Эхо Танорга

– К Карине?! Нет, я против.
– О, я так и думал, что ты не будешь возражать, – ослепительно улыбнулся нахал, вихрем сбросил рюкзак с учебниками прямо на пол и расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Ник, стой! Я запрещаю!
– Я тоже тебя люблю, Мирок. Жди, приду с булочками! – крикнул он из-за перегородки на прощание.
«Пилик», – издевательски подтвердила входная дверь.
  
Чёрную дыру на его голову!
Я застонала и с силой отшвырнула от себя игровой шлем. Я обещала родителям и в первую очередь себе, что Ник будет со мной жить на Веге и учиться, а я буду за ним следить. И вот что получается, какая-то кошёлка… ладно, ухоженная женщина лет тридцати… активно строит глазки моему младшему брату, которому только месяц назад девятнадцать исполнилось!
А что, если Карина воспользуется Ником?
«Мирослава, будь благоразумна, Никита такой лось, что над ним сложно надругаться…» – пробубнил внутренний голос.
Я нервно фыркнула. Я тоже, например, огромная в боевых доспехах, и все уважительно обращаются ко мне «Слава» или «Славян».
«То игровое пространство, а это реальная жизнь», – подкорректировал внутренний голос, но его прервало голодное урчание в желудке.
Я раздражённо повела плечом. Не время сейчас заниматься самоедством. Надо найти способ быстро заработать деньги, чтобы оплатить ЖКХ и набить холодильник. Я взяла с кровати старенький планшет и ойкнула, рассматривая саднящие костяшки… Чё-о-орт, кажется, кредиты понадобятся ещё и на эластичные бинты, потому что кисть выглядит ужасно.
Деньги! Везде нужны деньги…
Я вышла в инфосеть и начала пролистывать ленту объявлений.
«Может, надо было уже дать Торнадо и он бы от меня отстал? – уныло подумала, глядя на совершенно однотипные и не сулящие выгоды предложения. – Ну а что, бегаем мы по картам уже полгода точно, пересекаемся. Он был нормальным парнем до того, как ему крышу снесло на почве того, что я девушка. Голос, опять же, вполне приятный. Какая фигура – кто его знает? В игровом пространстве у него стандартный пластинчатый доспех, скрывающий, в общем-то, всё, но разве фигура – это самое важное? Торнадо не из мажоров…»
«Так, Мирослава, такими темпами и до проституции недалеко, – резко одёрнула совесть. – Ищи работу!»
– Ищу-ищу, – пробормотала под недовольное журчание живота.
К сожалению, даже вариант одолжить кредит-другой до получки на спутнике не прокатывал. Вега на то и Вега, что здесь никто денег взаймы не даёт. Глупых нет.
Внезапно взгляд зацепился за объявление на форуме. Новичку с ником «Рейнджер» требовался учитель, чтобы провести по лёгким картам «Эха Танорга» и научить основам. Оплата – в кредитах! Вау! Ну, конечно же, я за!
Я быстро подтвердила заказ, пока конкуренты не перехватили, написала клиенту в личные сообщения время, когда готова приступить к обучению азам, и зевнула. После тяжелого дня голова гудела. Страшно хотелось есть и спать, но второе – чуточку больше. Отдохну, а там как Ник вернётся, всё равно меня разбудит, – подумала и рухнула в постель прямо как была, не раздеваясь.
Глава 2. Элитный отдел Системной Полиции 
Ален Легран
Дружеские хлопки по спине обрушивались со всех сторон. Кто-то поздравлял искренне, кто-то – с оттенком зависти, но всё равно спешил выразить восхищение.
– И-и-иху-у-у, ну ты красава, А-а-ал! – Глеб на радостях сгрёб в медвежьи объятия.
– И поэтому ты решил сломать мне все рёбра? Чтобы я больше не составлял тебе конкуренцию за тефтели в столовой?
– Тьфу, скажешь тоже, Ал! – Глеб смущённо отпустил, зато Олаф тут же схватил ладонь и интенсивно затряс.
– Легран, ты лучше всех!
– Знаю-знаю, но автографы левой рукой раздавать не умею, – ответил, забирая ладонь у нашего чемпиона по армрестлингу.
– Чур, с тебя проставление в баре!
– Велес, ты и так с утра пораньше подшофе.
– Так, ты удумал зажать премию?
– Нет, о твоей печени просто беспокоюсь, – отшутился, пробираясь к своему столу.
