Сорви отбор дракону, или Случайная невеста (СИ)

Вот так-то лучше. Вроде и не обидно, и как-то суть отражает.
– Вчера девочки говорили, что он любит загар, а я услышала, – из носа у Кристы медленно стекала жидкость. Я вздохнула и отвернулась. Нет, всё-таки любить людей очень тяжело.
– Хорошо. А дальше что? – терпеливо спрашивала я. Интересно, откуда эти дурочки узнали что-то о предпочтениях Валли? Пари держу, что придумали сами себе что-то, как обычно, а потом разнесли новость, и теперь все невесты готовы хоть в зелёный краситься, лишь бы угодить его высочеству. Было бы ради кого стараться! Что-то я не вижу, чтобы он проявлял какие-то качества завидного жениха. Впрочем… тут, возможно, всё дело в его деньгах и статусе.
  
– Загореть же за день невозможно, – шмыгнул носом страдалица. – И артефакты использовать нельзя, всё отобрали. Я взяла зелье. Надо им на-намазаться и будет загар.
Ага. Автозагар местного разлива. Хорошо, понятно.
– А почему ты такая жёлтая и блестящая?
– Он, наверное, бракованный был, – жалобно провыла Криста. – Теперь я не выйду замуж, а мама меня убьёт.
– Да брось. Цвет ведь не такой уж плохой. И теперь ты точно выделяешься из толпы этих невест. Подберем тебе платье, чтобы сочеталось, и всё будет хорошо, – попыталась я унять этот поток жидкостей, льющихся в три ручья… в самом прямом смысле слова.
Криста внушала смешанные чувства. Её, конечно, было жалко, но при этом она сама изначально вся какая-то… жалкая. Есть такие люди, к которым даже если хочется, не получается испытывать настоящую симпатию. В лучшем случае выходит что-то вроде брезгливой жалости. Как блохастая и лишайная бродячая собака, что привязалась и идет за тобой до самого дома.
– Ну-ну, – ободряюще бормотала я. – Показывай, какие у тебя есть платья. Сейчас что-нибудь выберем.
Подбирать одежду под стенания Кристы о том, что все плохо, ни одно платье в мире не поможет и она вообще пропащая душа, оказалось не так уж просто. К счастью, Летти, делающая себе прическу у зеркала, краем глаза мазнула по вороху одежды, которую мы разложили на кровати Кристы, и авторитетно заявила:
– Зелёное. Бери зелёное, не прогадаешь. И макияж тебе нужен с такими же золотистыми блестками. Сама сможешь?
– Я? У меня нет ничего… мама говорит, что блестки вульгарны и противоестественны.
– Понятно, – кивнула Летти. – Ещё одна жертва естественности. Возьми у меня, – она указала на свою пухлую косметичку.
Со всей этой драмой я, конечно, забыла о том, что мне тоже как бы нужно переодеться и привести себя в порядок, ибо сильно собневаюсь, что наша королевская вобла благосклонно воспримет девиц в неглиже на утренеем чаепитии. Но на самом деле, на это всё не было уже ни сил, ни желания. Криста, видимо, какой-то особый вид энергетических вампиров: своим нытьём полностью выбивает из человека любое желание жить. После получаса с ней хотелось только лечь и умереть, потому что всё тлен, жизнь бессмысленна, исправить ничего нельзя, мы все умрём. Ах, да! И замуж точно не выйдем.
Гоня снова нарастающее раздражение, я начала торопливо втискиваться в очередное платье, присланное Валли. Хорошо ещё, что местная мода не слишком жуткая. Никаких свинцовых белил, сдавливающих внутренние органы корсетов и нелепых турнюров. Я, конечно, не Верлен, но как ненавистны мне турнюры... Бр-р-р.
– Эти туфли сюда не подходят, – окинув меня рентгеновским взглядом через отражение во всё том же зеркале, выдала Летти.
– Сюда подошли бы мои туфли, – с подозрением прищурилась несколько ощипанная и потрёпанная Серенили. Всё же бой за ванную оказался нелёгким.
– Нет их у меня, – поспешила отгавкаться я. Не хватало ещё пойти по очередному кругу туфельных обвинений. Кто взял, кто посмел, величайшая ценность, дороже вас всех вместе взятых и так далее. Нет уж, с меня хватило.
Комнату охватила суета. А как иначе, когда в ней одновременно собираются пятеро девушек? Свежевымытая Хель порхала в поисках расчески. Серенили жаловалась, что волосы плохо лежат после того как Хель «лапала их своими мерзкими мозолистыми граблями». Та в ответ привычно и беззлобно огрызалась. Криста, сосредоточенно высунув кончик языка, малевала себе новое лицо при помощи леттиной косметики.
Мне же ничего не оставалось, кроме как втиснуться в неподходящие к платью туфли, причесаться, собрать волосы лентой – на сложные причёски не хватало ни сил, ни времени – и улыбнуться самой себе в зеркало. Ну, для уверенности. Улыбка получилась кривой и так и норовила задрожать и съехать. Но я усилием воли зацементировала её на своём лице. Ещё не хватало ходить тут с брюзгливым выражением лица! Эдак я мигом превращусь в помесь Кристы и госпожи Ферен.
Летти торопливо вдела в уши серьги, поправила платье и замелькала по комнате. Ее проворные умные руки поправили тени Кристе, затянули потуже поясок на платье Хель и даже распутали особенно хитрый узел в причёске Серенили.
– Мы готовы, девочки, – с гордой улыбкой наседки-мамы сообщила она. – Выглядим просто великолепно. Сердце принца точно-точно достанется одной из нас.
– Мне! – тут же заявила Серенили, словно это аукцион, и кто первым выскажется, тот и заполучит Валли.
– Одной из нас! – железным тоном повторила Летти. – Разумеется, я, как и каждая из вас, хочу, чтобы это была я, но давайте обойдемся без лишних ссор. Победит всё равно достойнейшая.
Пришлось, до поры до времени, сойтись на этом.
А на внешней стороне двери уже висел конверт.
– Дамы, утренний чай в Померанцевой беседке, не опаздывайте, – прочитала Летти.
Она слегка прикрыла глаза, видимо, прогружая свою внутреннюю карту. Ну, остается только надеяться, что её навигатор не подведёт, потому что сама я эту беседку точно не отыщу.
  
