной композиции к ближайшей урне и уронила визитку туда, не отпуская руку до тех пор, пока не услышала лёгкий глухой звук падения. Всё. Исчезла. Как будто никогда и не было.
И только теперь я заметила, что рука дрожит.
Я поднимаю взгляд — и сразу ловлю его.
Аррас. Он стоит чуть в стороне от основного зала, боком к колонне, в одной руке бокал, другая свободно опущена, как всегда. Его взгляд направлен прямо на меня. Прямо — и насквозь.
Я замираю.
Вряд ли он слышал, что говорил тот парень, но он точно что-то видел. Может, как тот схватил меня за локоть. Может, как я сжала карточку. Может, как я её выбросила.
Аррас не двигается. Его лицо спокойно, почти непроницаемо, только лёгкий прищур даёт понять, что он внимательно наблюдал. Пауза тянется.
Потом он кивает. Один раз, коротко, как будто признаёт мой выбор. И отворачивается. Медленно, без суеты, делает глоток вина и уходит вглубь зала, растворяясь среди людей и огней.
Я остаюсь на месте, сердце гулко бьётся. Не уверена, чего я ожидала — укор, вмешательство, может быть, вопрос. Но, кажется, он просто… понял. Или решил не вмешиваться. Или затаил что-то.
Я не знаю. Но почему-то от этого кивка внутри стало чуть легче. И чуть страшнее.
Глава 24
Я медленно двигаюсь вдоль витрин, рассматривая лоты. Всё вокруг — блеск, стекло, золото и искусство, но взгляд цепляется за одну вещь. Что-то морское — нежная композиция из бирюзового стекла и серебра, будто застывшая волна с едва угадывающимся силуэтом русалки в её изгибе. Я останавливаюсь, чтобы рассмотреть её ближе, и едва слышно выдыхаю. Красиво. Нежно. И почему-то… очень лично.
— Нравится? — голос раздаётся у меня за спиной, чуть ближе, чем положено, но всё ещё в пределах приличия.
Я оборачиваюсь через плечо — Аррас. Он стоит почти вплотную, но так, что мы не задеваем друг друга. Его взгляд тоже скользит по лоту.
— Напоминает мне… — я на секунду замолкаю, подбирая слова. — Море в детстве. Когда оно казалось бесконечным и безопасным.
— Понимаю, — кивает он, но потом в уголках его губ мелькает тень улыбки. — Хотя мне больше по душе вон тот.
Он слегка кивает в сторону — на другой стороне зала массивная металлическая скульптура, абстракция с острыми линиями и перекрученной формой.
— И что в ней такого? — удивляюсь честно, даже не стараясь скрыть недоумение.
Он усмехается, низко, чуть насмешливо, но тепло.
— Когда-нибудь расскажу, — отвечает он.
Я поворачиваюсь полностью, встречая его взгляд. Он неожиданно тёплый, почти мягкий, и от этого внутри всё как-то тихо переворачивается.