– Как вообще можно было закрыть дело за две недели? Признайся, у тебя в том картеле не иначе как тёпленькая подсадная утка имелась. Ну? – Крупная фигура перегородила проход. Тёмные глаза за изящной оправой очков недобро блеснули.
Никогда не понимал, зачем некоторые носят очки, когда существует такая замечательная штука, как лазерная коррекция. Кстати, входит в медицинскую страховку всех граждан Танорга без исключения. Как бы то ни было, Виктор, проработавший в отделе наркоконтроля более двадцати лет,как всегда отчаянно завидовал моему успеху, но и всё так же отчаянно пытался это скрыть. И, разумеется, доказать, что в очередной раз кто-то сделал всю грязную работу за меня. Бесит, но, увы, связываться с такими – себе дороже.
Поэтому я небрежно пожал плечами:
– Нет, уток не было. Повезло просто.
– Что-то тебе часто везёт.
– Да вроде как всем.
– Да вроде не как всем.
Виктор сложил руки на груди и будто невзначай потрогал налившийся кровью бицепс. Шумевшие до сих пор коллеги одновременно замолкли, почувствовав зависшее в воздухе напряжение. Последняя фраза Виктора прозвучала как вызов, оставив на языке гадливое ощущение скисшего молока. Вселенная знает, чем бы всё закончилось, но голос секретарши вырвал из молчаливого противостояния:
– Ал, там тебя начальство зовёт уже минут десять. Ты где?
– Простите, коллеги. – Я развёл руками и, не удержавшись, добавил, поиграв бровями: – Видимо, мне не только премия полагается, но и повышение по службе.
Виктор мгновенно стал бордовым. Его не повышали уже очень давно. Я, насвистывая, сунул руки в карманы и быстрым шагом направился в кабинет начальства. Шеф не любит ждать.
– Здравствуйте, Елисей Варфоломеевич, – с порога произнёс, оглядывая, как всегда, безупречно чистый кабинет.
Верочка – секретарша шефа – с особой любовью натирала все вертикальные и горизонтальные поверхности до блеска. Порой мне казалось, что произойди здесь убийство, Верочка по привычке отмоет всё так, что ни одного «пальчика» найти не получится.
– Здравствуй, проходи, садись, – приглашающе махнул ладонью Елисей Варфоломеевич, не отрываясь от экрана ноутбука. – Вера, хватит уже, ты там дырку протрёшь!
– Как скажете.
Стройные длинные ноги в чёрных чулках и узких лодочках на шпильках процокали мимо. На меня бросили уже привычно игривый взгляд, но я отрицательно качнул головой. Какой бы красоткой ни была секретарша руководителя, спать с коллегами – всё-таки моветон и одно из моих немногих табу.
Я подождал, когда дверь хлопнет, чётко уловив вместе с хлопком звук включения шумоподавителя по периметру кабинета. Хм-м-м… Что-то мне это не нравится. Шеф поймал мой взгляд и усмехнулся:
– Не хочу, чтобы кто-то подслушал.
– Вы о моём повышении? Да, в общем-то, необязательно сохранять такую секретность. – Я широко улыбнулся, усаживаясь в кресло, но, увы, руководство пассаж не оценило.
– Прости, Ален, но повышения не будет.
Офигеть. Нормально, да? Не спишь ночами, гоняешься за преступниками, вкалываешь, а награды нет…
– Елисей Варфоломеевич, вы в курсе, что я всю группировку накрыл за тринадцать дней?! Скажите, за пять лет был хотя бы один полицейский, который оформил дело так же чётко и эффективно?!
Справедливое негодование вспыхнуло за грудиной фитилём от бикфордова шнура. Как бы я ни шутил с коллегами, в душе очень хотелось получить звезду. В конце концов, я должен, наконец, доказать отцу, что могу чего-то добиться сам и без его протекции!
Елисей Варфоломеевич тяжело вздохнул и оторвался от экрана компьютера.
– Ален, ты прекрасный коп, и ты это знаешь. Ты работаешь на Системную Полицию уже пять лет, и за это время у тебя лучшая раскрываемость преступлений по отделу…
  
– Стопроцентная, шеф!
– Подожди. – Елисей Варфоломеевич отмахнулся, словно я какую-то ерунду брякнул. – Я же говорю, именно потому, что ты лучший в отделе криминалист, я тебя и не повышаю.