Глава 30. Тяжесть бессмысленного времяпровождения
 
К счастью, врожденное чувство направления Летти нас не подвело. Как оказалось, организаторы этого замечательного мероприятия разделили участниц на группы и отправили каждую группу в свою беседку, благо масштабы королевского сада позволяли проворачивать подобные фокусы. СамОй сАмой главной предводительницы в Померанцевой беседке не оказалось. Только накрытый чайный столик и с полдюжины девиц, глазеющих друг на друга с разной степенью пренебрежения.
– Доброе утро, – вспомнила о вежливости я.
Приветствие осталось без внимания, поскольку невесты принца глаз не могли отвести от сияющей Кристы. Да уж, эта девушка теперь однозначно могла привлечь внимание. От язвительных реплик, к счастью, все воздержались. Видимо, помнили, что за нами могут наблюдать, поэтому лучше строить из себя белых, пушистых и толерантных. Все же истинная принцесса никому не хамит.
– Доброе утро, – наконец, махнула рукой одна из девушек – привлекательная хрупкая брюнетка с лицом-сердечком и миндалевидными серыми глазами. – Желаете чашку чая?
– Желаем, – не стала расшаркиваться я. – И не только чаю.
Завтрак проходил в светских беседах. Сверкали улыбки, острые, словно ножи. Внимательные взгляды отслеживали каждый кусочек, попадающий в чужой рот. От зорких глаз не укрывалась ни одна выбившаяся прядь или прилипшая к подолу травинка. Мне казалось, что я завтракаю в компании крокодилов. Одно неловкое движение – и ты обед.
Зато Летти явно чувствовала себя в своей тарелке. Она весело щебетала что-то о погоде, природе и грядущих танцах. Она хвалила платья и причёски других девушек, ухитряясь о каждой сказать что-нибудь хорошее, даже о тех, в ком хорошего, кажется, не было ничего. И зачем ей замуж? Ее бы в дипломатический корпус какой-нибудь, цены бы не было.
  
Рядом с Летти, аккуратно устроившись на краешке скамьи, сидела другая блондинка. Ей светская беседа давалась не столь легко. Серенили явно изо всех сил старалась не морщиться презрительно и не демонстрировать всем своим видом, насколько она лучше нас. Со стороны выглядело так, словно у нее возникли трудности с опорожнением кишечника. Очень уж напряжённо-сосредоточенное лицо. Тем не менее, в конце концов, она даже сумела обменяться свежими сплетнями с невестой, сидевшей справа от неё. Серьёзная девушка с тёмно-русыми волосами внимательно слушала Серенили и добавляла пикантные подробности в её рассказы о том, с кем там застукали какого графа, и какая благородная мадам разорилась из-за азартных игр. Кажется, обеих участниц беседы такой формат более чем устраивал.